— А осилим? — недоверчиво поинтересовался Шницель. — сколько нас и сколько их…

— Мой юный предок, ты даже не представляешь себе, ЧТО мы отжали у яга, — старик подался вперёд, — забрать не проблема. Думать надо, как удержать и развить. Потому что в одном ты прав, нас очень мало.

— Женим Стаса на Норико, подтянем Гокудо, — коварно улыбнулся капитан.

— Ну, в принципе я ничего против правнуков-самураев не имею, — усмехнулся и собеседник, — но девку надо будет проверить на вшивость сначала.

— Второе, — продолжил мечтатель, — надо бы как-то связаться с гетами. Есть предпосылки помирить их со скафандриками.

— Это не ко мне, — ответил дед, — по искинтам ты специалист. Я, разве что, ресурсы обеспечу. Хотя… поищу компромат на кварианских адмиралов. В хозяйстве пригодится. Ты в курсе, у них там почти коммунизм?

— Да, Тали рассказывала, — кивнул киборг. — Третье, нужен план Ж, то есть ж. па. Как минимум, нужна база, где мы сможем какое-то время отбиваться от креветок, пока Шепард ищет на них управу. Можно совместить с первым пунктом.

— Прадедушка, ты таки не путай компьютерную игру с реальностью, — пожурил старик.

— Я не договорил, — продолжил Щитт, — так вот, если всё пойдёт по наиболее вероятному сценарию, что Креведко галактеко задоминируют, нужен способ спрятаться, затаиться, подготовиться и въе. ть им как следует. Я краем глаза в новостях видел проект колонизации Андромеды. Возможно нечто подобное, но тихо, скрытно, и не так далеко. Например в одну из карликовых галактик поближе. Кстати, есть мысль, что стоит выводить активы из всякой финансово-сервисной х. ни, и стяжать индустриальные ресурсы.

— Работаем, — хмыкнул Юрий. В общем разговор продлился ещё пару часов, после чего Теневой Брокер вернулся на свой Трон к делам и пальчикам молодой, насмешливой девы асари.

***

День выдался пасмурным, и периодически моросил дождик, но поездку в загородный тир отменять не стали. Хотя, конечно, назвать обширный тренировочный комплекс, которым пользовались корпоративные силы обороны системы Тасале, а так же наёмники побогаче просто «тиром» было верхом скромности. Раскинувшийся за пределами Нос Астра, он давал возможность устраивать широкий спектр мероприятий, от стрельбищ до игрищ. Главным инициатором поездки была Этита, после очередной стопки ринкола основательно раскритиковавшая команду. Шницель — казарма с ограниченным воображением. Массани — козёл, и клички у него козлиные (в качестве мелкого рогатого использовался Тессианский аналог, но сути это не меняло) и за своё помело он ещё ответит. Зиро — сила есть ума не надо, скоро похороны, и хорошо, если только её. Карна — старый, больной матриарх, которому надо принимать солевые ванны и наслаждаться расслабляющим массажем, а не получать вольфрам в кишки. Чарр — в принципе мальчик хороший, но втрескался не в ту асари.

Добрая фея Elder Systems, а по совместительству Илиумский авторитет среди наёмников и кормящихся около этого бизнеса галактов, предложила собраться, качественно провести время на свежем воздухе, а заодно по практиковаться в командной игре, а так же в оценке личных навыков. Последнее было нацелено в сторону неких биотиков, что истошно вопили «сколько всего можно впихнуть в несчастные двадцать четыре часа?» В Илиумских сутках их было двадцать пять… так что и впихнули, и в который раз указали на пользу и необходимость постоянного разностороннего развития. Тем более, что фиолетовая обещала подтянуть свою знакомую, «которая как раз отлично шарит в идиотском стиле Штурмовика,» в отличие от умных асари, которые и биотику, и оружие применяют с достаточной дистанции, чтобы сиськи не откусили. Знакомая чуть задержалась, поэтому Щитт с Заидом оставили Джек на попечение опытной тёти с ручным кроганом, а сами отошли проверить насколько жрец Ктулху успел освоиться с аугментациями.

— Кисс оммак, — наёмник опустил автомат, — всё, я зае. лся. С тобой играть в постреляшки ещё более бесполезная трата времени, чем с Имиром. Тот хотя бы неповоротливый.

— Спасибо? — неуверенно ответил бывший унтер.

