— Почему нет? — ответил Щитт, благо найти такси в Щинджуку было делом пары минут благодаря омнику. — Конбан ва, — обратился он к молодому японцу за рулём, — ватащитачи ва бака но гаиджин футатсу десу.
— Добрый вечер. Мужики, давайте дальше на русском, а то я от вашего «мы два тупых иностранца» не просмеюсь и мы никуда не поедем, — неожиданно ответил некий Ичиро Накамура, именно это имя было написано на экране под его фото.
— В Токио теперь все полиглоты? — удивился Украинский уже не фермер.
— Да нет, — улыбнулся водитель, — премиальный сервис позволяет подбирать клиентов по разным параметрам, а я русский в школе учил, учил, да неожиданно выучил. Куда вас?
— Дело такое, — объяснил жрец Великого Древнего, — мы ищем ресторан, где можно покушать суши с голой девки, причём без предварительного заказа, а то мы завтрра улетаем.
— Но, — встрял генерал, — гигиенично. Чтобы соевый соус в пиале, а не в п. де.
— Семь лет кручу баранку, но такой запрос у меня впервые, — почесал затылок японец, — вы, надеюсь, не блогеры-юмористы?
— Главное, что не садомазохисты, — вздохнул Шницель. — Первый раз в Японии, несколько дней скачем, как горные козлы по деловым встречам, а завтра отбываю из системы и хрен знает когда вернусь. Турнир по Сумо закончился, осталось только Нётаймори.
— Кому рассказать, не поверят… Но, мужики, вам повезло — знаю я одно местечко в Роппонги.
Таксист не обманул — ресторан нашёлся, и сырую рыбу действительно подавали с почти обнажённой девицы. Что интересно, разврата, как такового, не было. Девушка лежала неподвижно, суши и сашими же были выложены не на голом теле, а на листьях вроде бы бамбука, и брать их следовало палочками, а не сальной лапой. В общем, культурно пообедали, выбросив на ветер несколько сотен кредитов — жрать здоровым евразийским мужикам всё ещё хотелось. Но, слава Японскому бизнесу, от голодной смерти туристов спасла пельменная на соседнем перекрёстке. В ней отставники зацепились языками с рослой немкой, что училась в городе. Ещё через пол часика за соседний столик подсела группа из трёх не слишком трезвых японцев, что стали клеить гостью из Мюнхена. Небезуспешно. Боевым товарищам же на это было начхать — ведь этим вечером они искали культуру, а не баб.
До орбиты добирались на пассажирском шаттле. Первым делом люди перебрались на Мечту, после чего корабль сманеврировал на низкую орбиту — следовало быть аккуратными, чтобы не зацепить Великое Мусорное Кольцо. Квази контрабандная передача груза прошла без эксцессов, несмотря на некоторое волнение, испытываемое Щиттом. Якудзы взяли своё деньгами, и малый промышленный фабрикатор занял собой большую часть свободного объёма в трюме. Следующей остановкой была уже Лунная орбита, где неприметный грузовик от Росенков передал около шести тонн композитов и десять тонн броне-сплавов из ассортимента используемого в модели Титан, что производит один из их департаментов. После заполнения закромов звездолёта, а так же холодильника и водяных баков, на одной из торговых станций Шницелю пришла пора временно расстаться со Станиславом — бывшему командиру, а ныне генеральному директору их совместного предприятия нужно было время уладить дела на Земле (кот, ферма, сестра…), а так же помочь деду со сборами. Всё же девяносто два — достаточно серьёзный возраст. Впереди была остановка близ Урана для дозаправки, и серия прыжков на планету асари.
«Тали, сестрёнка. В Алана верь, просто верь. Он вернётся — его всякой космической мрази так просто не убить, плевать на то, что там говорят в новостях. За други своя, наш Шепард и с того света дорогу найдёт, говорю тебе как твой брат, друг и жрец Ктулху.
Угадай с трёх раз, кого я откопал в глубинах космоса. Твоего соотечественника! За одну зарплату сразу техника, инженера, и даже пилота! У вас там на Флоте у каждого что ли золотые руки? Пацан немного диковатый — сразу видно, хронический заучка. Но ничего, я его ещё окультурю — вернётся из паломничества образованным и социально адаптированным. Больше никаких одиночек. Ещё из нового — мы с моим бывшим командиром с Иден Прайм начинаем бизнес на Илиуме, будем производить мелкосерийные бронекостюмы оригинального дизайна. Нужна помощь — ищем специалиста по вашим костюмам. Хотим адаптировать поддоспешники для людей и асари в нашем продукте, ибо кварианский комфорт не превзойдён, а высокомерные галакты не понимают. Об оплате договоримся, можем даже взять в долю.
