Лишь только когда с первого этажа раздался жуткий грохот и крики Алексея резко прекратились, Виктория все-таки пришла в себя. Немного отойдя от шока и наконец-то поняв, что произошло, она сразу же повернулась к детской кроватке, наклонилась к ней, предприняв попытку разбудить Юленьку.

Таким образом Виктория надеялась остановить сверхъестественную сущность, которая утащила ее мужа, ведь та появлялась только тогда, когда их дочка засыпала, словно она как-то была связана со сновидениями маленького ребенка. Только вот попытки добудиться до Юленьки ни к чему не приводили, она так и продолжала крепко спать, что было совершенно нетипично для годовалой девочки. Виктория продолжала аккуратно трясти дочку за плечи, даже вынула соску у нее изо рта, но все было тщетно – та ни в какую не хотела просыпаться.

– Юленька, любимая, проснись, пожалуйста, – сквозь слезы умоляла Виктория. – Ради папочки, проснись.

– Она наша, – неожиданно раздался тихий шепот, заставивший девушку резко выпрямиться и оставить попытки разбудить дочку.

Виктория завертела головой, пытаясь понять откуда донесся голос, но кроме нее и Юленьки, в комнате больше никого не было.

– Теперь она наша, – снова повторился шепот прямо возле правого ее уха.

Взвизгнув, Виктория отпрянула в сторону. Ее сердце бешено колотилось, норовя вот-вот выпрыгнуть из груди. Похоже, что сверхъестественная сущность, утащившая Алексея, вернулась обратно и теперь находилась в детской, предприняв очередную попытку добраться до Юленьки. От одной преграды в виде ее папы она уже избавилась, теперь же настала очередь мамы.

– Да пошло оно все к черту! – прокричала Виктория и снова бросилась к кроватке, чтобы забрать оттуда дочку и покинуть дом вместе с ней, даже не думая о том, что сверхъестественная сущность может последовать за ними.

Протянув руки к дочке, она уже было собралась ее взять, но не успела этого сделать. Глаза Юленьки резко распахнулись и устремили своей взгляд на маму, пытавшуюся забрать ее. Виктория так и замерла с протянутыми руками в считанных сантиметрах от маленького тельца в забавной пижамке с изображениями известных мультяшных персонажей Тимона и Пумбы. Глаза – вот что заставило ее остановиться. Они не принадлежали ее дочери. Ярко-голубые зрачки, с которыми родилась Юленька, стали абсолютно черными, а белковая оболочка превратилась в красную, не оставив ни единого белого пятнышка.

– Я же сказал, что она наша! – вновь раздался тот же голос, но на этот раз гораздо громче, и доносился он теперь от Юленьки, откуда-то из ее горла, хотя девочка даже не умела еще разговаривать.

– Что? – пропищала Виктория в ответ.

Это были последние слова, а вернее, слово, которое она произнесла в своей жизни. Юленька, продолжавшая пристально смотреть на свою маму, моргнула глазами, после чего невидимая сила, походившая на телекинез, сразу же подбросила Викторию вверх, со всей силы ударив ее о потолок детской. Девушка даже взвизгнуть не успела, настолько быстро она очутилась наверху, а удар получился таким сильным, что было слышно, как хрустнуло несколько ее костей. Боль полностью заполнила все тело Виктории, парализовав, но при этом оставив в сознании.

Несколько секунд она так и висела над детской, глядя на Юленьку сквозь кровавую пелену, застилающую ее глаза. Та же, немного понаблюдав за страдающей матерью, ехидно хихикнула и вновь моргнула глазами, со всего размаху сбросив ее на пол.

Удар получился гораздо сильнее предыдущего – как будто Викторию сбросили не с трехметровой высоты, а примерно этажа так с двадцатого. Сознание мгновенно покинуло девушку, а сердце, издав несколько последних предсмертных ударов, остановилось навсегда. Сочившаяся кровь из нескольких открытых переломов начала превращаться в большую лужу, растекаясь по светлому ковру на полу, меняя его цвет на темно-бордовый.

Сама же Юленька, оставшаяся без родителей, но не осознающая этого, продолжала лежать в кроватке, весело посмеиваясь и размахивая своими крохотными ручонками, глядя на подвешенную над ней медленно крутящуюся игрушку уже совершенно обычными глазами ярко-голубого цвета.

