Манфред сосредоточился. Ему редко требовалось применять силу к уже созданным и не всегда даже им самим порталам, но каждый раз было приятно чувствовать свое могущество. Крошечным горячим зернышком бился аварийный портал на браслете бывшей любовницы. Далеко. За стенами города, далеко от торговых трактов и арок. Даже обидно, сам он бы на это чужое зернышко не рискнул строить портал. А вот Грим вполне мог.

– Да, она на земле, – кивнул он, выходя из-за шкафа. – Пойти с тобой?

Предложил он просто так, прекрасна зная, что Грим разозлится и откажется, но тот не успел ответить на подначку. Далекая волна магии хлынула так резко и внезапно, что он упал на колени, рядом, согнувшись в три погибели и упираясь руками в пол, но всё-таки лишь на одном колене тяжело дышал Мейнгрим, Ева рухнула на подушки.

– Король! – вскрикнула она. – Король яблоневого королевства, Ламберт Белый!

– Великая яблоня! – выдохнул Манфред. – Радослава вернула короля!

Грим вскочил на ноги, собираясь немедленно броситься по маяку на помощь… кому, спрашивается? Жене или королю? Если бы кто-то спросил Манфреда, он бы сказал, что лучше дождаться, когда суматоха закончится. Но его, разумеется, снова никто не спрашивал.

– Стой! – взвизгнула Ева. – Доспехи. Боевые. Вдруг королю угрожают!

Она вскочила и потянула руку, которая тут же безвольно повисла.

Манфред поспешил упрочить свое положение в их семье, убедив Еву не только сменить боевую перчатку на изящный браслет, но и убрать все боевые игрушки подальше. Не дело взрослой замужней магессе баловаться с оружием. На их схватки с братом, правда, он смотрел сквозь пальцы и страшно этим гордился.

– Ты права, – буркнул Мейнгрим. – Я пошел.

Манфред лениво и уже скорее по привычке проследил портал родственника до его дома, и повернулся к жене.

– Что делать будем? – спросил он тем своим самым любимым масляным тоном, который сводился к одному «ты сама виновата». И в этот раз тон был как нельзя кстати. Если Радослава и правда вернула их короля, то она только что подняла себя на почти недосягаемый уровень. Будь у неё прекрасные отношения хотя бы с мужем, Манфред мог бы рассчитывать подняться повыше вместе с родственником. Но интриги Евы и тут поставили крест. Что до самой его супруги, то ей лучше и вовсе убраться в Зорин до тех пор, пока благодарность не перестанет переполнять короля. А Манфред вспомнил многое про королей, и долгая память на хорошие дела была не среди свойственным им черт.

– Выходить к яблоне на площадь, разумеется, – сквозь зубы ответила Ева и прикоснулась к голове. Поморщилась. Легкая жалость, которая появлялась у Манфреда каждый раз, когда он видел этот жест, в этот раз лишь кольнула и пропала, сменяясь раздражением. Ева вообще не желала думать. Даже немного!

– Ты уверена, что тебе стоит там появляться? – спросил он чуть резче, чем оно того стоило. – Знаешь ли, иногда короли начинают не только с почестей, но и с казней. Что, если Радослава решит отомстить?

– Мне что ли? – Ева прищурилась, её красивые губы изуродовала кривая усмешка. – Ну уж не смертью точно. Но ты прав. Приоденься поприличнее, вдруг тебя ей подарят.

Голос её чуть сорвался в конце, испортив всё впечатление от злых слов. Но Манфред не обратил на это внимание, сообразив, что Ева была права. И что ему делать с этой правдой? Оскорбиться или напротив, надеяться на неё так, будто это единственный шанс? Он сам понял ответ, когда сообразил, что очень тщательно подбирает плащ к оттенку волос. Да, сделать вид, что он не при чем и просто выполняет приказ короля – это идеально. Заполучить Радку, Фабиуша и близость к королю – и при этом ничего не делая. Отличный план!

За своими мыслями он пропустил новое появление Мейнгрима.

– Что с твоим мужем? – услышал он хриплый голос синего магика, и только после этого сообразил, что они в комнате больше не вдвоем.

– Прихорашивается, – фыркнула Ева. – Решил пасть спелым яблоком к ногам твоей жены, наверняка обласканной королем.

