— Слушай, насчёт Лиары… — Алекс поднял брови, и матриарх продолжила, — во-первых, ещё раз спасибо. Столько лет пыталась набраться храбрости и не могла найти слова… Мы с Нези расстались-то совершенно по-идиотски… Крылышко совсем маленькой была. Я тогда на заседании Совета Матриархов крепко сцепилась с Паучихой…

— С кем? — переспросил слушатель.

— Да есть одна… самка варрена на Тессии. Строит из себя великого вождя и кукловода лет триста почти. В общем, я на неё в прямом эфире наехала, а Ирисса, меня там же с дерьмом и смешала… Языком, надо признать, эта синелизка владеет мастерски. Какой мне Нези тем же вечером скандал закатила… мол позорюсь, порчу карьеру партнёру. Слава Богине Крылышко не слышала, с ней в тот день Шиала нянчилась, — Этита погрузилась в воспоминания. — За окном гроза, Бенезия меня кроет дипломатическим загибом, мол Ирисса права, а я своё мнение могла бы если не в ж. пу засунуть, то хотя бы при закрытых дверях огласить, дура этакая. Я слушаю, а на глаза слёзы наворачиваются — передо мной вместо любимой асари, с которой я дочку нагуляла после двухсот с половиной лет перерыва, словно сама Паучиха стоит. Синь-синь, в жизни так не психовала. Матриарх уже, а повела себя как малолетняя дева на гормонах. У вас в таких случаях говорят «хлопнула дверью,» я же биотикой разъе. ла окна и сиганула с третьего этажа в дождь, в прямом смысле. Даже не оделась… Зрелище, наверное было — рыдающий матриарх прётся по фешенебельному району с выглядывающей из под футболки ж. пой под осенним дождём. — Шницель подсел рядом и положил подруге руку на ладонь, та сжала её. — Несколько лет прошло. Я тогда жестоко пар сбрасывала в Термине… Слишком жестоко. Когда, наконец, успокоилась и попыталась связаться с Нези — всё же девочка у нас, то было поздно. Она даже не сама, а через представительницу передала, что клан Т’Сони ничего общего иметь со мной больше не желает, а маленькой Лиаре не следует находиться рядом с… Ну ты понял, накуролесила я изрядно. «Опорочила имя рода Кашар,» — процитировала она кого-то, — можно сказать. Потом Ли выросла, выучилась, а я всё так же трусила… С голыми руками на крогана выйти — да запросто, а с дочкой поговорить…

— Как прошло? — тихо спросил человек, — я тебе не поднасрал по недомыслию?

— Хорошо прошло, — так же тихо ответила асари и уткнулась лбом человеку в плечо, после чего крепко обняла и чмокнула в щёку.

— Задавишь, медведица, — просипел он, а матриарх хихикнула и отпустила его, после чего повернулась на девяносто градусов, откинулась спиной на широкий подлокотник и закинула мускулистые ноги на колени друга.

— Я, кстати, вчера не шутила, была бы я хотя бы лет на триста моложе, никуда бы ты не делся, — заметила Карна.

— Польщён, спасибо, — улыбнулся тот, в очередной раз заценив внушительный бюст подруги, — сейчас представляю нашу семейную жизнь… Орава фиолетовых дочек, ты, вернувшаяся с охоты, потрошишь очередного кабанчика, а я, в фартуке, одной рукой жарю всем котлеты на ужин, а другой пафосно отстреливаю озабоченных кроганов, что пытаются пробраться в спальню.

— Ха! — закивала асари, — примерно так это и было бы. Когда мы с Чуриндером жили, наш дом попыталась ограбить батарская гопота… Двоих прибила я биотикой, а мой ханар одного прирезал кухонным ножом, второму метнул этот самый нож в глаз, а третьего задушил. И это мирный куратор музея… Потом, правда признался, что в молодости служил, — она потянулась за бутылкой пива и сделала глоток. — Слушай, не злись на Крылышко, а? Ступила она, бывает. Доктор археологии-то она доктор, но в голове всё-равно сплошная моча, как и всех молокососок в этом возрасте. Цикл, гормональный выброс, и всё, я самая нежная и ранимая, а вокруг одно бычьё.

— Хрена себе, возраст, — не согласился Шницель, — Сто шесть, нах. В три раза меня старше.

— Кто-то вчера мяукал, что был в школе, когда я оматриаршилась, — женщина хитро прищурилась и обвиняюще наставила на друга бутылку, чуть не пролив содержимое на диван.

