- Назвать просить не стану. Открой разум, чтобы я проверил, правильно ли ты все запомнил.

За две недели эта методика обучения стала уже традицией. Не имея возможности произнести руны, Ирзан открывался мне, и я проверял, как он запомнил. Ошибки тут же корректировал. Так обучение шло значительно быстрее.

Попутно колдун обустраивал новое королевство. Почти вся прежняя знать была безжалостно вырезана, темная армия пополнялась вылезавшими из подполья темными колдунами, основу которых составляли некромаги. Это было понятно. Самостоятельно изучить другие разделы практически невозможно. Ирзан шагнул дальше других, но и он лишь поверхностно смог осознать иные направления магии.

Отдельно стоит отметить личей. Оказалось, каждый из двадцати высших личей был близким другом Ирзана, отдавшим в свое время ради него жизнь. Колдун оказался благодарным человеком, и смог обеспечить преданным ему людям воплощенное посмертие. Именно они теперь составили новую знать королевства. А были они когда-то рабами из одного барака. Хорошую карьеру совершил колдун, нечего сказать. Относительно остальной армии, которую составляла разнообразная нечисть и нежить, говорить не стану. Ничего особенного в ней нет на мой вкус. Зомби, вампиры (пришлось предупредить колдуна быть с ними очень осторожным, ведь эта нечисть подчиняется напрямую Смерти), умертвия. Командирами там были высшие умертвия, младшие личи и так далее, в зависимости от рода подразделений. Были в рядах темной армии и смертные. При этом трех разных рас. Все - бывшие рабы.

Я как-то завел с принцессой разговор о том, что поднятая темными магами и колдунами нежить легко заменит рабов, так что людям станет значительно легче жить. Но она меня не поняла. Для нее те же рагруны виделись рабами и никак иначе. Приравнивать эту экстравагантную, но вполне разумную расу к людям она категорически отказывалась. И это светлая? Что же, на мой взгляд взбунтовавшиеся рабы, присягнувшие спасшему их темному колдуну - эффект закономерный. Нет, Ирзан не отменил рабства полностью, но теперь в рабство попадали преступники, революционеры, солдаты иных стран, попытавшихся откусить кусочек от нестабильной страны (армия нежити очень быстро разъяснила спорные вопросы)... Ну и принцессу мне подарили в личное рабство вместе с ее сопровождающими. У девочки на шее красовался шикарный ошейник с моим именем и личной печатью, которую я привязал собственной кровью. Рабов держали в покорности при помощи магии.

День ото дня во мне росло ощущение, что я занимаюсь не тем, что время убегает сквозь пальцы, но я почему-то никак не мог заставить себя прекратить помощь Ирзану. Как только закончу с ним - сразу же отправлюсь в путь. Во дворце оттачивать контроль над Светом не было решительно никакой возможности.

- Когда мы сможем заняться куполом? - отвлек меня от размышлений колдун.

- Думаю, можно заняться основой уже сегодня. Для создания простейшей структуры у тебя уже достаточно знаний. Сегодняшняя нагта должна была открыть для тебя способы направления энергий, в которых ты прошлый раз и запутался.

- Я так и понял, - чуть поднял он один уголок губ в кривой усмешке. - И даже набросал примерную схему, но получается, что надо создавать не просто рисунок, а целую установку. И не одну.

Он протянул мне исчерканный листок. Когда только успел? Я внимательно изучил полученную схему, после чего очень порадовался за сообразительного ученика.

- Замечательная работа, - похвалил я колдуна, от которого немедленно нахлынула волна радостных эмоций. Имеет право гордиться. - Ты прав, чтобы накрыть такую территорию, которая, к тому же, имеет неровные границы, нужно не менее пяти установок. И границу нужно будет максимально четко калибровать, чтобы купол не заходил на территории соседних государств. Изогнуть края в соответствии с неровностями местности не сложно.

- И как лучше это сделать? Медная колона с нанесенной схемой? Но ведь нужно будет регулярно подпитывать заклинание. Шпионы быстро сообразят, что к чему - и жди диверсий. Закопать в землю? Но как быть с жертвами?

