– Возможно, они зародились на границе двух миров, – заметил Докхар. – Уж больно они чужды Верхнему миру. Света боятся, жару не выносят. Снег и вода их отпугивают.

– Понимаешь, Сайя, почему их нападение на Долину не логично? Им нечего здесь делать.

– Может, они идут сюда в поисках пищи? – предположила девушка, и вспомнила слова Алазара. – Всякая война имеет свой смысл.

Алазардан улыбнулся:

– Возможно. Но мне все равно кажется, что дело в другом. Как-то странно они себя ведут.

– Я тоже это заметила, – согласилась принцесса. – Алазар, возьми меня с собой в следующий раз. Я хочу разобраться.

– Посмотрим, – уклончиво ответил демон.

– Да брось, Ал, она нам сегодня здорово помогла, – встал на защиту девушки Докхар, – к тому же ее кнут – это нечто.

Ирма застонала и хлопнула себя по лбу.

– Ну ведь хорошо сидели. Док, ты идиот! – зашипела она на Высшего.

Алазардан нахмурился, но портить вечер не стал.

– Позже об этом поговорим.

Сайрен промолчала, потупив взгляд. Водяным кнутом управляться она научилась сама, по учебнику из академии, в которой учился Ричард. Они с принцем часто устраивали спарринги. Ричард отрабатывал фехтование мечом, Сайрен – щиты и свою единственную атакующую магию – водяной кнут. То, что произошло сегодня, вдруг охватившая ее сила и ледяные шипы, напугали принцессу. Понять, откуда это, она не могла.

– Когда мы прилетели сюда, гоблины уже почти прошли защитное кольцо. Похоже, феи не так эффективны, как хотелось бы, – проворчал Докхар.

– Может стоит заменить их на артефакты? – предложила Ирма, – не стоит подвергать волшебных существ такой опасности.

– Артефакты не надежны, – не согласился Алазар – их могут вывести из строя и тогда мы об опасности не узнаем.

– Может ловушки и сигнальные огни?

Демоны начали перебирать варианты. От их разговоров принцессу потянуло в сон. Тонкая ткань рубашки защищала от легкого ветерка. А еще ее окутывал запах. Запах его тела, такой родной и теплый, создающий ощущение защиты и покоя. На душе у девушки тоже становилось тепло и уютно. Мирно потрескивали полешки в костре, и жизнь вдруг показалась такой легкой и спокойной. Словно все беды случились не с ней, а было это лишь в дурном сне. Она снова рядом с ним, своим надежным демоном-другом.

Сайя тихо зевнула в ладошку и привалилась к плечу Алазардана. Демон улыбнулся, взглянув на нее. Наконец-то почувствовав себя в безопасности рядом с другом, Сайрен крепко уснула. И не проснулась даже когда начала замерзать. Принцессу начала бить мелкая дрожь. Алазар забеспокоился, ведь принцесса могла заболеть. Он перевоплотился в свой истинный вид и очень осторожно взял ее на руки, прижав к себе. Тело демона в истинной форме было гораздо горячее, чем в человеческой. Сайрен прижалась к нему сильнее, положив ладошку на могучую грудь.

– Вот видишь, Ал, – зашептала Ирма, – когда ты не кричишь на нее, все очень даже мило.

Он недовольно посмотрел на демоницу и фыркнул, лишь сильнее прижимая к себе девушку. В лапах огромного монстра она выглядела совсем игрушечной.

– Так мило, что аж тошнит, – проворчал Докхар.

– А ты не завидуй, –Ирма ткнула в бок демона.

Сайрен вдруг застонала и заметалась.

– Ричард! Нет! – закричала она во сне и по щеке покатилась слезинка.

Алазардан заскрипел зубами.

– Это пройдет, Алазар, – грустно произнесла демоница, – не сразу и не скоро, но пройдет.

Ирма как никто понимала принцессу. Ее единственный возлюбленный тоже умер на ее руках.

– Что будешь делать с ее наследием? – глядя на загрустившую Ирму, Докхар решил перевести тему.

– Ты о колдуньях? Пока не знаю. Владыка ведь сразу понял, кто она. Мог бы и предупредить.

– Отец никогда не помогает, если ему это не несет выгоды, – фыркнула Ирма, – пора бы привыкнуть. К тому же он последние пару сотен лет заскучал, а ты со своей принцессой внес небольшую сумятицу. Князь следит за ситуацией с интересом. И жаждет развязки.

