- Почему уничтожить? - выпучил на меня глаза колдун.

- А что еще произойдет со страной, на территории которой будет царить вечная ночь? Растения, деревья без солнечного света засохнут, животные вымрут от голода, а следом и люди. Только и останется, что черная пустыня.

- Вообще-то я просто хотел сделать территорию моей будущей империи чуть более сумрачной, чтоб свет был, но моих зомби, вампиров и прочих слуг не обжигало.

- Так у тебя тогда основа изначально неправильная! - Я взялся резво стирать центральную схему, буквально кожей ощущая на себе уважительно-удивленные взгляды молчаливых личей. - Тебе будет вполне достаточно прозрачного купола, отсекающего определенный спектр солнечного света. Небо получится василькового цвета, а солнце совсем немного изменит свой цвет. Обычные люди даже не заметят разницы. Этого освещения вполне хватит растительности, а на нежить уже воздействия не будет. Вот, смотри как создается рисунок по заданным параметрам... А вообще, тебе надо выучить основы. Ты, конечно, талант, но без хорошего учителя сам себя угробишь. И в данном случае, не окажись меня здесь, было бы даже хорошо, принеси ты светлого в жертву. Заклятие бы не сработало, а вот ошибки высветить вполне могло.

- А ты не мог бы... - колдун замялся, просительно заглядывая мне в глаза.

Я чуть не расхохотался! Ну правда, я совсем не с той стороны подошел к заданию Ирригаль. И, похоже, его провалю! Потому что этот мир не имеет привязки к духовным, этот темный даже демона не может вызвать, чтобы заключить договор на обучение! Исход Повелителей случился совсем недавно, все магические и энергетические каналы планеты перекорежены. Как я могу бросить такой талант на произвол судьбы?

Кстати, я сперва подумал тогда, что у меня глюки, но теперь уверен... В темнице была бледно светящаяся оранжевая мышь... Значит, я попал в весьма знакомый мир, только в более цивилизованную его часть. А быстро же мои алкогольные эксперименты распространились... Будет возможность - загляну к знакомцам, тем более, что ввиду последних событий так сильно хочется напиться... Я так замечтался, что даже вздрогнул от громкого покашливания, которым колдун попытался вновь обратить на себя мое внимание.

- Я помогу тебе. Взамен ты отдашь мне принцессу целой и невредимой. Ну и охранную грамоту какую-нибудь дашь, чтобы твои слуги не мешали мне принцессу вывезти из страны.

- Как я могу отдать единственную законную наследницу страны, которую узурпировал? - печально покачал головой темный. - Она же сразу начнет готовить восстание у меня под боком, да и соседей может подбить в поход против злобных колдунов.

Я внимательно посмотрел на обнаженную принцессу, в глазах которой явственно читалось, что именно это она и собирается сделать в первую очередь.

- А магия крови на что? - невинно поинтересовался я, злорадно наблюдая неподдельный испуг девушки. И что я на нее так взъелся?

- Что за магия такая? - тут же заинтересовался колдун.

- О, это особый раздел, знания которого позволяют подчинить себе человека, имея лишь одну каплю его крови. Или волос, или иную часть организма. Хотя, кроме подчинения там тоже немало возможностей. Если договоримся, я тебя обучу этой магии, а ты уже сам лично подстрахуешься от внезапного появления этой юной особы во главе армии в твоей стране.

- Если так, то я согласен, - немедленно выпалил колдун. - Мое имя Ирзан.

- А мое Урташ, будем знакомы, - весело подмигнул я будущему темному императору.

- Скажи, Урташ... - Ирзан замялся. - А кем ты был до того, как... до того, как тебя сделали светлым? Или это тайна?

Я нехорошо ощерился и бросил ехидный взгляд на принцессу.

- Демоном, Ирзан. Я был высшим демоном.