— Биологически мне всё равно тридцать два… или тридцать три… Синь-синь, запутался, короче, всё сложно, — невнятно ответил Щитт, и вдруг захохотал.

— Ты чего? — удивилась асари.

— Девочка нашкодила в школе, и мама пришла мирить её с подругой, — через смех выдавил мужчина, — только с маленьким нюансом, что мама подружку периодически трахает! Ты — милфа!

— Г-ха! — заржала та, и выронила бутылку. Пиво залило пол, но друзья не обращали внимания, предавшись веселью. — Ну так что, простишь ребёнка? — снова спросила Карна.

— Эти, — медленно ответил жрец Ктулху, — она меня с дерьмом смешала. Ё..ный Суверен, и тот меньше презрения вылил.

— Хм. Как я поняла ты её на место прямо там и поставил, — вздохнула папа проштрафившейся дочери, — и запугал, вдобавок, до усрачки. Она после пятой эласы плакалась, что остатков Незиных денег не хватит откупиться, и по большому секрету предупреждала держаться подальше от «жуткого головореза, шпиона и, вообще, конченого ксенофила.» Кстати, забыл уже, как мне насчёт крышевания сморозил?

— Не надо тут меня сравнивать, — возмутился Шницель, — я, если помнишь, в качестве извинений тебе не только невинного робота укокошил, но и пол ночи делал массаж и вообще, нежно целовал.

— Ммм, — мурлыкнула асари, — руки у тебя золотые. Где научился то?

— В армии, — хмыкнул он, — нам за каждую квалификацию небольшая прибавка к жалованию полагалась, а в списке, кроме прочего, было и «оказание первой помощи при травмах, без медицинских средств.» Хорошо учили с мышцами работать… Жалко не медсестра, а санитар. Так, зубы-то не заговаривай… — Щитт тяжело вздохнул, — Эти, тебе это НАСТОЛЬКО важно?

— Да, — просто ответила та.

— Грррр, — человек издал недовольный звук, — посмотрим. Ничего обещать не буду, — и поднёс ко рту свою, уцелевшую бутылку.

— Кстати, а для чего именно нужен стелс-шаттл? — поинтересовалась матриарх, отчего тот фыркнул и разбрызгал пиво изо рта.

— Мать, предупреждать надо, — он вытер лицо волосатой рукой, — это, вообще-то, п…ец, какой страшный секрет.

— Что-то мне подсказывает, — хитро прищурилась асари, — что если бы Крылышко не облажалась, то этот страшный секрет ты бы ей выложил прямо в кабинете, — после чего сменила шутливый тон на серьёзный, — клянусь памятью родителей, что не расскажу твоих секретов ни услышанных, ни иначе узнанных, никому и никогда, без твоего прямого разрешения или просьбы, и не использую знания против тебя и твоих друзей и близких.

— Бл. ь, ну ни х. я себе, — Шницель задумался и смерил лицо подруги долгим взглядом. — Теневого Брокера кончать будем, если вкратце. — Та посмотрела на него странным взглядом, после чего приняла нормальное сидячее положение и молча потыкала его пальцем в разные части тела, после чего оттянула кожу сначала на щеке, потом задрала футболку и повторила на животе.

— Ты чего? — удивлённо уставилась жертва нетрадиционного осмотра.

— Да вот, пытаюсь понять, как в твои габариты крогана впихнули, — ответила женщина. — И на этот лазурец ты собирался подписать Крылышко?

— Ну, — промямлил тот, — у неё там бойфренд, и вообще…

— Да какой в ж. пу бойфренд, — перебила Щитта асари, — ну потекло у неё немножко на Ферона, и что? У всех дев перед квартальными озабоченность зашкаливает. Она ведь с ним не то что не сливалась, а даже не трахалась. Ревнивец, блин.

— Так, что-то наш разговор зашёл куда-то не туда, — мужик прикончил пиво и поставил бутылку на стол, после чего подобрал её разлитую товарку и установил рядом, — синь-синь, надо будет у Лем уборочного дрона клянчить. Ты мне Лиару, случаем не сватаешь? — подозрительно поинтересовался он.

— Да в лазурь! — матриарх закашлялась, и друг постучал её по спине. Восстановив где-то через минуту дыхание, она объяснила, — мы хоть живём и очень долго, но делить сексуальных партнёров с детьми считается, мягко говоря, дурным тоном. Нет, «уникумы» всякие бывают, но я не из них. Значит, шаттл… малая группа. Серого уже лет сто, как затрахались искать, значит, база в какой-то жопе галактики. Короче, я с вами, вместо дочери.