– Не очень приятно быть клоуном в его цирке.

– Ты сам устроил этот цирк, – вздохнула принцесса Ада, – хотя я с тобой не соглашусь. Ты не клоун, и это не цирк. Как-то не очень-то весело.

– Ну почему же, – не согласился Докхар, – очень даже весело. Заговоры, интриги, покушения, похищения. Все в лучшем виде. Ты бы видела Императора, когда мы с Мией вошли во дворец, и меня представили как ее жениха.

Демон растянул масляную улыбку.

– Вот уж кто цирк устраивать любит, – проворчал Алазардан.

– У меня был план, – заспорил Докхар, – интересно как она там прекраснейшая из земных.

– Даже так? – удивилась Ирма, – Докхар, я начинаю ревновать.

Демоница тихонько рассмеялась, но младший демон зажал ей рот ладошкой.

– Тшшш. Они идут. Слышишь?

Прислушались. Не вдалеке и правда послышалось шуршание и тихий рык.

– Они нас видят? – шепотом спросил Алазардан.

– Я настроила купол так, что они видят спящих демонов, – прошептала в ответ Ирма, – может, отойдем и понаблюдаем?

Очень осторожно, сплетя еще одно заклинание скрытности, демоны отошли на несколько шагов от импровизированного лагеря.

– Сайя, – тихо позвал девушку демон.

Сайрен по-прежнему лежала у него на руках. Алазардан побоялся, что звуки атаки напугают ее и решил разбудить.

– Сайя, – он осторожно погладил тыльной стороной руки по щеке, – проснись.

Принцесса открыла глаза. Перед ее взором, застилая звездное небо, улыбалась клыкастая морда демона.

– Алазар, – Сайрен улыбнулась ему и дотронулась ладошкой до морды.

– Ненормальная, – проворчал Докхар. – нормальная принцесса должна визжать и падать в обморок от такого вида.

– Докхар, ты тоже хорош в своем истинном виде, – успокоила его принцесса, не сводя глаз с Алазардана, – что случилось, Ал?

– Они пришли.

Сайрен повернула голову и посмотрела в сторону костра.

Гоблины крались друг за дружкой. Было их не больше десятка. У каждого в руках были длинный кривой нож.

– Там иллюзия, они видят нас спящими, – пояснил демон принцессе.

Сайрен, словно заворожённая, смотрела как гоблины подкрадывались к месту их отдыха. Разойдясь полукругом, монстрики с диким воплем начали бить ножами в пустоту. Зрелище было жутким.

– Пора! – скомандовал Докхар, и они с Ирмой, мгновенно перекинувшись, бросились в атаку. Гоблины атаки со стороны не ожидали.

Алазардан прижал к себе Сайрен, закрывая ей рукой обзор. Не к чему принцессе видеть такое.

– Их поведение не типично, – произнес он.

– Ал, мы слишком мало знаем. В столице у меня есть книги по магическим существам, их дядя Алан привозил. Давай вернемся, пожалуйста.

Демон нахмурился.

– Поговорим об этом утром. Пора домой. Других атак сегодня не будет.

Он взмахнул могучими крыльями, легко поднявшись в воздух, и унося принцессу от склона. Где два других демона добивали неудавшихся убийц.

Проснулась принцесса рано. Несмотря на то, что ночью она почти не спала. Вернувшись, Алазардан высадил девушку на балконе ее комнаты и сразу же, не прощаясь, удалился. Уснуть принцесса не смогла, а потому взялась за книги, что утащила из кабинета вчера. К сожалению, достоверной информации в них было мало. Хотя и назвать их бесполезными у Сайи не поворачивался язык.

«Легенды сотворения мира», написанные эльфами, что не пострадали в конфликте тысячелетней давности, оказались очень интересными. Правда, было сложно понять, на сколько они правдивы. Вторая книга, написанная на демоническом языке, оказалась сказками демонов. Дочитать ее Сайрен не успела, к рассвету все-таки заснув.

Утром Сайя встретила друзей в летней беседке. Ситуация будто повторилась. Алазардан и Ирма сидели в беседке и весело общались, а принцесса смотрела на них из окна. Вот только сейчас все выглядело иначе. Быть может, не убеги она в тот день, жизнь сложилась бы иначе.

«И Ричард остался бы жив… – мелькнула мысль, – Тогда, чтобы случилось, когда колдуньи явились за мной? Что бы сделал Ал?»