— Язык мой — враг мой… — сказала асари секунд через тридцать тишины, — я думала, ты нормальный солдафон, а оказалось… — она махнула рукой и с сожалением посмотрела на недопитый коктейль в бокале, — похоже, мне пора.

— Карна, не бросай нас! — воскликнул человек, — я хороший, честно-честно, а в голову я вообще, только кушаю!

— Да, правда, — «поддержал» его инженер, — капитан у нас редкий боштет. Он с лицензией четвёртого класса в одиночки ходит.

— Гонишь… Серьёзно? — удивилась матриарх, а Лем с Алексом одновременно утвердительно кивнули. — Это… да… Редкостная… смелость, — видно было, как она аккуратно подбирала слова. — Тебе, волосатик, с такими привычками самое место в крантте у какого-нибудь крогана.

— Так, уже, — скромно потупился приёмный родственник Урднотов.

— А я ещё считала людей скучными, — Карна от души хлопнула Щитта по плечу, от чего бугай чуть не поцеловал барную стойку не смотря на свой размер, — обязательно наведайся в мой бар, как освоитесь. Не придёшь — обижусь.

— Лема приводить? — улыбнулся отставник в ответ на повторённое приглашение.

— Пусть живёт, — хохотнула асари, — тут же на лбу крупным шрифтом написано «не хочу сомнительные развлечения, хочу, чтобы меня оставили в покое, дали учебник и в какой-нибудь электронике поковыряться.» — квар же от излишне прямой характеризации спрятался за широкую спину человека и пожалел, что в гермокостюме нет встроенной системы термо-оптического камуфляжа.

***

— Где мой фабрикатор?! — Серый кардинал Синих Солнц не сдерживаясь орал на стоящего перед ним человека. Адвокат, не отличавшийся высоким ростом, зато имевший длинный нос и крупные резцы, с ушами, что в совокупности придавало ему весьма мышиный вид, ёжился перед агрессивным лидером наёмников.

— Господин Сантиаго, всё было в отчёте, Ясуда Моторс продали его, и использовали средства, чтобы погасить платёжный транш по долговым обязательствам.

— Кому, пендехо? — ярился Видо, мешая родной испанский с английским. — Кому эти каброны могли сбагрить индустриальный фабрикатор изготовленный под экспортной лицензией? Мы перебили все лапы, что тянулись с Бекенштейна, а на Зоре никто чихнуть не смеет без разрешения Солнц. Я за что тебе плачу? Верга мамар? Так асарийские шлюшки это делают дешевле и профессиональнее.

— Некий траст «Roga i Kopyta» зарегистрированный на Цитадели. Авто-корпорация ведущая дела через волусов клана Вон.

— Вот только не надо мне миерда скармливать. Ясуда не того полёта птицы, чтобы заинтересовать Теневого Брокера, или даже его прихвостней.

— Я этого не говорил, сэр, — оправдывался поверенный, — в сделке засветились якудза.

— Мариконес, — наёмник скрипнул зубами. Сраные мафиози сорвали готовую уже сработать схему, и дело было совсем не в средней стоимости индустриальном станке, пусть и он тоже пригодился бы. Япошки продавали довольно много мелкосерийного промышленного оборудования на Зоре и, расширяясь, влезли в долги под контракты. Вот только узкоглазые бизнесмены не учли аппетитов волка, стоящего за одной из крупнейших наёмнических групп Аттиканского Траверса. Солнца подсуетились, подобрав под себя выпущенные облигации, и устроили «несчастный случай» транспортнику компаний, что должен был доставить необходимый для производства фабрикатор с Земли в систему Фаиа. Нет оборудования — нет платежей с контрактов, а после просрочки платежей и дефолта, контроль над жизнеспособной, в общем, компании должен был перейти к Сантиаго. Да и фабрикатор пригодился бы — его планировалось вполне официально перекупить за бесценок и вывезти. Ясуда должна была стать первой в череде Зорьских компаний, что планировалось проглотить с целью усиления выросшей из банды организации, и превращения оной в серьёзный синдикат с качественно другим уровнем оборота. И сейчас вместо того, чтобы почивать на лаврах, Видо выслушивал отчёт посредников о том, как те облажались, — найдите мне кто стоит за этим трастом. Очень хочу с ними пообщаться, лично.