– Всё гораздо хуже, – отрывисто ответил Мейнгрим, и Манфред обернулся, поражаясь, какое бледное у него лицо, совсем не видно красок. Глаза Мейнгрима лихорадочно блестели, шипастые доспехи странно смотрелись посреди спальни.

– Радослава… потомок короля. Кажется, дочь его погибшего сына.

– Мой сын – наследник трона! – ахнул Манфред, чем заработал два злых взгляда.

– Похоже, он не зря прихорашивается, да? – криво усмехнулась Ева.

– Это мы еще посмотрим, – Мейнгрим лязгнул перчаткой. – Может ведь и вовсе никуда не пойти.

– Вот не надо только устраивать сцен, – Манфред презрительно поджал губы. – Это ничего не изменит, только выставит тебя в невыгодном свете. Лучше бы о сестре подумал. Она столько времени изводила Радославу, и если та сейчас королевская особа… Тебе нужно объяснять, чем это грозит?

А он еще думал, что побелеть сильнее нельзя. Впрочем, очнулся синий магик непозволительно быстро и в спальне снова похолодало.

– Прекратите оба, – прикрикнула Ева, не дожидаясь, когда брат создаст ледяной меч. – Мы так опоздаем на встречу короля, и тогда пострадают уже все. Потом разберетесь, кто из вас достаточно хорош для принцессы.

Грим что-то собирался ответить, но поник и кивнул, наконец-то покидая их дом. А Манфред украдкой скосил глаза в зеркало. Как будто и так не понятно, кто достаточно хорош. Ладно хоть Ева не стала устраивать сцен. Впрочем, он не сомневался, что она еще постарается нагнать позже. Только это всё будет неважно, когда его заберут во дворец.

Теперь Манфред скосил глаз на одевающуюся Еву. Конечно, он немного будет скучать по ней, но после свадьбы Ева заметно поскучнела, в постели ей было далеко до Радки, тут Манфред не лгал любовнице, а после рождения сына она и вовсе стала обычной магессой, которых сотни как в Лесине, так и в других городах.

Манфред уже был готов к выходу, но не торопил жену, мысленно прощаясь с ней и своим браком. Когда Ева поймет, что это всё не шутки, и ей предстоит остаться одной, прощаться будет некогда – унести все конечности и не дать попортить красивое лицо – вот какая будет стоять задача.

– Лицо попроще сделай, а то можно подумать, что ты уже король и размышляешь, где во дворце поставить любимое кресло, – выдернула его из мечтаний Ева. – Пойдем скорее, слышишь шум? Драконы близко.

Шум и правда был, но не от драконов, тут Ева ошиблась. Все магики и магессы города собирались на площади, подлетали пегасы, щелкали порталы – это торопились гости из соседних городов. Только площади как таковой не стало. Она из круглого яблока превратилась в тонкий полумесяц, тогда как все основное место занял дворец, вырывающийся из подземелий, где его столько лет берегли хранители. Со скрежетом и пылью замок вырастал всё выше и выше, выкидывал «ветви», всё дальше устремляя вершину.

Против своей воли Манфред всерьез задумался, каково будет жить в таком дворце? Нет, ему и Фабиушу неплохо – с их даром. Но вот что там будет делать Радослава, у которой совсем не было магии, не то что пространственной… Манфред задумался, как именно стоит сочетать разные порталы на браслете, чтобы принцесса могла без проблем перемещаться по всему дворцу и не испытывать при этом никаких неудобств. Задачка была не самая простая, раньше ему такое конструировать не приходилось. Но для принцессы он постарается, конечно.

За этими мыслями Манфред снова выпал из реальности и едва не пропустил появления драконов. Только Ева больно ущипнула за руку и прошипела «смотри!» Манфред кивнул, про себя подумав, что напрасно встал сейчас рядом с женой. Чего стоило чуть сдвинуться и потом шагнуть на свободное пространство? Сейчас же Ева цепко держала его за локоть, словно собиралась биться за него.

Приятно, но не стоит, право. Он и сам может выбрать то, что лучше будет для всех.

3 глава

Для возвращения Ламберт сам выбрал дракона. Радка подумала, что никогда раньше не видела его. Хотя казалось бы, откуда ей знать всех драконов! Но она отметила это, цепляясь за нечто знакомое. Такая темно-синяя, почти черная шкура, более изящное и гибкое тело, чем у его соплеменников. Казалось, король должен был выбрать мощного зверюгу, под стать тому, каким он был сам, когда звался Седым, но он поступил иначе.