— Умеешь ты загрузить, — буркнул Урднот. — Ладно я тебя понял. Как не мерзко это признавать, но ты прав по обоим пунктам.

— Спасибо, — вздохнул человек.

«Да не за что,» Кроган отмахнулся и налил ещё по одной. Закуска давно остыла, но ринкол из женского клана пошёл и так. Друзья помолчали.

— Малыш, о делах поговорили, дрын с ними, — нарушил тишину ящер, — тебя что гложет?

Алекс удивлённо посмотрел на Урднота, открыл было рот… но задумался. После чего налил себе шмурдяка, опорожнил чашку и толкнул сбивчивый рассказ. Там было намешано много чего, но превалировали две темы — как он эпически обос. ался с примирением народов, и насколько он вообще чувствует себя по жизни самозванцем.

— … вот всё это, богатство, киборгская сила, я же по факту ничего ради них не сделал. Я, бл. дь, даже космолёт нормально пилотировать не могу, — распинался он, — единственное, что я сам в этой жизни добился — умение неплохо стрелять, вот его я да, выхаркал тысячами часов. И то, сейчас себя-органика запросто перестреляю. Ну, где-то так.

— Короче, — резюмировал Рекс проблемы своего друга, — ты считаешь себя м. даком, так как из-за тебя грохнули родителей твоей второй кварианки, а так же ссышь, что эти Тела-Тали-Лем поймут, что ты на самом деле просто м. дак и бросят тебя?

— М-да… — Щитт почесал затылок, — можно сказать и так. Ты в психологи не думал переквалифицироваться?

— Малыш, слушай сюда…

Человек подался вперёд и… полетел на пол от оплеухи здоровенного крогана.

— Не страдай х. йнёй! — рявкнул Урднот. — Тебе вселенная что-то дала? Так пользуйся с умом, а не трать время на рефлексии. В ж. пе покопаться успеешь и после Жатвы, если хочешь я с тобой ещё раз нажрусь, буде оба доживём. А в той истории с кварами ты сделал только одну ошибку, за которую тебе надо дать пинка под ср. ку.

— Какую?

Шницель поднялся с пола. Больно не было, но воспитательный эффект ощущался.

— Попёрся, как дебил, один на чужую территорию. Я тебе зачем про крантт объяснял? — царь ткнул пальцем в грудь друга. — Чтобы ты Гаталогу рыло начистил? Так я и без тебя справляюсь. Вот что ты будешь делать, если на тебя сейчас покушаться будут?

— Рекс, — Алекс укоряюще уставился на хозяина дома, — если меня У ТЕБЯ будут пытаться грохнуть, то е. ал я в рот эту галактику.

— Чисто гипотетически, — махнул лапой ящер.

— Гипотетически? — человек вздохнул, — из этого пистолета, — он хлопнул рукой по бедру, — я за секунду как минимум три выстрела за сто метров в глаз положу; в толстовке и штанах гетские микрогенераторы щита, а так же видео сенсоры. Твоя могучая лапа для меня двигалась как в замедленном просмотре, кстати. За дверью Заид и Чарр в полной боевой, а такого п. здеца, как Грыг на Тучанке ещё не видели. Кроме этого, на кораблях рота военных искинт-ботов, на всякий случай. Ну и ещё, — киборг смущённо потупился и копнул ступнёй цементный пол, — линкор Общности в одном прыжке, который в одиночку может устроить экстерминатус всему железу, что по системе болтается.

— Ну вот, можешь же учиться, — довольно крякнул Рекс. — Садись давай, мы ещё ринкол не допили.

***

Корвет привычно заходил на посадку в Нос Астра. За штурвалом сидел Леший, а на кресле второго пилота вальяжно развалилась Карна с выражением кота, обожравшегося сметаной. Шницель сунул нос в рубку, полюбоваться последними минутами полёта.

— Лимон, что ли съешь… — сказал он подруге.

Та лишь высунула язык.

— Эй, — раздался голос из динамика, — это вообще-то Лемкин жест.

— Да мне до лазури, — лениво ответила матриарх.

— Эти, а что ты его просто с собой не взяла? — поинтересовался Щитт, — Рекс бы не отказал.

— Во-первых, старовата я, а он, наоборот, ещё слишком мелкий, — объяснила асари, — а во-вторых моё сердце уже занято.

— Кем? — спросила синта.

— Узницей Фероса, — ответила Карна и уставилась на Шницеля.

— Эй, эй! — тот аж отшатнулся, — мы пытаемся. Там хрен пролезешь. Тзинч попытался сфабриковать допуск, так ему щупальца оборвали под самые корни… пришлось сбрасывать целую агентурную сеть в Гегемонии, чтобы сбить Альянсовских безопасников со следа.