Глава 1

В это холодное январское утро, а именно девятнадцатого числа, Юля осталась одна дома. Ее молодой человек Дима, с которым они уже около года жили вместе, снимая небольшую однокомнатную квартирку в одном из районов города, еще около четырех часов назад отправился на работу, уехав на машине задолго до того, как начало светать. Молодая, двадцатидвухлетняя девушка с длинными каштановыми волосами, небольшого роста, со стройной фигурой, милым симпатичным личиком и завораживающими ярко-голубыми глазами стояла возле окна, о чем-то думая и наблюдая за тем, как с неба россыпью падают большие хлопья снега, приземляясь на белоснежную гладь, которой были покрыты улицы города.

В этом году зима выдалась довольно снежной и холодной, в отличие от предыдущей, где температура воздуха не падала ниже минус пяти градусов, а на протяжении трех месяцев в основном шли дожди. В этот же январский день градусник показывал морозные минус двадцать, при котором у молодой девушки было только одно желание: приготовить горячий шоколад, забраться под теплый плед и либо включить один из своих любимых сериалов, либо погрузиться в чтение книги.

Но вместо осуществления своего желания Юля продолжала стоять у окна и глядеть на падающий снег, а также наблюдать за тремя ребятишками на вид лет семи-восьми, которые, несмотря на мороз, выбрались рано утром на улицу, чтобы повеселиться. Чего они только не вытворяли: кидались друг в друга рыхлым снегом, валялись в нем, гонялись друг за другом, скатывались с огромных сугробов в различных позах, при этом громко крича, и так далее. Это их забавное поведение заставило Юлю улыбнуться, а в момент, когда один из мальчиков слишком рано поехал с сугроба, не дождавшись пока другой закончит спуск, и врезался в него, свалившись прямо на него всем весом, она даже засмеялась.

Все это, конечно, было весело, и наблюдать за этим можно было еще очень долго, но в данный момент ее волновало вовсе не это. Причиной такой задумчивости Юли был небольшой бело-синий тонкий прямоугольный предмет, лежавший на подоконнике возле ее правой руки. Совершенно верно – это был тест на беременность, показывающий две полоски и означающий, что молодая девушка беременна.

Реакция на подобное известие была у Юлии двоякой: одна часть ее сознания радовалась этому, другая же боялась реакции Димы, а также считала, что в двадцать два года заводить детей еще рановато. Но что случилось, то случилось, избавляться от ребенка она ни в коем случае не собиралась, поэтому все же решила, что вечером, когда ее молодой человек вернется с работы, обязательно все ему расскажет. Ведь в последнее время он довольно часто поднимал тему детей, говоря Юле о том, что очень хочет сына; значит, реакция на скорое прибавление в их молодой семье должна быть у него положительной.

Понаблюдав еще немного за веселящимися детишками, Юля вздохнула, взяла с подоконника тест на беременность, сунула его в карман зеленого махрового халата и покинула место наблюдения, отправившись на кухню, чтобы приготовить себе горячий шоколад, а после забраться под плед с книгой любимого писателя Стивена Кинга под названием «Институт», вышедшей на русском языке буквально пару недель назад.

За окном еще было утро. Часы, висевшие на стене кухни, показывали без пяти десять, а это значило, что до возвращения Димы с работы была еще уйма времени. Работал он на местном сталеплавильном заводе машинистом мостового крана по сменам, длящимся по двенадцать часов. Одна была с семи утра, а вторая —с семи вечера, после же следовали два заслуженных выходных. Сама же Юля на данный момент была в поисках работы, надеясь поскорее устроиться, чтобы не проводить столько времени в четырех стенах, особенно когда ее молодого человека не было дома. Но похоже, что внезапно вмешавшаяся беременность немного портила ее планы, так как смысла устраиваться на работу теперь не было никакого, все равно пришлось бы брать декретный отпуск, к чему будущий работодатель явно не отнесся бы с одобрением. Да и в первую очередь теперь нужно было думать о ребенке – хоть до его рождения еще и было очень далеко! – чтобы тот родился крепким и здоровым.