Приближался вечер, а значит, скоро нужно будет спуститься на ужин, где, скорее всего, будут лишь Алазар и она, ведь Ирма так и не вернулась.

– Добрый вечер, – вежливо и подчеркнуто официально поприветствовала демона принцесса, войдя в столовую.

Как она и ожидала, ужин был накрыт на двоих. Мелькнула трусливая мысль, что следовало бы совсем отказаться от ужина. Мысль была задушена на корню. Сайрен рассуждала по девичьи наивно: бегать от друга глупо, и если хочешь, чтобы мужчина признал свою вину, покажи ему, что ты обиделась. В общем, тактика принцессы была простой и совершенно женской – помаячить перед демоном с надутыми губками, авось сам просить прощения начнет.

В итоге ужинали молча. Алазар не знал, как себя вести. Он все еще злился, но уже не знал, на что именно: на выходку принцессы или на опасность, которую представляли ее дальние родственнички. И хуже всего было то, что оба не чувствовали друг друга. Ментальная связь рушилась.

– Как прошел твой день? – наконец спросил Алазар, не выдержав затянувшегося молчания.

– Совершенно бесполезно, – нарочито расстроенным голосом произнесла принцесса.

Девушка лукавила. Разговор с Лесным Доктором оказался очень познавательным, и теперь ей хотелось больше узнать о Нижнем мире. Но вот спрашивать об этом Алазара…

– Быть может, тебе что-то нужно? – спустя несколько минут тишины спросил демон.

– Да, пожалуй, – задумчиво произнесла принцесса. – Мой дневник остался во дворце.

– Не знал, что ты ведешь дневник.

– Не веду. Это не совсем мой дневник. Скорее мое исследование. Было бы не плохо, сходить за ним.

– Скажи, где он, и я тебе его принесу.

– Не стоит утруждать себя, граф. К тому же рыться в девичьей комнате неприлично.

– Ты не вернешься в Аметист, – чуть раздраженно процедил демон, – даже не начинай.

– Тогда, граф, вы вряд ли сможете мне помочь, – Сайя встала из-за стола, – с вашего позволения я вернусь в свою камеру.

Она присела в быстром реверансе и сразу же вышла из столовой.

– Сайя! – крикнул демон, но за девушкой уже закрылась дверь.

В стену полетел бокал с вином.

Сайрен плакала. Выйдя из столовой с высоко поднятой головой, девушка опрометью бросилась в свою комнату сдерживая слезы, а захлопнув дверь своей спальни – разрыдалась.

* * *

На берегу теплого Плавликового моря стояла глухая ночь. Ночное небо искрилось от миллионов звезд, что словно самоцветные камни, переливались всем цветами радуги. Нежный бриз ласкал редкие парочки уединившихся на песчаном пляже влюбленных. Ветер играл листьями пальм, волновал морскую гладь, создавая чарующую мелодию теплой южной ночи.

В стороне от ночной идиллии жил своей ночной жизнью портовый город, прибрежные улицы которого никогда не знали сна. Здесь торговали, разгружали и загружали товары, а в многочисленных барах и трактирах гуляли соскучившиеся по земле моряки. Их праздник украшали дешевая выпивка и женщины не самого достойного поведения. В целом ночная жизнь морских трактиров была самой обычной для подобных мест.

В одном из таких трактиров среди хохочущих прелестниц и пьяных моряков выделялась одна угрюмая парочка крепких на вид мужчин. Они тихо потягивали свои напитки и негромко переговаривались.

– Я хочу убивать. Просто ворваться туда и всех перебить.

– Кого?

– Всех.

– Ты про ее отца?

– Да всех! – вспылил демон. – И отца-идиота тоже. Он что, не мог рассказать, что дочери грозит опасность? Вроде нормальным мужиком казался.

– Ал, прости, а ты кто такой, чтобы делиться с тобой личным? Мужик нашел себе горную колдунью и еще не известно кто кого трахнул. Родилась дочь. Да еще и, как оказалось, магичка. Жену убили, дочь выросла. И тут ее тоже пытаются убить. Мало того, что она исчезла на полгода, так еще и вернулась, обученная магии и с каким-то странным лордом, без имени и рода. А попытки убить дочку продолжаются. И закончилось все предательством советника, и почти помолвкой его возлюбленной с чужим мужиком. А потом ты исчез. Я ничего не упустил? Скажи, он вот в какой из этих моментов он должен был тебе сказать: «А дочка моя горная колдунья, и за ней снова родственнички вернутся»?