— Сэр, но это же невозможно, волусы…

— Мне до куло, — хозяин офиса перебил мышастого представителя, — ищите, как хотите. Облажаетесь ещё раз и пожалеете, что на свет родились. И на Земле достану. Компренде? — последнее, впрочем было скорее пустой угрозой. Это на беззаконных просторах Термина и Траверса можно было без последствий творить беспредел, а на территории Альянса, и тем более, пространства Цитадели приходилось быть очень осторожными и не отсвечивать. Те, кто позволяли себе лишнего как правило получали фатальный визит от Спектров или, что хуже, ГОНщиков. Да и хозяева Альянса могли действовать не менее фатально. Батарские наёмники, которым посчастливилось вернуться живыми с чёрного контракта Балака в системе Асгарда рассказывали, как Мясник Торфана походя вырезал всех, кто не сделал вовремя ноги.

— Да сэр, понятно, сэр, — всё равно закивал адвокат, чуть ли не разбрызгивая пот с плешивой головы и раскрасневшегося лба, — всё будет исполнено.

— Ходер конча де ту мадре, иди к чёрту отсюда, — Видо махнул рукой на поверенного и тяжело опустился в своё кресло. «Ни на кого нельзя надеяться,» думал он. Ещё с тех времён, когда пришлось пристрелить твердолобого Массани, не понимавшего, что без связей с батарами новички на игровом поле не смогли бы потягаться даже с безмозглой Кровавой Стаей, не говоря уже об окопавшихся тяжеловесах вроде Затмения. Ну что же, раз не работают мягкие схемы, то можно ускорить переход к силовым действиям, а корпоративы на Зоре, как всегда, утрутся. Другой силы способной противостоять Синим Солнцам в системе нет, а договорённости с королевой Омеги гарантируют, что другие крупные банды, что оперируют в созвездии, к Фаие не сунутся.

***

Почти двухкилометровая аркология была далеко не самым высоким зданием Оссии, столицы одноимённой республики, не говоря уже о всей Тессии. Но де-факто штаб-квартира клана Т’Рош запросто могла поспорить за титул одного из самых влиятельных строений даже не планеты, а галактики. Деньги, влияние, информация, всё это колоссальным водоворотом кружилось вокруг монументального здания, где день за днём, год за годом, век за веком перерабатывалось во власть… которая приносила ещё больше сырья для собственного роста. Этим вечером Ирисса, действующая глава семьи принимала гостей на терассе лишь чуть ниже верхнего уровня, где располагались площадка для шаттлов и антенны связи, включая гипер передатчик.

— Матриархи, — кивнула она гостьям, которых подвела помощница-матрона.

— Ирисса, — ответила за обеих более старшая Лиданья, — не скажу, что неприятно, но как минимум неожиданно. Не припомню, чтобы за последние сто лет Голос Совета привечал военных.

— Времена меняются, — хозяйка озвучила очевидное, — эласа? Чай?

— Мне чего-нибудь покрепче, — попросила капитан Пути Предназначения, — Алина?

— Ринкола для храбрости? — усмехнулась бывшая наёмница. — Эласа подойдёт.

— И всё же, почему мы? Не адмирал Кинанна, например? Или Ишара?

— О, Богиня, — вздохнула Т’Рош, — Лиданья, тебя только ультиматумы зачитывать посылать. Никакого изящества.

— Так поэтому я и сижу себе на линкоре под Цитаделью, никого не трогаю, — пожала та плечами.

— Так уж и не трогаешь, — фыркнула третья асари, — Мила Калис которую неделю шлёт слёзные депеши, просит избавить из твоей тирании.

— Перебьётся, — матриарх показала жест из растопыренных среднего и безымянного пальцев, что означало примерно «вылижи мою лазурь» и использовалось аналогично среднему пальцу у англоязычных Альянсовцев, — А ты, Ирисса, всё одобришь, не так ли? Иначе клитор мы бы здесь сидели. Кстати, ты так и не сказала, собственно, какого клита?

— Ох военные, вам лишь бы пострелять да полизать, ни на что другое терпения не хватает, — вдохнула политик. — Ишара загорелась Андромедой и забила на всё остальное, с ней сейчас бесполезно разговаривать, любую тему переводит на постройку ковчегов. Кинанна, стыдно сказать, впала в депрессию. После того, как нам пришлось вытащить на свет спрятанное в храме Атаме и сопоставить с данными Илоса, половина командования раскинула лапки в стороны и даже не пытается что-либо предложить. «Мы пропали, нет никаких шансов остановить флот жнецов,» — передразнила она кого-то и сплюнула в сторону. — Позорище, даже волусы, волусы, — воскликнула хозяйка, — заложили три линкора и десяток орбитальных фабрик по производству бомбардировщиков. Альянс носится с перспективными системами планетарной обороны, как их там… — замялась она.