— Эту гипотезу проверил, — согласился саларианец, — но, один, лечить простых боевиков у нас дорого, два, неограниченный кредит, три, уже был похожий проект в похожей ситуации. Ну что же, ложитесь на кушетку, я вас осмотрю.

— Хм, вы только не обижайтесь, — возразил пациент, — но мне слишком стрёмно вас к себе подпускать, пусть и вероятность киборгу заиметь пару-тройку лишних органов невелика. — Если бы человек мог читать мимику выходцев с Сур’Кеша, то отметил бы, что тот занервничал, а будучи телепатом, прочёл бы нечто вроде «Альянс, Нормандия. Служил с Вакарианом. Знает. Убить опасно — проблемы с Серым Посредником, фатальные. Бежать — меньшие, но тоже проблемы.»

— Может, договоримся? — спросил врач.

— Может, договоримся, — почесал небритый, но гладкий подбородок человек, — но сначала, ключи от бэкдора.

— Ключи, — Харт начал было что-то писать на планшете, но вдруг отложил его в сторону и уставился на Алекса, — мистер Щитт, я прекрасно знаю, что у вас на руке. Угроза смерти действенный аргумент, но кратковременный. Здесь — он указал на свою голову, — больше кибернетики, чем у вас. Саларианская биология, быстрее даже под ускорением. Выстрелите, уйдёте за мной. Вы сейчас в сознании только потому, что я не хочу проблем с вашим нанимателем, — до Шницеля дошло, что он, похоже, нарвался, — тех же проблем, что светят мне, если я дам вам коды от страховочных систем.

— Резонно, — жрец Ктулху глубоко втянул воздух и медленно выдохнул. К счастью, аналог лёгких ему оставили. — предпосылок для взаимного доверия у нас мало. Я для вас левый головорез, а вы для меня е. анутый вивисектор. Предлагаю вам отослать срочный запрос контакту Брокера, — киборг уже догадался, в какого типа госпитальон попал, — для авторизации передачи мне кодов. Будете приятно удивлены, — был, конечно, шанс, что родственники окажутся редисками… но в таком случае, уже было поздно. А пока ждёте ответа, мы с вами побеседуем, поищем точки соприкосновения.

— Приемлемо, — ответил маньяк-живодёр и начал клацать по видимой одному ему клавиатуре.

— Кстати, док, если вы мне блокаду отключите, я на вас наброшусь? И сможете ли её вовремя включить обратно?

— Если вы по жизни придурок, то да, наброситесь, — ответил лягух не поднимая глаз от планшета, — но если вдруг, то успею. Не понравится. Зачем?

— Затем, что муки совести мне не нужны. Если я с вами буду иметь дело, то не в обдолбанном состоянии, — об@яснил человек.

— Это не наркотики, но… отключаю, — Салеон, под этим именем его знал Гаррус когда охотился на торговца органами на Цитадели, что-то сделал с планшетом, и на Щитта накатило. Хорошо так накатило — шок от становления больше роботом, чем человеком, гнев на вивисектора, отвращение к самому себе, что не прибил маньяка на месте, а начал общаться. Но, пожалуй потому, что источников эмоций было несколько, они не «снесли крышу» до конца.

— Это… неприятно, — выцедил Шницель сквозь зубы, — штаны в этой ё. аной палате есть?

— В шкафу, — саларианец показал пальцем, — бросаться будете?

— Да пошёл ты, — ответил тот, надевая белое трико, — вот объясни мне, зачем?

— Что именно зачем? — уточнил Харт.

— Вот всё это. Зачем органы растил в галактах, зачем подыхать бросал. Зачем на Феделе устроил операционный театр. Зачем сейчас здесь работаешь? Что тебе вообще от жизни надо?

— Феделе. Откуда? — ошарашенно уставился на человека вивисектор. В системе Хершель он проболтался чуть ли не месяц, пока не поубивал то, во что превратился экипаж — пришлось ждать пока они ослабут от голода, так как воду подопытные нашли в санузле, и не смог взять курс на Илиум. О произошедшем не знал абсолютно никто.

— Ктулху нашептал, — оскалился в ответ киборг, — ты, вообще, благодарственною молитву задолжал за то, что Норму в Грань Кеплера не занесло. В тюрьму ты бы не согласился, так что сдох бы прямо там.

