— Тлен, призываю тебя в свидетели, теперь я адепт третей кисти. Прими меня или отвергни, на все твоя воля.

Будто его услышали, а может и правда услышали, не знаю. В следующее мгновение в углу ярко полыхнул зеленый камень, на который я даже внимания не обратил. Лицо некроманта в мертвенном свете озарилось обычной человеческой улыбкой. Довольно потирая руки, он заметался по подвалу. Когда он вновь подошел ко мне в руках у него был обычный деревянный ящик без рун.

— Извини дружок, но подходящего гроба у меня для тебя нет, будешь пока в этом ящике обитать. — вспомнив что-то смешное, хихикая, он бесцеремонно смахнул меня в короб, — жаль последний язык на тебя потратил, новый найти сложновато будет. Но это не беда, твой Мертвоцвет, все окупит.

Он понес меня к выходу. Мой череп лежал так, что я ни чего кроме деревянной стенки не видел, поднявшись по лестнице мы явно вышли на улицу, воздух здесь был более свежий, да и лунного освещения стало больше. Мы неспешно куда-то прошли. Потом ящик тряхнуло пару раз и все стихло. Пару минут слышалось сопение и шорохи. Потом удаляющиеся шаги и снова тишина. Я опять один и в темноте.

— Что делать? Что теперь делать? — эти мысли лихорадочно метались в голове, выхода я не видел: — что значили все эти фразы, какие Мертвоцветы? Какие языки?

На меня медленно начало надвигается отчаяние вперемешку с безумием. Неужели опять. Я в коробке, двигается не могу, говорю только по команде, и меня еще и прикопали, опять.

— Ну, двигаться ты конечно можешь, но пока я тебе этого делать не советую. — странный голос зазвучал у меня в голове.

— Или я свихнулся или у меня начались галлюцинации. Одно другому не мешает. После всего произошедшего не удивлюсь, раздвоению личности?

— Ни то, и не другое, все кто принадлежат одной кисти, могут безмолвно общаться, — голос снова зазвучал в голове как ни в чем ни бывало, — давай знакомится, меня зовут Трёхглаз, и в этой кисти я самый старший.

— Извините, вы у меня в голове или в коробке еще чьи-то останки? — моё любопытство и надежда на чудо немного помогли совладать с собой. — Кто-нибудь может мне объяснить, что происходит вокруг?

— Начну по порядку. Теперь ты принадлежишь Господину, ты привязан к нашей Кисти. Господин тебя привязал красной нитью жизни?! — то ли спросил, то ли подтвердил голос.

В любом случае несмотря на хаос в мыслях перебивать его я ни стал.

— Теперь у Господина три Кисти. Он стал сильнее. В нашей компании нормально можно общаться только со мной и Угольком, по поводу остальных ты сам все поймешь. Теперь нас пятеро, и мы полноценная Кисть. Артефакт первого уровня — это звучит гордо!

В следующий миг в мою голову ворвались другие голоса. Все они были бесцветны и казалось без эмоциональны. Позже, когда я окреп, я даже научился различать что-то вроде эмоций. Но после первого знакомства я мог отличать их только по манере говорить.

— Ребята, знакомитесь у нас новенький, теперь мы Кисть, — снова повторил Трёхглаз попытавшись добавить в речь пафоса.

— Здорова, новенький. Какие новости из внешнего мира ты нам принес? Мы лет сто из могил на свет лунный не выбирались! — затараторил еще один голос внутри моего черепа, — Меня Угольком называют, хотя так меня только Трёхглаз и зовет, а теперь и ты можешь. Для Господина мы все безымянные. Мертвым имена не положены.

— Ыыыы! — зарокотал еще один голос. После чего ыканье не прекращалось ни на минуту изредка прерываясь, по началу это очень мешало, а потом я привык. И кажется начал выделять отдельные фразы.

— А еще, я возьму и в закипающий бульон, кину листок Лаврушки. О, да пельмени без лаврового листа совсем не то. Когда я обрету вкус, даже самые безвкусные блюда я буду есть с наслаждением! — новый голос довольно причмокивая начал, или продолжил перечислять все те блюда, которые он приготовит и съест, когда у него появится вкус. Это не мертвец а повар какой-то.

— Ну вот ребятки и познакомились, а теперь давайте послушаем новенького, лежать в земле без новостей скучно.