— Да верю я…

Тем временем в лобовом иллюминаторе показались небоскрёбы столицы. Ещё пару минут спустя, посадочные шасси мягко коснулись поверхности планеты. Экипаж, включая Зелену в обличии малолетней Т’Сони сошёл к встречающему автобусу. На удивление киборга встречающими были Лиара, док Салеон, Стас и его пассия. Более того, вместо терминала, драндулет покатил на соседнюю площадку, а на удивлённый вопрос Троцкий ответил, «погоди, уже немного осталось.» Народ выгрузился… на пустом месте.

— Не смешно, — заметил Алекс.

— Абракадабра, — ответил отец революции и картинно взмахнул рукой.

Воздух замерцал — пустота оказалась жутко качественным термо-оптическим камуфляжем, под которым пряталась…

— Норма-а!!! Б. я буду, это Норма!!!! — заорал Дубянский, подпрыгнув на месте.

— Ну, не совсем, — усмехнулся Лев Давыдович.

Действительно, очертания всё же несколько отличались от привычных, но всё же это была она… или нет?

— Объяснишь? — спросил Щитт.

— Нормандия была разбита практически в хлам на Алчере, — ответил искинт, — мы подняли её обломки, но многое пришлось даже не восстанавливать, а переделывать с нуля. Мы перевооружили фрегат, ГАРДИАН, торпеды и кинетику выбросили, вместо этого поставили более мощное масс ядро и нашу систему лазеров. Детали потом объясню, но она работает и как голографический камуфляж, если хотите, например, притвориться грузовозом, или может вспороть брюхо крейсеру, если застать врасплох. Впрочем, вы помните, что яхта Бенезии с самой Нормандией сделала как-то. Броневик заменили на шаттл. Экипаж сократили с сорока одного до… да там одного Лешего хватит, в принципе. Хотя есть каюты на двадцать мест, кроме капитанской, лаборатория для Харта и ещё по мелочам. Опять же скоро сами увидите.

— О-ху-.ть! — только и мог сказать жрец Великого Древнего.

— Так что, мистер Щитт, — искинт поправил декоративное пенсне и изобразил улыбку, — принимай подарок. Поздравляю тебя с… ну пусть будет Дивали, он ближе твоего дня рождения. А ты, дочка, готовься к переезду. Тебе там понравится.

— Е.ать… то есть, спасибо огромное! — поправился ошеломлённый человек.

— Кэп, это жуть как круто! — Леший всё ещё не мог прийти в себя. — Как назовём? Сам знаешь, как корабль назвать, так он и полетит.

— Нургле! — вклинился Патогеныч.

— Сортир хакну за Ваху, — процедил Троцкий.

— Снимаю предложение! — тут же сменил мнение саларианец.

— Может, раз это не Нормандия, то так и назвать? Ненормандия? — предложил наёмник сзади и гнусно хихикнул, — всё равно одни психи в команде.

— Фи, Заид, — упрекнула его Т’Сони, — нехорошо так.

— Кстати, — отец революции и одной синты поднял палец, — чтобы приземлиться нам нужна была легальная, не поддельная регистрация, так что у корабля в принципе уже есть имя…

— Какое? — насторожился Щитт.

— Гордое, кроганское, — сделал драматическую паузу искинт, — Хряк.

Воцарилась тишина. Пение птичек слышно не было, зато отчётливо различался рёв турбин на другой стороне космопорта.

— Нет… на Хряке мы летать не будем, — покачал головой Щитт.

***

«Дорогая моя Тали. Люблю тебя и скучаю. Можешь не троллить, сам уже понимаю, что попал, и даже представляю, насколько глубоко. Спасибо Рексу — помог осознать.

Лем вроде пошла на поправку, дай Ктулху не сглазить. Тела то ли пытается с ней подружиться, то ли удочерить, пока не пойму, но вроде помогает. Как ты сама? Держишься?

Главная новость — наши синтетические друзья восстановили Нормандию и подарили её нашему дружному коллективу. Ты должна это видеть… снаружи почти старая Норма, а внутри следующее поколение технологий. Лемка от масс ядер (там четыре вспомогательных, кроме главного) буквально описалась. Ты, думаю тоже не избежишь той же участи. Инженерная, кстати, на двоих. Опять же — троллить уже поздно. С названием пришлось попотеть, дебаты вышли долгими и жаркими. Ситуацию спасла невеста Стаса с помощью японской, мать её, мифологии. Была Нормандия, стала Тануки. Враги не догадаются.