— Ч-что п-происходит? — заикаясь пробормотала кварианка. — Капитан?

— Твоего капитана, как ты его воспринимаешь, там сейчас нет, — объяснил какой-то из искинтов, девушка так и не поняла кто, — органический процессор в бессознательном состоянии, и его не стоит активировать вне лазарета. Телом управляет гет-составляющая личности Тормоза. Можешь думать о ней, как о его подсознании.

Тем временем кибер-зомби, несколько неуклюже повозившись с бронекостюмом, всё же смог открыть обесточенный Тиран, но при попытке освободиться от него завалился обратно на палубу.

— Не стой, помоги, — голос из инструметрона подтолкнул Лем к действию.

Совместными услилиями им удалось высвободить полутруп из убитой хитрой кварианской перегрузкой брони. Некро-Шницель так же молча поднялся на ноги в одном лишь облегающем поддоспешнике. Кона тоже поднялась и нахлобучила маску — к её счастью внутренняя поверхность головного убора не запачкалась. Дышать ей стало легче — от мертвецов уже шёл могучий духан.

— Медицинский центр в двести девятом блоке, здесь недалеко, — обратилась она к невидимым собеседникам.

— Там до вас доберутся Адмиралы, — возразил ей Троцкий, получивший план действий от Тзинча. — Ваша цель — Секвойя, будете пробираться по техническим коридорам, ближайшая точка доступа в двести тринадцатом блоке.

У девушки на визоре высветилась карта с указанием нужного места, а так же дальнейшим планом продвижения. Капитан выдвинулся за ней — как объяснили синтетики по каналу связи, без глаз и с не функционирующей эхолокацией, кибер-зомби использовал информацию с сенсоров её омника, а так же данные, что передавались с корвета для ориентации в пространстве.

***

Раел’Зора сидел как на иголках, ожидая отчёт от команды ликвидаторов. Чужака он не жалел, в отличие от молоденькой кварианки, что попала под жернова, хотя и она и даже остальные паломники, что получали помощь от Илиумского мецената попадали под определение допустимых потерь когда речь заходила о противостоянии с гетами. Другое дело, что если группа Герреля сработает не чисто и останутся следы, то вони может быть на весь флот. Но и даже этот вариант казался предпочтительным переговорам с синтетиками. Ну уж нет, на Раннох они придут после завершения проекта на Аларей, и придут хозяевами, а не просителями.

— Адмирал! — вместо ожидаемого вызова в кабинет вломился доверенный адъютант, — у нас проблемы.

Мутный Властелин Алареи резко обернулся на звук. Этому своему подчинённому он доверял, и знал, что без очень веской причины он панику развивать не будет.

— Слушаю.

— Сэр, ваша дочь…, — доложил Зарис, — взломала каюту изнутри и исчезла. Запись видео-наблюдения из коридора показала как она юркнула в ближайший шлюз в технические помещения, а дальше всё. В тех проходах камер нет.

— Не было печали.

Зора грязно выругался и снова вызвал своего со-конспиратора… И это стало ошибкой. Канал связи защищён был хорошо, но ключ дешифровки был достаточно громоздким, чтобы генерировать его снова и снова, так что система передавала новый набор кодов каждые несколько часов по квантовому коммуникатору, а в промежутке пользовалась тем же шифром. Конечно же безопаснее всего именно комок, но… их на Флоте было мало и использование было подотчётным. Даже адмирал просто так не мог оккупировать его. Опять же — у Раела и в мыслях не было, что прятаться придётся не от своих соплеменников, а от синтетиков, уже проникших на Райю. Квару было невдомёк, что Тзинч уже считывает данные с камер вокруг его офиса и даже кое-что с его личного терминала. Но теперь, имея доступ к не зашифрованному звуковому каналу и весьма достоверное представление о видеоряде, снимок с обмена данными между Райей и Нимой, а так же маркеры точного времени и колоссальные вычислительные ресурсы Общности, искинты взломали шифр и получили доступ к записи первого разговора между адмиралами.

— Всё окончено? — спросил появившийся на экране командующий тяжёлым флотом.

— Если бы, — раздражённо ответил первый злодей, — от твоей группы всё ещё нет новостей, а моя дочь сбежала из под стражи.

— Её же ё. нут, если под руку подвернётся! — воскликнул Геррел.

