«Ну, что ж, Алазар. Пора показать, чему я научилась без тебя…» – Сайя прошептала заклинание.

Струйка воды метнулась в ее сторону и обвилась вокруг талии, словно змея. Продолжая отбивать удары меча, девушка отступала. Ей необходимо было занять удобную позицию, что бы оба противника были в поле зрения.

– Она неплохо держится, – негромко сказал Владыка дочери.

– Это начало, отец. Они еще не разогрелись.

– Я вижу. Берегут друг друга.

– Не на долго. Док уже бесится.

– Ал может перейти на ее сторону.

– И это тоже эксперимент, – проговорила Ирма, всматриваясь в бой, – он должен доверять ей. И простить Докхара.

– Ты затеяла опасную игру. Не боишься, что девушка пострадает?

– Нет. Если я правильно поняла, Алазар лично избивал ее до полусмерти во время тренировок. Посмотри на нее. Она не изнеженная принцесска, она не боится боли. Это хороший, грамотный щитовик. И из нее вырастет отличный воин.

– Она может стать опасной для нас. – в голосе владыки скользнул лед.

– Все зависит от Алазара. Он должен вернуть ее. И больше не отпускать. Знаешь, папа, мне кажется, она рождена именно для него.

– Посмотрим.

Тем временем Докхар, освободившийся от ловушки, включился в бой. Демоны, наконец, скооперировали свои атаки. Пока один отвлекал принцессу, второй старался зайти со слепой зоны. Но это было не так-то просто. Сайрен знала этих демонов. Знала, чего от них ожидать, и потому их атаки натыкались либо на глухую защиту, либо на изощренные щиты, что отбивали снаряды в сторону самих же демонов. Докхар наконец-то втянулся в бой и уже не сдерживался. А вот Алазардана еще предстоял вывести из равновесия. Способ принцесса знала. Легкое движение губ и водяная змейка скользнула по руке принцессы, мгновенно превращаясь в водяной кнут. Расчет был верен, хозяин замка недовольно зарычал.

Они атаковали разом. С двух сторон. С такой силой, что Сайрен ничего не оставалось, кроме как телепортироваться назад. Отразить атаку она бы не смогла. Магию мгновенного перехода принцесса еще только начала изучать. Переход у нее получался короткий, не более пары метров и вызывал некоторые курьезы. Вот и сейчас на месте, где только мгновенье назад стояла принцесса осталась куртка и сапожок. Несчастная одежда приняла на себя весь шквал огненной атаки двух Высших демонов. Но главное – переход получился. И уловив момент, Сайрен щелкнула кнутом по мягкому месту Алазардана. Тот дернулся и схватился рукой за ущемленное место. Затем резко обернулся и засмеялся.

Сайя улучила момент. Демон потерял бдительность и в туже секунду оказался скован тугими веревками. Хитроумное плетение стягивало и выгибало тело так, что даже демону требовалось время, чтобы выпутаться.

Сзади зарычал Докхар. Сайрен метнула в него водяной диск, уворачиваясь от молнии. Диск чиркнул по щеке, оставив ярко алую черточку. Демон зарычал. Он перекинулся в истинный облик и бросился на принцессу. Сайя испугалась. Выставила глухой щит, который загудел, как медный чан под мощными ударами истинного демона.

– Сайя! – крикнул Алазардан. Он вспыхнул алым пламенем. Веревки сгорели, а демон уже стоял между другом и девушкой, удерживая обе лапы Докхара руками.

– Стан! – крикнула Ирма и оба демона окаменели.

– Достаточно. – громогласно произнес Владыка.

Сайя сняла щит.

– Ал… – прошептала она и робко прикоснулась к его спине, – спасибо.

В это мгновенье к месту боя спустился Владыка Ада.

– Ирма, разморозь их.

Демоница сняла стан, благоразумно переместив Докхара на расстояние. Демон не сразу сообразил, что бой окончен. Но уже через минуту стоял в своей человеческой ипостаси виновато глядя на принцессу.

– Хороша! – похвалил Князь принцессу, – Ирма права, из тебя вырастет прекрасный маг. Алазардан, продолжи ее тренировки. Боёвка девочке не помешает. В глухой обороне ей скучно.

– Да, Повелитель. – Алазар поклонился властителю.

