Валентина подошла к офицерам для проверки перчаток, вытянула руки и выпрямила пальцы. Капитан Качар, убедившись, что руки бойца защищены правильно, объявила:

– Напоминаю всем о неукоснительном соблюдении требований техники безопасности. Класс боя: третий. Запрещены удары в нос, глаза и уши.

Сергей надел свой комплект перчаток и подошёл к Рорину. Тот обычно осматривал бегло, но не в этот раз. Его внимание было понятно. Майор покосился в сторону девушки и «взвесил» её глазами. Физические данные своего курсанта он знал в точности. Рост метр девяносто сантиметров, вес девяносто килограммов. Отсюда и кличка «Тор». Далеко не из-за фамилии. Сергей был на голову выше сокурсников и мог задавить любого.

– Легче, ладно? – шепнул Рорин.

Все захлопали, поддерживая своих бойцов, но Тормаев не мог сосредоточиться. То, что курсантка Ристич была ростом по его грудь, причиняло сознанию крайне чувствительное неудобство. Проще бить сильного врага, чем маленькую девушку.

Но приказ прозвучал неумолимо:

– Готовы? Бой!

И Валентина немедленно сделала выпад. Удар был таким стремительным, что Сергей не успел выставить блок. Кулак прилетел ему прямо в челюсть, точно в нерв. И секундная темнота в сознании сразу подсказала, что внешняя хрупкость девушки не помеха в этом бою. Она едва не вырубила его с первого удара. Но Тормаев устоял и пошёл в атаку. Ударил. Метил в корпус, но наткнулся на хорошую защиту. Валентина блокировала его руку и перешла в наступление. Сергей уклонялся. Чёрт возьми, ударить страшно было, как никогда.

«Ты так долго не протянешь», – думал он, в надежде просто измотать противницу, чтобы сама руки опустила.

Но удары-то всё-таки имитировал, бой же. Валентина внезапно пошла на него, метя кулаком в живот. Тормаев опять уклонился, и девушка догнала его ногой.

Вокруг раздался смех.

«Ну всё! – Сергей, получив этот удар, как пинок-насмешку, почувствовал раздражение. – Пора заканчивать. Цирк какой-то»!

Он пошёл в атаку, намереваясь закончить этот бой, захватить противницу и применить лёгкий болевой, чтобы сдалась, но за миг до того, как план Тормаева смог бы состояться, Валентина раскусила его и резко ушла вниз. Но не без удара. Кулак девушки пришёлся в пах.

Сергей громко охнул от сильнейшей боли, припадая на корточки. На секунду в его сознании вспыхнул гнев за такой подлый ход. И рефлекторно, в короткое мгновение без контроля, он послал в лицо Валентины ладонь. Послал как надо, не жалея. И… успел осознать все последствия прежде, чем девушка отлетела от него на несколько метров и упала на пол, закрывая лицо руками.

– Стоп! – прогремел голос Рорина. – Тор! Стоять!

Он даже не заметил, что назвал курсанта по кличке при гостях.

Медики подбежали к Валентине. К ней ринулась капитан Качар. Столпотворение закрыло девушку от глаз Тормаева.

– Ты чего?! Обалдел?! – налетел на Сергея Рорин.

Тот стоял, как статуя, не двигаясь и не дыша, не мог вымолвить ни слова.

– Не дай Бог! – прошипел майор и помчался в толпу.

– Валентина! – слышался голос капитана Качар. – Так, молодец, открывай глаза.

– Пульс в норме, – констатировали медики. – Но в зеркало пока не смотреть!

Сергей так и стоял. Мышцы окаменели, и по телу шла ледяная волна. Гневные крики Рорина ни на миллиметр не проникли в его сознание:

– Тормаев! Нарушение правил! Удар в лицо! Арест сутки!

Офицеры забрали курсанта в дисциплинарную часть прямо с занятий. Но Сергей почти не замечал происходящего. Даже когда за спиной захлопнулась решётчатая дверь камеры, он думал только об одном:

– Я мог её убить…

Потеряв ощущение времени надолго, Сергей внезапно пришёл в себя. Тускло горела единственная лампа, освещая серые стены комнаты, железный стол, стакан с водой и тарелку с порцией ужина. Тормаеву даже стало смешно. Давненько он не бывал в дисциплинарной части. Только по детству, лет до шестнадцати попадал. Так, за всякие шалости и ответные реплики офицерам не по делу.