— И я о том же, — кивнул Раел, — я лично проконтролирую. Жди сигнала.

Зора отключил связь, посмотрел на сейф с табельным пистолетом, после чего не стал тратить время и просто вышел из кабинета, жестом позвав за собой адьютанта. Недостатком продвижения по техническим коридорам была низкая скорость, так что он имел все шансы опередить дочь и хотя бы частично исправить ситуацию. О том, что будет если опоздает, думать не хотелось.

В это время на другом конце корабля-фермы Маик’Зелиар смотрел на экран и пытался понять что происходит. Прямой звонок от Серого Посредника, а в том, что это был именно он, либо его полномочный представитель, сомневаться уже не приходилось благодаря озвученным деталям пары… ну очень тайных контрактов, был весьма беспрецедентным событием. Как правило перед подобным общением та или иная сторона довольно долго налаживала контакты и обеспечивала тайну переговоров, а здесь…

— … и не беспокойтесь, Маик, этот канал абсолютно конфиденциален, — заявил силуэт, который мог бы быть и асари, и батаром, и даже кварианцем или человеком в какой-нибудь другой обстановке.

Собственно, Юрий не кривил душой, сигнал шёл по комку на корвет, а оттуда через микроботов на терминал главы партии «мира» в Конклаве. И в отличие от органиков, искинты в вопросах безопасности клювом не щёлкали.

— Значит, вы предлагаете мне свалить адмиралов и заключить мир с синтетиками, — повторил кварианец. — Что с этого имеет ваша организация? Не обижайтесь, но в благотворительность на таком уровне я просто не верю.

— Инвестиции в ваше общество. Контакты собственно с синтетиками, — теперь Брокер врал, точнее говорил, что собеседник хотел услышать. Поведенческие модели и сканирование моторики в обработке искинтов мысли читать не могли, но до-страшного близко подходили к этому. — Я заработаю миллиарды на поставках для ре-колонизации Ранноха и на порядки больше торгуя достоверной информацией о том, что происходит за Вуалью Персея.

— Знаете, до исхода мы тоже мерили очень многое деньгами… Ну да ладно, даже если ваши планы будут так же расходиться с реальностью, как планы моего коллеги Но’Фый вас Юки, это дела не меняет, — политик задумался. — Вопрос в другом. Допустим, что запись подлинна, а так же, что мы найдём либо свидетелей либо улики. Этого будет достатоцно, чтобы заткнуть милитаристов надолго. Дольше, чем продлятся переговоры. Но как вбросить эту информацию? Если она пойдёт от нас, то это автоматически вызовет скепсис, «опять эти трусливые вон пытаются дискредитировать доблестное адмиралтейство,» и далее по списку. А это даст нашим оппонентам лишнее время отреагировать. Как минимум, заменить Зора и Герреля на других лидеров.

— Об этом можете не беспокоиться, мой дорогой Зелиар, — от голоса Брокера, пусть и обработанного Винт-переводчиком и скремблером, вдруг повеяло чем-то настолько зловещим, что кварианин внутренне поёжился. — Настоящая сложность в том, что вам придётся действовать очень быстро и очень скоро.

— Недели? Дни? — спросил тот.

— О нет, у вас куда меньше времени…

Раел’Зора вышел из турбо-лифта и быстрым шагом направился к повороту. Всё же шутка о бегающих генералах в равной степени применима и к кварианским адмиралам. Когда он со словами «это адмирал Зора» — чтобы не нарваться на шальной выстрел, ступил за угол, то банально опорожнил мочевой пузырь и испустил газы от ужаса и неожиданности. «Кила, что это?» прошептал мужчина. Позади него Зарис сорвал маску и блевал на палубу — у адъютанта не было опыта «работы с фаршем,» и в отличие от получившей иммунитет стараниями доктора Харта Лем, ему предстояло занимательное знакомство с аллергическими реакциями и заболеваниями дыхательных путей.

Мысли кварианца метались. С одной стороны, больше не приходилось волноваться за дочь, а с другой — его план потерпел фиаско. А в то же время улетали драгоценные секунды и минуты. Наконец, гормональные импланты справились с паникой и позволили организм, у немного успокоиться. Раз уж не получилось действовать тонко, решил он, то придётся поднять ставки. В конце концов, как говорят разведчики, нет галакта — нет проблемы. Адмирал поднял с пола брошенную товарищем маску и обратился к нему.