— Кто такой Ктулху? — доктор нащупал за спиной кресло и присел. В мистику он не верил… до нынешнего момента.

— Великий Древний. Он спит. За деталями в экстранет, если не забанили, — Шницель уставился на маньяка. — В принципе мы можем просто разойтись. Я всё таки не Древнейший, и не Судья, как правило. Карма тебя сама найдёт, — саларианцу почему-то стало ещё более жутко, — или же можем поговорить… И если ты не конченое дерьмо, то, возможно найдём способ как нибудь выровнять весы.

— Органы… — начал Харт, неожиданно вспомнив детские страшилки о живущих в глубине космоса непостижимых Сущностях. В экстранете его не забанили, и прочитать статью о Ктулху на экране дополнительной реальности лягух успел очень быстро. Клоака непроизвольно сжалась. — Деньги. Копил на операцию по киборгизации. Хватило на задаток. Работой в клинике Теневого Брокера выплачиваю остальное. На Феделе. Мутаген в воздуховод, капитан планировал шантаж. Эксперимент частично успешный. Агент работает на представителях разных рас. Мутанты не управляемы и не коммуникабельны. От жизни хочу… — саларианец задумался, — просто жить и интересных работы и исследований. Скучно. Даже это — он указал на Щитта, — почти рутина. Большинство решений опробовано на Таззике. Адаптирование саларианской технологии на человеческий мозг интересно, но недостаточно много принципиально нового.

— То есть, убиваешь ты походя, не из любви к процессу? — саркастически поинтересовался пациент.

— Что в этом может быть интересного? — удивился вивисектор, — тупой, предсказуемый, механический процесс. А, сарказм, — понял он. — Особенности биологии. Короткая жизнь. Импринтинг при рождении. Низкий уровень сострадания и альтруизма по сравнению с другими расами. По вашим меркам мы, в среднем, социопаты. Я не исключение.

— Квару иммунитет вернуть можешь? — спросил Алекс.

— Несложно, — ответил врач, — короткий курс стимуляторов гланд и имплантировать десяток нано-корректоров с контролирующим Винтом.

— Так просто? — удивился Щитт.

— Дорого, — ответил Салеон, — у кваров хронически нет денег, а если есть, то они корабли покупают. За лечение как раз небольшой грузовик можно. Теоретически, можно дешевле, но нужна планета вроде их родного Ранноха, и можно рассчитать програму адаптации. Правда нужны будут хорошие Винты с индивудуальным программированием каждому.

— Старика человека омолодить?

— Вырастить флэш-клона, пересадить нервную систему, — пренебрежительно сказал маньяк, и вдруг задумался, — или же, стимулировать развитие стволовых клеток, вырастить, по одному, смену ключевых органов по моей технологии, и обойтись сравнительно лёгкими операциями. Да, так будет интереснее и безопаснее для пациента.

— Продлить жизнь асари-матриарху?

— Э-э, — Харт отложил планшет и одновременно зачесал оба рога, — сложный вопрос. Асари умирают когда клеточная регенерация идёт в разнос из-за накопления мелких дефектов. Никто этим раньше не занимался, так как живут они достаточно долго… Гипотетически, если попробовать адаптировать что-то из кроганских процессов. Интересно. Надо думать.

— Генофаг вылечить осилишь?

— С кроганами сложные отношения, — буркнул вивисектор, непроизвольно скрестил ноги и сжал клоаку.

— Карму надо чистить, — напомнил человек.

— Генофаг… — лекарь снова взялся за рога, — не дураки делали. Мутирует. Лечение возможно. Нанофильтры, контролирующий Винт. Штучная работа. Дорого. Интересно. Излечение — сложнее. Нужно изучать. Интересно. Надо думать. Но кто это всё профинансирует?

— Я, — «скромно» ответил киборг.

— Смешно, — в этот момент планшет пиликнул, саларианец прочёл сообщение и поднял наполненные ужасом глаза. — Не смешно. Вы — Теневой Брокер?

— Много будешь знать, плохо будешь спать, — уклонился от ответа Шницель.

— Ваши коды, — Харт показал Щитту экран планшетника, где была видна тессианская альтернатива QR кода, и несколько строчек на тессианском же под ней. Поле зрения человека заморгало и вдруг перед лицом высветилась надпись, «полный администраторский доступ получен, приоритетные каналы внешнего доступа отключены.»