Сергей сел за стол, взял хлеб и начал мять. Последним шедевром была ёлочка, но теперь руки, помимо его воли, лепили фигурку человека. Она получилась маленькая, хлеб терял объём при превращении в плотную массу, но на юбочку хватило. Курсант поставил «Валю» на стол, осмотрел её… и облил водой, наблюдая, как фигурка расползается в рыхлую массу. Это было крайне глупо, но Тормаев всё равно испытал удовлетворение. Отомстил вот. Хоть так.

Только тревожные мысли всё равно не отпускали. Он сумел за один день покалечить девушку и подставить майора. Проявил эмоции и повёл себя недостойно. За это Сергей искал слова извинений. Рорин был отцом и братом их курсантского семейства и выполнял обе эти роли, не уставая. С первого дня, когда принял тридцать сопливых мальчишек и до этих самых пор, когда все они вымахали в троглодитов. Он выдержит все взыскания начальства, и не такое бывало, но она? Что сказать ей?

Тихий звук шагов внезапно потревожил тишину. Тормаев удивлённо поднялся. К решётчатой двери камеры подошла курсантка Ристич. Вместо спортивного костюма на ней снова была форма с юбкой. Лицо покрывал прозрачный слой маскирующего геля, но он всё равно не мог скрыть тёмно-синие пятна гематомы. Губы припухли.

– Я пришла извиниться, – тихо сказала девушка.

– Что? – поразился Сергей. – Ты как прошла? Часовой уснул?

– Меня пропустили, – улыбнулась Валентина, – ваш майор разрешил. Удар в пах – нечестный способ ведения боя. Прости меня.

– Удар не запрещён, – покачал головой Тормаев.

– И всё же это низко.

Свет коридорных ламп красиво оттенял черты лица девушки.

– Болит? – спросила она.

Сергей невольно усмехнулся.

– Очень, – кивнул он. – А как?. Как ты?

Хотя чего спрашивать? Всё видно в прямом смысле на лице.

– Завтра буду в порядке, – улыбнулась Валентина, при этом сказала «ой» и прижала пальцы к губам. – Меня обкололи лекарствами, так что к утру останется только синяк.

– Болит? – повторил её вопрос Сергей.

– Да, – снова улыбнулась девушка, – очень.

– Извини.

– Сергей…

Тот вздрогнул. Собственное имя в устах Вали прозвучало непохоже, слишком нежно.

– …мы друг на друга не в обиде? – спросила она.

– Нет, конечно, – уверенно ответил Тормаев.

– Тогда, спокойной ночи, – улыбнулась девушка.

– Спокойной ночи, – подтвердил Сергей.

Они обменялись улыбками, и курсантка Ристич ушла, оставив Тормаева в странном состоянии. Казалось, в серой камере стало светлее. И температура крови в теле поднялась на пару градусов.

Сергей походил туда-сюда, потом лёг на кровать, но долго не мог уснуть из-за не дающих покоя мыслей. Завтра будет новый день, и Валя придёт на завтрак, снова поглядит насмешливо. На этот раз он не обратит на это внимания. У неё добрая улыбка. С чего он взял, что она над чем-то смеётся? Просто жизнерадостная девушка. Почему бы ей не улыбаться? Она красивая, сильная и, наверное, лучшая в классе. И он чуть её не убил…

Решётка громко лязгнула, разбудив арестанта. Серое небо в маленьком окне подсказало, что уже утро.

– Тормаев, на выход! – Рорин весело оглядел помятого курсанта. – Ты потрясающий везунчик. Никаких обвинений от полковника Милатович. Всё списали на случайность. Иди в душ и на завтрак. Сегодня с полётов тебя снимаю, отоспись.

– Нет! – Сергей подскочил. – Разрешите продолжить занятия.

– Уснёшь.

– Никогда, – твёрдо сказал курсант.

– Ладно, – кивнул Рорин, – приводи себя в порядок.

Сергей успел сбегать в расположения и явиться на полигон точно к началу занятий.

– Сегодня у нас показательные выступления для гостей! – как раз объявил майор. – Ученицы сядут на лавочки и будут смотреть как вы – птеродактили, покоряете небо.

Курсанты засмеялись.

– Без выпендрежей! – добавил Рорин. – Выполнили задачу, вернулись на базу.

В ангаре появилась капитан Качар со своим женским взводом и полковник Котов.