Геты просили, кстати, прошвырнуться до заброшенной станции в Харатаре… Обещали, что стрелять не придётся. По тем событиям, что я помню, стрелять таки пришлось… но мы туда пойдём и не втроём, так что если разведка, как всегда обос. ётся, то будем готовы. Не бей меня, пожалуйста. Я не мог сказать „нет.“

Пиши. Обнимаю, целую. Братец Шницель… Или уже не братец?»

«Привет, хм, братик. Я как-то попала в архив Джокера, так что можешь быть и братцем, от этого ничего не изменится, судя по некоторым категориям. Рада, что ты это понял, и похоже принял свою судьбу. Очень рада, правда. Ну, а с остальным разберёмся.

Не вздумай там умереть или покалечиться! И вообще, не будьте идиотами и пошлите вперёд дронов на кабельном соединении. Я вытрясла детали этой маленькой просьбы из Горыныча и в шоке, что целая Общность не додумалась до такого простого решения. Он сказал, что какой-то НК-47 потом долго от стыда бился головой об стенку.

У меня… ничего не поменялось. Адмиралы и конклав пытаются мне запудрить мозги, а я, как болванчик, отвечаю им по тексту от дедушки Юры и Тзинча. Грустно, в общем. Живу надеждой на то, что когда-то всё кончится.

С другой стороны, переговоры прогрессируют. Партия разведчиков побывала на Раннохе и вернулась, что дало мощный пинок под зад конклава. Квариане не хотят терпеть лишнего дня в наших жестянках из-за паранойи наших лидеров, и я с ними согласна. Хотели бы нас уничтожить, давно могли бы… И это говорю я, которая год назад считала искинтов вообще и гетов в частности вселенским злом.

Передавай Лемке от меня привет и… Теле тоже. Она мне, кстати, написала странное письмо и я нихрена не поняла, но просить объяснить пока не буду. Лучше сама ещё подумаю. И нет, там не про гарем и даже не про гОрем. Люблю. Жду. Твоя Тали.»

Глава Восемнадцатая. В которой слышны отзвуки прошлого

Декабрь 2183.

«Отпуск, с завтрашнего дня — отпуск,» подумала асари, нежась в постели. Мелкая и в меру вредная кварианка получила свою дозу тисканья во время поездки на Тучанку, так что была на ночь выдворена к себе в квартиру, тем более, что её подружка вернулась на пару дней в город из монастыря. Ну, а выносливости, что держащей себя в пиковой физической форме деве, что киборгу было не занимать, и как результат Вазир несколько не выспалась.

— Вставай, соня! — раздался голос из кухни, — кушать подано!

При всех своих навыках Спектра, умение девушки готовить ограничивалось покупкой Винт-печи, которая анализировала что в неё положили и правильно выбирала режим работы. Нет, в поле разное случалось, и порой приходилось жрать, что поймаешь или сорвёшь… но об этих суровых днях она предпочитала не вспоминать. А завтраки у Алекса получались изумительные ибо был он убеждённым чревоугодником.

Выбравшись из-под тёплого одеяла, синекожая показала язык своему отражению в небольшом настенном зеркале и проследовала туда, где кормят. Жареная картошечка (а, точнее, её Тессианский эквивалент хорошо прижившийся на Илиуме) с острым репчатым чесноком (что выращивали батары на островах южного полушария и продавали в столице) и нарезанной сосиской из лесо-свина принесла радость в хмурящееся тучами за окном утро. Дева наградила повара поцелуем, затем ещё одним… а после седьмого, хитро хихикая, сбежала в душ для утренней гигиены. День портило одно — необходимость вечером возвращаться к себе домой.

— Тела, — недовольная гримаса одевающейся асари не ускользнула от Щитта, — ну зачем?

— Что, зачем? — спросила она, поправляя комбинезон.

— Я же вижу, что ты себе в квартиру собираешься, как на приём к проктологу, — парень чмокнул девушку в хентакли, — забей. Собери чемодан побольше и просто оставайся у меня. Квартира модульная, так что если надо больше места — запросто расширимся. Ну, а если нужна какая-то мебель или техника, так скажи — купим.

Асари уставилась на Шницеля глазами чешуйчатого осла, пойманного среди ночи в свете фар болотохода — олени на её родной планете не водились.

— Эээ… аааа… — глубокомысленно сказала она.

