– Да что ты так с ним, он же молодой, сам себя-то вспомни, – встряла Аня в немногословный разговор.

– На самом деле ничего сложного, Стёп, просто лежишь и ждёшь своей цели. Главное в момент выстрела не струсить и быть единым со своим оружием, чувствовать каждый пороховой газ в нём.

Стёпа хоть и скривил лицо, но ответом был удовлетворён.

– Тут вынуждена вас покинуть, господа, – с небольшой грустью в голосе сказала Аня. Они остановились на перекрёстке, под покосившимся деревом совсем без листьев. Немудрено – осень.

– Будь аккуратней, – с какой-то неестественной нежностью сказал Олег. После десятисекундной неловкой паузы Аня ответила:

– Конечно, – и начала удаляться в сторону запада города.

– “Надеюсь, доберётся без происшествий”.

– И на хрена нам эта немка, скажи мне? Мало того, что немка, ещё и русский откуда-то знает? – прервал его мысли Стёпа.

– А разве не плевать, откуда она, если разделяет наши мысли и идею? Да и думаю, если она с нами, значит, есть на то мотив.

– Ой, да не заливай и не защищай, видел, как ты на неё смотрел, – облизываясь и потирая ручки, сказал Стёпа.

– Иди ты… Пойдём лучше поедим и вещи занесём. Ты-то прохлаждался, пока мы работу делали.

В этот момент по соседней улице пролетело несколько легковых автомобилей и что-то наподобие скорой, все в серый окрас.

– “Ага, к кому мчитесь, того уже нет, в живых уж точно”.

– И давай побыстрей, – добавил вслух Олег.

***

Добравшись до местного паба, Олег напомнил ещё раз:

– И запомни: ни слова по-русски, – пригрозил он пальцем Степану. Хоть он и знал много языков, всё-таки был ещё молодой, неопытный. Да и его добрые глаза всегда сдают в любой азартной игре.

Паб не был каким-то исключением из правил. Огромная вывеска «Pub» покачивалась на ветру. Внутри он представлял собой тускло освещённую комнату с барной стойкой на другом конце.

Они спустились по теперь уже добротной деревянной лестнице и, проходя мимо столов, заметили знакомое лицо.

– Ан…. Anya? Was machst du hier? [Что ты здесь делаешь?], – нагибаясь, сказал Олег. Она жестом руки показала что-то наподобие «Присаживайтесь». Оба молодых человека уселись напротив и, всё так же посматривая вопросительно на Аню, начали разглядывать меню. Она нагнулась над столом. И тихо прошептала:

– Я вас ждала, знаю, что вы сюда всегда ходите.

Кроме томного вздоха Олега, ничего ей не удалось успеть услышать. Молодой темноволосый официант с короткой стрижкой подошёл к ним с мутным лицом, как будто что-то не так здесь.

– Bereit zu bestellen? [Готовы заказывать?]

– Ja, eam Gemüsesalat und drei Koteletts [Да, нам салат из овощей и три отбивных], – опередила всех дама.

Лицо официанта перекосилось. Для этих мест было ужасом, что женщина вообще здесь появилась, но и имела право говорить. Обычаи у них и правда средневековые… Взгляд официанта стал вопросительным и упал на Олега. Однако тот взор, от которого идёт холодок по спине, кинутый 35-летним капитаном советской разведки, выдержать было невозможно.

– Hier [Неси], – добавил сухо он.

Официант решил поспешно удалиться с глаз долой.

– Что ты творишь? Живёшь здесь больше нашего, а обычаев не знаешь? – разрезал голос Олега тишину над столом.

– Знаю, – приподнимая уголки губ в смущённой улыбке, ответила Аня.

Олег отвёл взгляд и с какой-то иронией в душе задумался:

– “Вот она, конечно…”

Степан начал ёрзать на месте, чувствуя что-то неладное. К несчастью, лавочка Олега была общей…

– Стёпа, что ты…

– Господа, Миледи, позвольте к вам присоединиться? – вырвался из темноты тяжелый голос, словно он был не наяву, а в головах, сидящих за столом. Аня резко отодвинулась вбок, приглашая таинственного гостя. Он вышел из полутьмы, и в бликах свечей предстал весьма интеллигентный с виду человек лет тридцати. Он сел за стол, подминая чёрный плащ посередине. Его глаза блеснули из-под шляпы. Вдруг всё вокруг будто бы застыло. Ни одна блоха не шевелилась, и часы перестали тикать. Затишье перед бурей какое-то.

