— Мы прибыли на Кочующий Флот, Алекс отправился на переговоры с отцом. После чего сначала отрубился интранет Райи, а потом помощник отца отобрал у меня инструметрон и запер в этой каюте. Что-то пошло «не так,» — девушка кратко описала проблему.

— Медленно проведи рукой по переборке вокруг двери, — скомандовал голос в ухе. Пока Тали исполняла указание, он продолжил, — что-то всегда идёт не так, когда в деле замешаны органики. Вопрос, с каким именно сценарием мы имеем дело. У меня недостаточно процессорной массы для моделирования ситуации, но… — искинт запнулся, — отлично, есть связь.

— С кем? — спросила кварианка.

— Стоп, на ладонь выше, и приставь к поверхности порт фабрикатора, — первым делом скомандовал Микробес. — с корветом, а через него с Общностью. Вот только Тормоз вне досягаемости.

— Какой Тормоз? — удивилась девушка.

— Твой любимый, — объяснил синтетик, — Алекс Щитт. Он ещё помедленнее будет, чем эта микроскопическая пародия на квантовый вычислитель, в которой я заперт. Теперь жди.

Из франкен-омника в стену ударили лучики маломощного плазменного резака и в проделанные отверстия потянулись тончайшие нити. Через минуту, что-то тихо щёлкнуло.

— Открывай, — скомандовал голос.

— Как? — Тали не понимала, что от неё требуется.

— Ручками, — Микробес синтезировал звук печального вздоха, — кладёшь ладошку на дверь, упираешься, таким образом создавая трение, после чего толкаешь дверь в сторону… Ор-рганик.

Узница стыдливо выполнила требуемые действия, и преграда действительно подалась. Зора выскользнула на свободу… и тут же мысленно отругала себя — сейчас ей повезло, но в коридоре запросто мог кто-то быть… С другой стороны она не преступник и не находится под арестом, хотя нарушение приказа можно было трактовать и так… Кварианка выкинула из головы крючкотворские мысли.

— Нужно предупредить Алекса, — прошептала она, — я послала Чатику, но не знаю добрался ли он.

— Никто не знает, — подтвердил искинт, — интранет всё ещё отключен, а у твоего микробота нет протколов нашей связи. Выдвигаемся в 214-й блок. Пойдём по техническим проходам, в конце коридора как раз есть точка доступа.

— Но у меня нет кодов, — возразила девушка, впрочем уже начавшая движение в указанном направлении.

— В отличии от органиков, — в голосе послышалось самодовольство, — синтетики с самой стыковки делом занимались. Так что есть и коды и многое другое.

Тали сдержала порыв высказать вредному собеседнику своё мнение о его манере вести беседу. Тем более, что на данный момент он был куда более полезен — сама она до сих пор бы возилась с восстановлением необходимых программ для своего эрзац-инструментрона. Панель доступа открылась как по волшебству и кварианка обнаружила себя в тесном коридоре, где то и дело приходилось пригибаться, чтобы не задеть то и дело свисающие пучки проводов и аккуратно переступать через змеящиеся трубопроводы различной толщины. Её даже кольнуло чувство ностальгии — лет десять назад, они со сверстниками правдами и неправдами пробирались в технические лабиринты в поисках приключений. И находили их, пусть чаще всего и на собственную корму.

Она шла по указке синтетика уже несколько минут, когда он вдруг зачитал ей полученное с задержкой сообщение от Шницеля. Девушка тут же отправила своё, ускорив шаг и едва не споткнувшись на очередной трубе, а ещё минуту спустя она в ужасе сползла по переборке услышав в наушнике всхлип своей подруги.

***

Девушка в скафандре сидела на палубе в окружении трупов. Кровь её родителей смешалась с лужей, вытекшей из разодранного горла ликвидатора, а за дверью остывал капитан, хоть и взявший в последний путь кровавую виру. Там же осталась её маска — зрелище побоища не уступало фильмам ужасов — окровавленная голова любимого (а она давно призналась себе в собственных чуствах) с провалами на месте глаз, месива, где были визоры спецназовцев, оторванная башка с оголённым спинным мозгом, торчащим из огрызка позвоночника… кровавую вакханалию сдобрило и содержимое желудка кварианки. Но кара постигшая убийц никак не могла помочь горю той, что за какую-то минуту потеряла… практически всё.