— Эй Трёхглаз, давай новенькому имя дадим! — Уголёк в прошлой жизни явно был очень активным человеком. Тараторить без умолку у него это отлично получается.

— Верно, Уголёк, — Трёхглаз перехватил инициативу, — я его сейчас просканирую взором, и мы ему имя подберем.

Слегка ошарашенный гамом голосов в голове, я не сразу понял, что речь обо мне.

— Мне имя не нужно подбирать. У меня есть своё.

— Ну ка, ну ка! И как тебя зовут?

Все затихли. Даже монотонное ы прекратилось. А меня в очередной раз накрыло волной отчаяния. Я понял, что имени своего не помню, точнее я помню, что оно у меня было, и где-то на краю сознания оно постоянно вертелось. Но вспомнить его и назвать я просто не могу.

— Ну что не вспомнил? — в голосе у Уголька возможно промелькнуло сочувствие. — не переживай все порабощенные не помнят своих имен. Поэтому Трёхглаз, наш старший даст тебе новое имя.

— Вот же козлина хитрозадая, — старший явно был чем-то расстроен или восхищен: — наш новенький не целиком. У него таза и ног нет. Наш Господин схитрил, формально мы Кисть полноценная из пяти пальцев, но вот фактически он собрал здесь калек и неудачников.

Трёхглаз явно был разгневан: — иногда я не понимаю, почему Тлен, его еще не покарал?

— Ты ж не скелет, а половинка, с таким в отряде не посражаешься, мы еще не скоро в бой попадем. — главный начал постепенно успокаиваться: — ладно, новенький, будем тебя Половинка звать, тебе это имя подходит как никогда.

— Ы, — довольно промычал один из голосов

— Половинка? Точно если взять половинку черного хлеба натереть его зубчиком чеснока, а потом все это в духовку, — наш повар снова пустился в рассуждения о гастрономических изысках.

— Вот и познакомились.

Следующие дни прошли в постоянных разговорах, или часы или недели. Сложно ориентироваться во времени, когда ты кучка костей в ящике.

Порадовать новостями я новых коллег по несчастью не смог, как оказалось новости прижизненного мира никому не интересны. Назад не вернутся и смысл говорить о том чего уже никогда не ощутишь. В неспешных беседах меня постепенно вводили в курс дел. Когда ты мертв можно обсудить все неспешно и обстоятельно, всё долой — мирскую суету.

В мире куда я попал, действительно есть магия причём в разных проявлениях. И тёмная, и светлая, только умей ей пользоваться и вперед. Каждый копит силу как может и как хочет.

— Например мы скелеты, — с гордостью заявил Трёхглаз, — вбираем силу через свой Мертвоцвет. Поэтому некроманты так рьяно оберегают и ищут эти цветы. Когда наш Господин находит Цветок, неделю от него перегар идет такой что даже в могиле пахнет.

Такой цветок после ритуала дает владельцу существенную подпитку. Чем сильней некромант тем больше у него в подчинении мертвых.

— Мертвые кстати тоже разные бываю, — влез в неспешный рассказ торопыга Уголёк, — обычно повелитель управляет нами через Кисть. К Кисти можно «привязать» пять скелетов. Ты видел, как привязывают магической нитью жизни.

— Ы, — со знанием дела подтвердил у меня в голове голос.

— Уголек, не спеши, — Трёхглаз снова взял инициативу в свои руки, — Если присмотреться можно увидеть как все кости будто соединены тонкой красно нитью. Без нее мы просто рассыплемся и не сможем двигаться. Как обычная кучка костей. У нас без Мертвоцвета сил мало. А вот свободные мертвые, без хозяина, могут даже доспех носить и оружие использовать. Нам немного силы через надгробье поступает особенно если оно родное, но это жалкие крохи. Иногда Господин подпитывает, когда мы ему нужны. Это ты сам скоро почувствуешь. Нас точно поднимут, твой Цветок искать будем. Ты сейчас как магнит, в тебя силу влей и побежишь к своему Мертвоцвету, мы кстати его Душа Мертвых называем.

— Красиво! — вздохнул Уголёк.

— Ы! — поддержал его собрат, по несчастью.

В возникшую паузу снова вклинился бубнёж Повара, которого кстати так и зовут.

— Если натереть сыр на тёрочке, и добавить немного сливок, да запечь… — Повар снова затянул свою речь о еде.