— Рано радуешься, — обломал его ветеран, — казарма всё ещё прёт локомотивом. Что вбили в учебке, тем и пользуешься, — пожурил он начальство, — против гопоты, обдолбаных пиратов, батарской махры и прочих кретинов, конечно, пройдёт, но вот профессионалы тебя будут мочить с выдумкой.

— Как, например? — поинтересовался

— Минирование, — начал перечислять Массани, — темобарические припасы, закидать гранатами из-за угла, тяжёлое вооружение, снайпер издалека, снайпер из-под термо оптики, дробовик или дырокол в кочан из-под той же маскировки… это в тепличных условиях у тебя сенсоры, что глаза на заднице, а в реальном замесе запросто можно не заметить, потом, криопатроны и добивать в кочан, станкачи, бронетехника, ибо хрен ты от снаряда убежишь, а лучше всего, к чертям взорвать корабль, на котором ты летишь. Там пос. ать, что ты за чудо-киборг.

— Милота… — Шницель поскрёб за ухом, — чем больше слушаю тебя, тем дальше хочется держаться от всяких перестрелок.

— Первая умная мысль за день, босс, — похвалил его Заид.

— Вторая, — поправил жрец Древнейшего, — первой было затариться пивом! — он открыл кейс с фирменным логотипом, где вместе с боеприпасами выстроилась батарея бутылок его любимого напитка.

Бахнув по пол-литра, мужики сдали тренировочное оружие сонному турианцу за прилавком. Надо сказать, заведение держало марку — стволы были в отличном состоянии и в ассортименте на любой вкус. Со своим оружием можно было стрелять именно в «тирах» комплекса, а для голографических или «живых» тренировок — только арендованным. Во избежание. Карна уже пол часа как кинула сообщение, что её подруга объявилась, так что ктулхуисты сели на электрокар и направились к означенному полю, где должны были «дрючить» Зиро.

Матершина биотика была слышна издалека… Как и грохот от её ударных волн. К тому моменту, как любители пиф-паф подъехали к состоящему на три четверти из дам коллективу, Жаклин как раз закончила демонстрировать молодетскую удаль двоим асари — кроган увлечённо кушал… Нет, он жрал. Чарр чавкая поглощал здоровенную, килограм за десять ногу тропического лесо-свина. Карна, облачённая в комбинезон, застрявший где-то посередине между армейской повседневной униформой и нарядом БДСМ-госпожи, что-то разъясняла закованной в сине-белую броню девице. Алекс подошёл поближе и присмотрелся к ней… с удивлением опознав прекрасную незнакомку из ночного парка. Но это было не всё… Чёрный воротник, синие наплечники с золотистой окантовкой. Комбинация разбередила память, и человек с удивлением осознал, что он и ранее видел этот симпатичный волевой подбородок…

— Тела Вазир, Спектр Совета, — представилась дева. У киборга ёкнуло в груди, хоть вроде бы и нечему.

— Алекс Щитт, отставной военный, предприниматель… — представился и он.

— Ксенофил, — невинно добавила матриарх.

— Карна! — зашипел Шницель на юмористку.

— Да ладно, — засмеялась молодая асари, — я не осуждаю. А вас я знаю, — повернулась она к наёмнику, — пусть и заочно. Заид Массани?

— Он самый, мэм, — кивнул тот.

— Кстати, Джек, — обратился Алекс к подошедшей девушке. Она наконец-то свела татуировки и выглядела чуть ли не ребёнком в армейских штанах и футболке. — Откуда тебе двадцать два по документам? У тебя восемнадцать на лице крупным шрифтом написано, тем более я порылся в кое-каких архивах, и ты шестьдесят пятого года, а никак не шестьдесят первого. И где ты их вообще успела получить?

— Выпивку в магазине продавать не хотели, — вздохнула биотик, — а громить каждый ликероводочный в колонии Альянса, даже для меня слишком круто… Так что показала кое-кому в прошлом году кулак, — который она тут же продемонстрировала, окутав сиянием, — ну, он, не будь дураком, ксиву и выписал.

— На Илиуме людям её продают с шестнадцати, — усмехнулась Вазир.

— А асари? — поинтересовался араб.

— Чуть старше, — ответила за знакомую Этита. — А ещё мы тут договорились, что ребёнка бы неплохо отправить на хулидо.