- Да построй в узловых точках темные храмы. А установки помести под алтарь. И не заподозрит никто ничего, и энергия от регулярных жертвоприношений будет поступать в достаточном объеме. Темные режут животных на темных алтарях - что может быть естественнее в глазах светлых обывателей? Отличный вариант, не находишь?

- А кому храмы ставить? Боги ушли из нашего мира.

Я выплюнул изжеванную травинку и прикусил новую. Это действительно вопрос. Из темных сущностей в голову приходит только Азигайль. Но воплощенной Смерти храмы и жертвоприношения были до потолка. Или попробовать? Нет, без согласия Непознаваемой такое затевать не стоит. Тогда что? Заменить храм на что-то иное? Но тогда регулярно проливаемая на алтарях кровь будет подозрительной. Нет, храмы - идеальный вариант. Эх! Снова я делаю что-то не так!

- Можешь посвятить эти храмы мне, - тяжко вздохнул я, шкурой ощущая, как недовольны сейчас Непознаваемые. - Если тебя устроит мое покровительство, разумеется.

- Тебе? - брови колдуна взлетели вверх. - Пусть ты не человек, пусть очень силен и многое знаешь... Но ты светлый! Да и на бога не похож...

Ирзан запнулся, увидев мой доброжелательный оскал. Он откровенно ничего не понимал. Но почему нет? Этот мир свободен от Повелителей, да и понравился он мне еще в первое посещение. Решено. Мне действительно стоит здесь обустроить своеобразный плацдарм на тот случай, если Повелители Земли сумеют-таки найти способ от меня избавиться. Я быстро создал цепочку воспоминаний, удалив из своего прошлого моменты, о которых смертным знать не стоит. Но общая информация давала главное представление обо мне. Кто я такой, как стал тем, кем стал, как выгляжу, как выглядят мои храмы и жрецы. Вот эту информацию я и вложил во все еще открытый разум Ирзана. Через несколько минут колдун уставился на меня в священном ужасе, медленно отползая подальше.

- Но как...Ты же сейчас...

- То, что ты сейчас видишь - результат мощной печати, наложенной самыми могущественными сущностями в Мироздании. Печать временная, довольно скоро я вновь стану тем, кто я есть. И не нужно меня бояться. Я не давал тебе повода для этого. Так что скажешь? Примешь мое покровительство?

- Почту за честь,- уважительно склонил голову Ирзан.

А я всей своей сущностью вдруг почувствовал, как тугой узел нервного напряжения, в котором я неосознанно пребывал с самого первого дня, вдруг расслабился и полностью исчез. И только теперь пришло понимание собственных поступков. Я боялся. Боялся навредить своим присутствием Кате и ее миру, боялся, что из-за охоты тварей Хаоса на меня ее мирок рано или поздно погибнет. Боялся стать причиной катастрофы, если не справлюсь со своей светлой половиной сущности. Теперь все иначе. Связав себя с этим миром, я создал путь отступления. Это магический мир, довольно молодой и наполненный силой. Здесь появление тварей Хаоса не нанесет непоправимого вреда. Мощная энергетика упорядоченного мира зафиксирует прорвавшуюся тварь в едином облике и подчинит местным законом. Это будет просто чудовище, одолеть которое при моей поддержке будет несложно. Я получил в свое распоряжение так необходимое время. Была и еще одна причина, по которой я боялся возвращаться. Ее я заметил лишь тогда, когда встретился взглядом со своим собственным отражением. Безумие. Оно плескалось в моих глазах, сейчас светло-серых. Воспоминания о некоторых своих поступках вызывали у меня дрожь. Это не я.

И это безумие - единственное, что заставляло усомниться в моем светлом происхождении. Непознаваемые дали мне тело типичного рыцаря Света. Высокий рост, мускулистая фигура, смазливое лицо и чуть вьющиеся золотистые волосы. Ну просто мечта любой принцессы, если бы не ледяной взгляд и отблеск безумия. Хотя последнее мог бы заметить только равный мне по силе дух. Знать бы еще, в чем оно у меня проявляется? Одно точно, переходы порталами Бездны для меня теперь закрыты. До тех пор, пока окончательно не разберусь в себе. И вариант с храмами оказался как нельзя кстати. Нужно найти способ упорядочить свое сознание.