– И прекратите пререкаться. Я не вижу тут поводов для ссор. Твой враг, Алазардан, очень опасен. Раз уж ты выбрал это место своим домом защищай его. Докхар, – обратился Владыка к демону, – не заставляй меня думать, что я ошибся в тебе, Высший.

– Да, Повелитель, – Докхар упал на одно колено, низко склонив голову, – я исправлю свои ошибки.

– Не допусти новых! Я увидел достаточно. Прощайте.

Перводемон повернулся спиной к присутствующим, но Сайя крикнула:

– Владыка! А мне вы ничего не хотите сказать?

Он обернулся с усмешкой глядя на девушку.

– Ты не моя подданная, маг, – он помолчал, наслаждаясь бурей эмоций на лице принцессы, – но ты мне интересна, – он подошел и пальчиком приподнял подбородок, заглядывая в глаза, – Сайрен, у тебя семь лет. Используй их с умом, девочка. Будь готова к следующей встрече.

Князь резко развернулся и ушел, исчезнув в ярком пламени ада.

– Ирма, – обратился уже сидевший на песке Докхар – ничего не хочешь нам рассказать?

– Устроим пир примирения? – с надеждой в голосе произнесла демоница.

И друзья рассмеялись.

* * *

– Это правда. Я следила за Сайрен. После бала отец попросил меня присмотреться к принцессе. Уж больно ты отличаешься от простых людей. Подарок Алазара был кстати и стал отличным поводом для примирения. Вот только ты ушла…

Друзья расположились в каминной зале. Мужчины потягивали вино, девушки предпочли чай с травами и пряностями. Ночное небо снова заволокло тучами, и начал моросить мелкий дождик, от чего выходить на улицу не хотелось. И тем уютнее потрескивали полешки в камине, а горячий терпкий напиток грел руки и душу.

– Да ладно, Ирма, я давно уже понял, что ты не из праздного любопытства пришла ко мне.

– Я не планировала что-то от вас скрывать. Просто никто не спрашивал.

– То есть ты год ждала мое возвращение? – вдруг дошло до Сайрен.

– А что такого? Год – это короткий срок для демонов. К тому же тут вскоре стало совсем «весело», – демоница напомнила друзьям о насущном, – нападения гоблинов снова участились.

– Они как тараканы лезут из щелей, стоит только отвернутся, – проворчал Докхар, – их бьешь, истребляешь, а они все не кончаются.

– Последний бой навел на мысль, – Сайрен решилась рассказать свои догадки.

– Какую? – Алазар нахмурился.

Вспоминание о последнем нападении и то, с какой легкостью Сайрен помчалась за ограми, снова испортило демону настроение. Сайя же сделала вид, что не заметила.

– Мне кажется, их не натравливают на Долину, ими кто-то управляет.

Демоны собрались.

– Почему ты так думаешь? – осторожно спросила Ирма.

– Их поведение нелогично. Я читала о горных существах: гоблины, огры, тролли, шубины. Все они считаются полуразумными и подчиняются больше инстинктам нежели разуму. Теоретически их можно натравить на кого-то, выдрессировать. Вот только в этом случае оставь гоблина без хозяина, и он снова поддастся инстинктам.

– У них один инстинкт, – убивать и разрушать, – отмахнулся Докхар.

– Не согласна, – Сайрен покачала головой, – тогда никто бы не выжил в соседстве с ними, а горы населяют множество существ. И даже не это меня натолкнуло на мысль. Помните тот бой две недели назад?

– Это когда ты на картине прилетела? – хохотнул Докхар.

– Такое не забудешь! – буркнул Алазар.

Сайрен покраснела, но продолжила:

– В момент, когда к нам присоединилась Ирма, один из гоблинов напал на меня. Он бил по защитной сфере на столько увлеченно, что ее фееричного появления даже не заметил. А через несколько минут все гоблины бросились наутек. Мы тогда решили, что они испугались, но это не так.

– Думаешь, им кто-то отдает команды?

– Думаю да. Тогда мне показалось, что кто-то со стороны взвесил силы и, поняв, что шансы не равны, отозвал монстров. А последний бой с ограми меня окончательно в этом убедил. Потому что кнута огры действительно испугались.

– О да, Сайка, я тебя тогда тоже испугался. Такая воинственная и прекрасная. Знаешь, я даже не прочь испытать твой кнут наедине, – демон многозначительно подмигнул девушке.