Как у тебя там всё? Семью видишь, или тебя беспощадно в учебке гоняют? Обнимаю, люблю. Братец Шницель.»
«Алекс! Не вздумай учить маленьких плохому! Ты и так настолько затерроризировал дитё, что оно отправило мне слёзное письмо прося советов по выживанию среди маньяков. С детьми надо быть мягче, и даже не вздумай давать Лем ринкол! А как за ребёнка волновались родители… но их я успокоила, не подведи меня. Вообще, к несчастью, с нашими тебе стоит быть по-аккуратнее. Кроме пилигримов есть ещё и изгои, да и среди первых некоторые считают что раз галакты относятся к нам как к мусору, то им стоит отвечать тем же. Не хотелось бы, чтобы кто-то попытался угнать твой корабль, а ты их убил — Винт-то небось от Троцкого, а какой короткий у тебя разговор с пиратами я прекрасно помню. Слухи ещё по Вершине разошлись. Не то, чтобы угонщики заслуживали много лучшего, но нас и так ничтожно мало осталось в галактике. Так что перед тем как кого либо ещё нанять отпишись по гиперсвязи мне или предкам Лем (контакт прилагаю), мы проверим и ответим.
Насчёт костюмов — вообще не проблема, тут каждый из нас считай специалист, даже Лем. Каждый, кто отправляется в паломничество может заново его собрать фабрикатором, буквально из грязи и металлолома, иначе, как сам понимаешь нам не выжить. Кстати, дай угадаю — твой инженер уже спустил всю зарплату на учебники, так? Меня, кстати терзают смутные сомнения насчёт вашего сбора квариан на корабль, мистер Щитт… Уж не ищешь ли ты замену мне, или, не дай предки, Ростку? Руки прочь от детей! Шутка, но ты понял, дробовики есть у всех, у меня и у родителей Лем.
Спасибо за слова про Шепарда. Действительно полегчало. Я конечно понимаю, что это у меня влюблённость, односторонняя, и, практически наверняка безответная… Но… Знаешь, я уверена, что иногда ты меня вообще без слов понимаешь, так что ещё раз, просто спасибо.
Учебка пожирает всё свободное время, как ты и догадался. Сейчас нажму на кнопку отправить и отрублюсь. Скучаю по тебе. Твоя Тали. P.S.: Не балуй там с маленькими кваринятами!»
Глава Четвёртая. В которой язык куда-нибудь да доведёт
Август 2183
«Борт номер [непроизносимая череда Тессианских цифр и букв], займите коридор К-475 с ускорением 3.5 стандартных. Сверхсветовой прыжок к приложенным координатам разрешён по достижении одной световой секунды от Масс Реле,» Илиум приветствовал гостей безэмоциональным голосом Винта асари. Так как система была под корпоративным управлением, никто не считал нужным создавать рабочие места диспетчеров, которые всё-равно лишь считывали бы с экранов решения компьютеров по оптимизации космического движения. Контроль направил Мечту на одну из многих траекторий для бедных, или, скорее, слабо обеспеченных — совсем бедные летали рейсовыми кораблями либо на попутках. Даже для этого требовалось заранее запросить разрешение на исходящем реле, иначе — штраф. Корпоративные правительства вообще обожают штрафовать, вплоть до конфискации судна. Чтобы избежать подобных поборов следует либо скрупулёзно соблюдать все правила, либо доплачивать за обслуживание более высокого класса, либо быть настолько большой шишкой, чтобы плевать на местные власти. Как, например, крейсер ВКС Республик Асари, что наплевав на всех взял прямой курс на топливный комплекс близ Накселла и тут же скрылся в красном смещении.
В любом случае — очередь на выход из ретранслятора занимает куда меньше времени, чем на вход, и уже меньше чем через час космический пепелац волусской постройки рассекал пространство на пути к заветной орбитальной стоянке. Ибо полное брюшко ценного груза без присмотра оставлять нельзя. Внутрисистемные прыжки занимают сравнительно мало времени, и топливо жрут умеренно. Аналога луны Илиум не имел, зато в четвёртой и пятой точках лагранжа расположились крупные транзитные станции, позволяющие разгрузить близкие подступы к планете — первую и вторую точки оккупировали военные, что отпугивали от скопления всякий пиратский сброд из Термина. На одну из этих станций и прибыл человек со своим неотлучным кварианским спутником.