— Что случилось, милая? — мкаре приобнял её, глядя во всё ещё расширенные глаза.

— У меня… — бесстрашная Спектр сжала зубы и наконец выдавила, — комплекс. Мне очень, очень с тобой хорошо. И да, я понимаю, что война грядёт, но… ты короткоживущий. Вот сойдёмся мы, заведём семью, только начнём радоваться полноте жизни и… всё, нет тебя. Как-то так, — уже шёпотом закончила она, убрав глаза вниз и вправо.

— Ой, ты моё любимое синее чудо в сиреневую крапинку, — к её облегчению, человек не психанул, а прижал деву к груди. Стоп. «Любимое?!» — вот что-что, а это совсем не проблема. Я же киборг, причём не самопал какой-то, а лучшие технологии асари, салариан и, теперь, гет. У меня одного гарантийного срока от Патогеныча семьсот лет. Не бойся, гекакри, не сдохну, — добавил он на Тессианском, назвав её эквивалентом котёнка.

— Я… мне… Мне надо подумать!

Вазир ретировалась из объятий человека быстрее, чем салар из бани, в которой парятся четверо кроганов. А открыв дверь, она вообще исчезла в хлопке биотического телепорта, после чего в ужасе долбила по кнопке вызова лифта, пряча лицо от взгляда опешившего Щитта. Из соседней квартиры выглянула заспанная кварианка, посмотрела на исчезнувшие в дверях хентакли, на ничего не понимающего капитана, покрутила пальцем у виска и юркнула обратно.

Шницель же почесал кочан и пошёл домой — он был достаточно мудр, чтобы не пытаться понять женщину, тем более асари без квалифицированной помощи. Ну а пока его ждала математика — он и так тихой сапой подтягивал свои «капитанские» навыки, а сейчас пришлось заняться этим серьёзнее. И синта и Леший клятвенно пообещали не пускать его в сказочно удобные пилотские кресла, пока «криволапый луддит» не сдаст экзамен на лицензию третьего класса. Конечно же собранный по чертежам Илиумского дизайнерского бутика капитанский трон отнюдь не уступал в комфорте… но какой фанат масс эффекта в здравом уме откажется от возможности «Порулить Нормой?» То есть, Тануки, конечно же… но всё-таки Нормой.

Похрустев пару часов своими подсохшими унтерскими мозгами, человек понял, что больше «не осилит,» взял в руку планшетник и направился к соседке. Дверь снова открыла сама Кона, на этот раз не в любимом пушистом халате, а в великоватой на несколько размеров футболке, в вырезе которой было видно… В общем, было видно. Хитропопая мелочь встретила гостя обезоруживающей улыбкой и вымогательством — она нагло выставила щёку для поцелуя. Бравому киборгу пришлось «платить натурой» за вход. В зале уже сидели две другие представительницы «комитета малолеток» — синта и «непослушница» хулидошного монастыря.

— Привет, лентяйки! — поприветствовал их Щитт.

— Почему это лентяйки? — поинтересовалась Зелена, потеребив хентакли на затылке.

— Ну смотри, — объяснил хищный зверь капитализма, — у тебя новый фрегат не обжит, а нам скоро в полёт. Женька тут расслабляется, а ведь пока она спит — враги качаются! Я это в одной умной китайской книжке прочитал, — добавил он.

— В тупом аниме он это подсмотрел, — наябедничала кварианка, — про каких-то пахарей, или земледельцев… а, вспомнила, культиваторов. Вроде биотиков, только совсем дурных.

— А ты, — указующий перст гневно обличил предательницу, — сидишь дома, с подружками лясы точишь, а зарплата-то капает!

— Ой! — девушка, давно забывшая о том, что вообще-то у неё контракт с обязательствами, в ужасе спрятала лицо в ладони.

— Да успокойся, — киборг усмехнулся, приобнял её и чмокнул в макушку, — шучу я. Вопрос к тебе есть, — обрадованная тем, что её не «песочат,» мелочь тем временем разомлела на широкой мужской груди, — смотри, вот задача, есть не-постоянная голоморфная функция эф с проколотого диска конечного радиуса вокруг нуля, величиной больше единицы, на комплексную плоскость. Абсолютная величина числа один, делённый на эн, меньше одного, делённого на эн факториал, для каждого эн во множестве натуральных чисел. Докажите, что у эф есть существенно особая точка в нуле.