 Глава 5. Ученик

Я лежал в тени раскидистого дерева, подперев руку под голову и задумчиво кусая тонкую травинку. Сад при дворце был пышным, с множеством разнообразных ярких растений и цветов, распространяющих вокруг потрясающие ароматы. Рядом, полностью позабыв о своем зловещем величии и королевском достоинстве, сидел Ирзан, уткнувшись в широкие желтоватые листы, испещренные рунами демонического алфавита. Зиккараш я ему выписал весь. Обычно смертным предоставляются двадцать четыре верхних руны и пятьдесят три средних. Знание остальных традиционно считалось для смертных излишним, да и вслух произнести соответствующие звуки для них не представлялось возможным. Чтобы произнести большую часть алфавита, необходимо обладать горлом демона. Тем не менее, своему неожиданному ученику я решил предоставить весь ряд Зиккараша, включая восемьсот сорок четыре руны высшего значения. Пусть он не может их произнести, но графическое изображение, напитанное силой, позволяло управлять энергиями в практически неограниченных вариациях. А правильное составление рунических заклинаний поможет добиться чего угодно. Знай только - энергией снабжай в соответствующих количествах. Впрочем, до составления рунных цепочек Ирзану необходимо полностью овладеть самими символами, а это очень нелегко. Но гений к моей несказанной радости справлялся.

Почему я решил так далеко зайти? Сам не мог себе этого объяснить. Обычно даже демоны не склонны к проявлению подобного альтруизма к своим ученикам. Но я словно чувствовал, что так будет правильно. Светлые уже смогли собрать свои силы и научиться использовать крохи Первостихии. Для равновесия этому миру нужно такое же мощное темное влияние. Впрочем, я полностью доверился своей интуиции, ведь смог же я почувствовать предстоящую отлучку с Земли? Сейчас меня занимал несколько иной выверт собственного характера. Или как это назвать?

Я лежал на изумрудной травке и задумчиво рассматривал гордо сидевшую у фонтана принцессу. Даже несмотря на рабский ошейник, на котором настоял Ирзан, она излучала гордое достоинство, лишь изредка обжигая меня ненавидящими взглядами. Ее спутников перевели в более уютные камеры, но отпускать никто не собирался. Сообразив, что эти пятеро воинов очень дороги принцессе, я хотел использовать их на полную катушку. Но и это меня сейчас не особенно волновало. На самом деле, я задумчиво рассматривал девушку и пытался понять, почему при взгляде на нее во мне вскипает волна раздражения? Почему рука так и сжимается в желании оборвать ее жизнь? Колдун, наблюдая за моими мучениями, ехидно косился и хмыкал, но помогать в разгадывании этой загадки не торопился. Да я и не просил. Хотя он явно что-то знал. И именно этим обуславливалось то, что Ирзан даже не попытался легализовать свой статус через свадьбу на законной наследнице трона.

Тут-то я и натыкался на незримую стену, не подпускавшую меня к разгадке этого явления. Можно было бы списать мое раздражение на реакцию Света, но ведь я видел, что Ирзан тоже не может смотреть без ненависти на эту девушку. И попытка принести принцессу в жертву при первой возможности что-то, да говорит? Конечно, для меня не составило бы труда выяснить правду, но я не торопился лишать себя столь занимательного развлечения. Застрял я в этом мире надолго, а наблюдения за принцессой и попытка разобраться в своей реакции на нее помогали коротать время. Все-таки это странно. Ну девушка, симпатичная, немного наивная, светлая... Кстати, а как ее посвятили Свету? Ведь исход Повелителей был значительно раньше ее рождения? Тоже загадка, но здесь у меня парочка идей. Например, бродячие духи, каким когда-то был Наргот. Среди ангелов это, конечно, большая редкость, но все же бывает. Блуждая в поисках Повелителя, ангел вполне мог оделить светлым благословением ребенка, чтобы полученных светлых эмоций ему хватило для перехода в другую систему миров... Вариант. Но тогда не вяжется моя реакция на эту смертную.

- Я завершил восьмую нагту, - оборвал мои размышления колдун.

Руны Зиккараша делятся не только на уровни значений, но и на нагты. И если значения определяют углубленность смысла руны, ее сложность, то нагты делили руны по направленности. При этом всего нагт было десять, но каждая содержала минимум два значения, а связующие - все три. Сейчас Ирзан закончил изучение как раз одной из связующих нагт, руны которой употреблялись для связки, при этом каждая руна имела свою направленность соединительной энергии. А способ начертания одной и той же руны мог кардинально изменить вектор направленности энергии. Как я и говорил, для смертных демонический алфавит был достаточно сложен.