– Да все равно! – Алазар с грохотом поставил кружку на стол и посмотрел на друга, – Докхар, он ведь даже ей не рассказал! Она не знала, не была к такому готова.

– А лучше бы рассказал? Чтобы она жила всю жизнь с чувством вины за смерть матери и тети и с ожиданием, что за ней скоро придут? Нет, друг мой. Как отец Император все сделал правильно – дал дочери счастливое беззаботное детство. А вот ты как мужик – тупишь.

– Это почему же? – недовольно буркнул Алазардан, исподлобья взглянув на Докхара.

– Потому! Девочка твоя, что ветер, своенравна и свободолюбива. Ты ветер в клетке не удержишь. Только хуже сделаешь. Она найдет способ сбежать от тебя и тогда ты ее уже не вернешь.

– Она принадлежит мне, – прорычал демон, – никуда она не денется.

– Не узнаю тебя, Алазар. Чего ты добиваешься?

– Хочу вернуть ее. Хочу, чтобы все было как раньше.

– Не силой друг мой, не силой. Человеческие женщины слишком хрупкие существа. Ты либо ее потеряешь, либо сломаешь. Что в прочим равносильно.

Разговор прервался от звона разбитого стекла. Между двумя центральными столиками завязалась драка. Демоны с грустью смотрели на мутузивших друг друга моряков.

– Эх, веселятся, – вздохнул Докхар, – а нас не пригласили.

В голову одного из моряков полетела кружка. Моряк, потеряв создание, грохнулся на пол, а вот кружка звонко разбилась на куски. Один из осколков полетел аккурат в Алазардана. Стеклышко чиркнуло по коже и на щеке выступили капельки крови.

– Похоже на приглашение? – усмехнулся Алазар, вытирая тыльной стороной руки кровь с с лица.

– Вполне! – азартно ответил Докхар, и они оба поднялись из-за стола.

* * *

Хозяин трактира вставал с рассветом. По ночам в его единственном заведении дежурил старший сын, а сам мужчина предпочитал возвращаться по утру, когда последние гости расходились и наступало время считать выручку. Погода была ясной, настроение отличным. Трактирщик напевал любимую мелодию, не спеша подходил к трактиру. Первые солнечные лучи, скользнув по затылку трактирщика, осветили дверной проем, двери в котором не было. Сама дверь, с вывернутыми из массивного деревянного полотна петлями, мирно лежала в паре шагов. Трактир встретил хозяина полной разрухой и маленьким, но плотно набитым золотыми монетами мешочком.

* * *

Утро. Хмурое небо, затянутое тяжелыми серыми тучами, не радовало глаз. Яркие краски изумрудной зелени леса потемнели под стать небесам. Ветер стих, и даже птиц не было слышно. Словно вся Долина хмурилась в ожидании непогоды. Хмурым было и настроение принцессы.

Девушка проснулась сама. И долго валялась в кровати, не желая вставать, снова спускаться в гостиную, снова видеть его. И ничего не изменится. Ни в его решении, ни в ее настойчивости.

Сайрен сама не понимала, почему так рвалась в столицу. Где-то в глубине души девушка чувствовала, что возвращение туда, где еще неделю назад она была влюблена и счастлива, отзовется новой болью в сердце. И, быть может, не прояви Алазар такую настойчивость, Сайя с удовольствием бы осталась здесь, в Долине. Но случилось, что случилось: демон злился, принцесса бунтовала.

Утешало ее в это хмурое утро только одно – духов не было рядом. Расстраивать своих подруг ей не хотелось, а улыбаться и делать вид, что все хорошо, не было сил. И Сайрен наслаждалась нежданным одиночеством.

Проведя не меньше часа в ванной комнате и почти столько же у зеркала, принцесса все же решилась спуститься. И каково же было ее удивление, когда она не обнаружила хозяина замка. Алазара не было ни в гостиной, ни в столовой, ни в каминной зале. Дворецкий подтвердил, что граф отбыл порталом еще ночью и до сих пор в замок не вернулся. Почему-то после этих слов дышать стало легче.

Позавтракав, Сайрен отправилась в кабинет Алазара. Разговор с Лесным доктором оставил много вопросов, и девушке не терпелось узнать на них ответы. Однако спрашивать друга не хотелось, и сейчас его отсутствие сыграло принцессе на руку. Сайрен выбрала несколько книг из библиотеки Алазара, две из которых были на демоническом, и, удобно устроившись на софе, углубилась в чтение.