В этот момент правая рука незнакомца полезла во внутренний карман. Все вокруг напряглись. Пламя свечки вдруг стало колыхаться из стороны в сторону. Кажется, кто-то с подносом в руках забыл прикрыть дверь на кухню, когда сматывался, округлив глаза от увиденного в зале.

Рука незнакомца что-то схватила в кармане.

– Барон Фрегих выразил вам своё почтение…

Глава 2. Опасность из тьмы

– …Барон Фрегих выразил вам своё почтение…

Незнакомец начал спешно доставать что-то из кармана. Олег закричал, предчувствуя беду:

– Аня!

Она сразу рванула правую руку незнакомца в сторону. В ней было что-то серебристое и блестящее. Выстрел. Это был явно пистолет. Пуля пробила спинку лавки за Степой.

– Вали его!

Аня навалилась на мужчину в черном плаще, скидывая его с лавки и держа руку с пистолетом.

Выстрел. Вторая пуля пошла уже в часы на стене у них за спиной. Вылетев в ход между рядами обеденных мест, незнакомец откинул мощной рукой Аню дальше в проход. Рука с пистолетом начала подниматься. Неожиданно для нападавшего прозвучал хлёсткий удар, похожий на то, когда бьёшь сапогом по руке, такой вот. Пистолет улетел куда-то в ряды столов. Второй удар Ани пришёлся уже в район солнечного сплетения. От него неудачливый фриц повалился на пол, хрипя от боли и глотая воздух. Олег оказался в секунду над ним и держал за воротник.

– Кто ты такой?!

– Вы покойники, – прохрипел уже слабеющий незнакомец. – Он начал охоту, вам не скрытьс… – он не договорил.

– И что нам делать?! – где-то сзади раздался испуганный голос Стёпы.

– Отсюда явно драпать, – ответила Аня, поднимая пистолет из-под стола.

– Согласен. Уходим, – послышался голос снизу. Олег поднимался, рассматривая какую-то карточку.

– “Визитная карточка, со штампом барона Гатвальдского. Вот чёрт. Теперь за нами следят”, – после этих раздумий Олег оглянул зал, на его памяти он ещё никогда так быстро не пустел. Хотя пробыл-то он здесь сколько? Пару недель.

Быстрыми шагами они двинулись к выходу. Аня держала пистолет наготове. Кто знал, какие ещё сюрпризы приготовит сегодняшний день?

Большая деревянная дверь отворилась сначала на маленькую щёлку, а потом распахнулась. Стёпа прищурил глаза, ожидая ослепительного солнца после такой темени паба, но на небе уже висела луна. Олег переступил порог и увидел… Никого, абсолютно пустую улицу:

– Кажется, мы всех здесь перепугали.

Они быстро почавкали сапогами по грязи, которая лежала тут и там вперемешку с недавно сделанной брусчаткой.

– “Да уж, что Родина, что Германия, одно и то же всё…”, – пришло на ум Олегу, когда он в очередной раз попал ногой в скользкую жижу.

Их шаги бухали по улицам, которые, может, когда-то были очень даже живописными. Красивые мостовые, свечи по углам улиц в фонарницах, ровная брусчатка и маленькие домишки, выложенные местным камнем. Однако, пройдя через войну, город стал напоминать родное село, просто с домами побольше и из камня. У одного из таких домов Олег завернул за угол и двое спутников нырнули за ним. Уже смеркалось. Бледная луна проявилась на стремительно темнеющем небе. К счастью, их убежище находилось в опустевшем доме на краю ещё живого города и пустынных молчаливых улиц. Да и ключом не промахнёшься, ведь, пока все думают, что вход снизу, он совсем не там.

Глаза Ани метались, она не понимала, где они, хоть и был родной ей город. Видимо, не настолько. Единственное, что она смогла разглядеть, как Олег дёрнул какую-то веревку у стены, которая уже, кажется…

– “Ффуу”

… начала покрываться плесенью. Видимо, к таким сложностям холостяцкой базы она не была готова. С тихим «ккррхх» вниз, к рукам Олега, выдвинулась лестница. На вид она была ещё ничего, в отличие от стен, с которых, кажется, уже камни сыплются.