«…Лем! Лем! Соберись!» сквозь гудящую пустоту в голове пробился звук.

Сначала она не могла понять откуда исходят слова, но затем глаза сфокусировались на её инструментроне. Как-то необычно — почти всегда она использовала наушники, но сейчас визор с установленным на нём динамиком был в нескольких метрах.

— Куда? Зачем? — спросила она у пустоты, — всех убили.

— Не всех, — ответила синта из омника, — мы ещё живы, и Тали. И с кэпом не всё ясно.

— Что? — лучик надежды заставил её встрепенуться, — капитан жив?

Кона выскочила из каюты и бухнулась на колени перед телом Щитта.

— Сейчас разберёмся, телеметрия сбоит, — пояснила электронная подруга, — поднеси инструментрон к шее, — попросила она, — и выдай подтверждение когда операционка запросит полный доступ к твоему омнику..

Кварианка послушалась. Из её прибора высунулось серебристое щупальце и словно присосалось к коже киборга. Немного подрожав, оно червяком выползло из омника и неопрятным пятном расплылось на человеке.

— Ну? — нетерпеливо спросила Лем.

— Пациент скорее жив, чем мёртв, — раздался голос саларианца.

— Кила! — кварианка облегчённо выпустила воздух, после чего посмотрела на кровавое месиво, — но как? Я же видела…

— Дробь, — ответил третий, на этот раз незнакомый, голос. — Был бы жакан, то прощай органический процессор, а так повезло. Мы приняли во внимание опыт Серого Трона. Череп подопытного был сделан не просто бронированным, но была добавлена внешняя скорлупа. Под ней — слой субстрата из структурированного элемента ноль с добавками пьезоэлектрического материала, — зачем-то объяснил неизвестный синтетик, — теоретически это может защитить от избыточного кинетического воздействия. Практически, как минимум частично это работает.

— Подопытный? — возмутилась в канале Зелена, — это вообще-то мой капитан и такой же синтетик, как и все мы, — а от этого уже у кварианки полезли глаза на лоб.

— Без модификации, моделирование показывает гарантированное уничтожение органического процессора, — нейтрально ответил тот же голос. — И он на данный момент не настолько синтетик, чтобы его можно было восстановить из резервной записи.

— Ну тогда, да, всё хорошо, — стушевалась синта.

— А мама с папой? — робко спросила у искинтов Кона.

— Там полный лазурец, — ответил полиглот Харт на Илиумском суржике Тессианского с батарским. — Были бы у них серые коробки среди имплантов, можно было бы по-извращаться, спасибо Шницелю за идею, но как есть, без шансов.

— Мамочка, — заплакала Лем, — за что?!

— Внутриполитические дрязги кваров, — раздался новый, смутно знакомый голос, — мы всё ещё принимаем новые данные, но уже ясно, что позиции фракции милитаристов не устойчивы. За убийством стоят Раел’Зора и Хан’Геррел. Мы считали, что они организовывали конфиденциальные переговоры, чтобы продавить свои условия. Как оказалось, вместо этого адмиралы пытаются максимально жёстко саботировать мирный процесс.

— Они что, вконец ох. ели? — в разговор вклинился второй органик, пилот корвета, — х. ли, вообще, Шницель за этих м. даков-кваров вписался?

— Сладенький, — вкрадчиво заметила синта, — Лем с Тали вообще-то тоже скафандрики. Или ты уже и меня со Скайнет отождествляешь?

— Нет, но какого х. я? — не унимался Дубянский.

— Политик равен м. даку, — объяснил Троцкий, — почти достоверно.

— Э-э… — потянул Леший, — погоди, почти достоверно, это когда исключение составляет множество меры ноль. А так как политиков конечное число, то и мера должна быть конечной… Получается, все политики — м. даки без исключения?

Троцкий кивнул, но так как омник транслировал только звук, то его жест остался незамеченным на Райе. Тем временем тело Шницеля зашевелилось и поднялось с палубы. Лем заметила признаки жизни и радостно бросилась к нему, но… на пол-пути встала как вкопанная и заверещала от ужаса. В движениях киборга не было ничего человеческого. Голова застыла под странным углом и обезображенное лицо так же замерло в ужасной маске. Щитт, казалось, даже не дышал.