- Ну как знаешь, - развел руками Наргот, исчезая в портале Бездны.

Порадовавшись тому, что наконец-то избавился от назойливого подручного, я направился к выходу из пещер, где дожидались Олег и Дагиша.

Глава 6. Духовный кузнец

- Ну что? - первое, что я услышал от Олега.

Дагиша промолчала, но ее любопытный носик уже заинтересованно выглядывал из-за плеча моего напарника. Они что, серьезно? Впрочем, пусть делают, что сами захотят. Коротко пересказав все произошедшее в пещерах, я предложил переместиться в особняк Зареченских и продолжить обсуждение уже там, в спокойной обстановке. Олег, скрипя зубами, вынужден был отказаться. Ему предписывалось дождаться группу зачистки. Я особо не расстроился от этого факта. Честно говоря, дальнейшее участие этого смертного в моих планах было для меня нежелательно. Прихватив руору, я переместился в гостиную особняка, где нас уже с нетерпением ожидали Марина с Сергеем и не взятый на дело, а от того сильно обиженный, Евгений. Вот им я все пересказал во всех подробностях, стараясь не пропустить ничего. Пусть и смертные, но в этом мире они для меня первые советники, к тому же, им я могу доверять, в отличие от того же Олега, который контактирует со мной исключительно по службе и все передает начальству. В его адрес я иллюзий не питал.

- Кузнец, который может ковать клинки с душой? Никогда о таком не слышала, - задумчиво проговорила Маришка, постукивая лакированным ноготком по столешнице. - Не уверена, что в нашем мире ты такое найдешь.

- Не согласен! - встрял Сергей. - Такие мастера у нас были, думаю, они и сейчас есть. Но это действительно серьезный мастер должен быть. Сомневаюсь, что у простого смертного есть много способов найти такого. Они, как правило, известны лишь в узких кругах и работают за совесть, а не деньги.

- Это возможно, - задумчиво прикусил я чайную ложечку. - Но мне, в любом случае, придется искать и в сопредельных мирах тоже. Дагиша, это твоя работа. Бери своих девочек, и начинайте прочесывать. Можешь привлечь любых двух лордов себе в помощь, кроме Ники.

- Да, Владыка, - поклонилась мне демоница и немедленно скользнула в портал Бездны.

- Ну а я проверю этот мир. Особенно Кавказ и Японию. Вот где мастеров по холодному оружию всегда хватало.

- А мне что делать? - непонимающе уставилась на меня Маришка.

- А ты ищи по своим, буржуйским каналам, - подколол я владелицу "Риттена". - Никогда не знаешь, где быстрее добьешься результата. Может, у тебя получится быстрее.

- Ага, сейчас пару звонков сделаю. Женя, хватит изучать пустую тарелку. Будешь обижаться по дороге в офис. Поехали.

Принципиально не принимавший участия в разговоре парень шумно отодвинул стул и подхватил с вешалки куртку.

- Жду вас у машины, Марина Кирилловна, - буркнул он, исчезая за дверью.

- Зря ты с ним так, - покачала Маришка головой, укоризненно заглядывая мне в глаза. Хм. Бесполезное занятие.

- Он не ребенок. Должен понимать, где его помощь понадобится, а где он будет только мешать.

- Он тебя другом считает.

- Я демон! Какая дружба?

- Ты демон, а не камень придорожный. Хоть на какие-то чувства вы вполне способны. А ты, по слухам, тем более!

Мне только и оставалось, что фыркнуть. В чем-то она была права. В отличие от остальных демонов, я действительно склонен к тому виду привязанностей, который люди называют дружбой и любовью. Взять Марию и мои к ней трепетные чувства, которые едва не завели меня в рабство. Но это недостаток, а вовсе не преимущество! Так уж вышло, что Повелитель сделал меня демоном лишь настолько, насколько это было возможно. Все ведь уже поняли, что демон я не чистокровный? А с приобретением Сути все эти мелкие недочеты стали проявляться во мне все отчетливее. Короче говоря, права была Маришка, не камень я. И Женю, и Олега считаю в глубине своей несуществующей души близкими друзьями. Тем более что и они считают меня тоже другом. Но именно поэтому от них необходимо отдаляться. Ради них и ради меня. Или я перестану быть демоном. Жертвовать своим статусом ради нескольких земных лет в компании со смертными? Нет уж.

Я проводил взглядом выходящую из особняка Маришку, после чего поднялся из-за стола и спустился в ставший уже родным подвал, где принял истинный облик и закрыл глаза. С момента сражения в Сергиевом Посаде мне ни разу не удалось отдохнуть. Демоны не нуждаются во сне, но очень часто сон помогает найти нужные решения или дает подсказки к последующим действиям. Подсказка бы мне сейчас совсем не помешала, так что я улегся поудобнее, спрятал голову под крыло и позволил своему сознанию жить собственной жизнью.

Вероятно, стоило поступить так значительно раньше. Потому, что мне немедленно явилась Мария.

  <emphasis> Мария. Моя излюбленная, моя первая ведьма. Сколько у меня сейчас кдарши? И Катя? Никто из них так и не смог заменить тебя. Почему я не смог спасти тебя в тот день? Почему я не плюнул на все и не призвал ту часть силы, что запечатал в своем мире Даот? Думал, моих демонических сил вполне достаточно! Да кому я вру? Себе, что ли? Ни о чем я тогда не думал. И потерял не только свое имя. Потерял тебя.</emphasis>

  <emphasis>- Перестань, - тонкая женская рука обвила мою шею, в нос дохнул пряный аромат из смеси полевых трав. - Не вини себя. Такова была моя судьба. Умереть и возродиться.</emphasis>

  <emphasis>- Катя - она не ты. Совершенно другой человек. Я понимаю, что это твое перерождение. Но это не ты.</emphasis>

  <emphasis>- Это я, - тихий шепот, который смогло уловить только мое чуткое ухо. - Пусть, у меня не осталось памяти о той нашей жизни. Судьба подарила нам еще один шанс. Не оставляй меня снова.</emphasis>

  <emphasis>- Мария... - я задохнулся от чувств и все, что смог сделать - это крепко прижать к себе рыжеволосую красавицу.</emphasis>

  <emphasis>- Ты запутался. Это свойственно для смертных. А сейчас ты имеешь кое-что от них.</emphasis>

  <emphasis>- И как мне теперь быть? Кому нужен такой неудачливый демон? Не понимаю, почему Даот до сих пор меня не вышвырнул.</emphasis>

  <emphasis>- Это неважно. Ты тот, кто ты есть. В этом я тебе никак не могу помочь. Но могу помочь в поисках мастера.</emphasis>

  <emphasis>- Ты? Каким образом? - в моем голосе было столько недоверия, что Мария только криво улыбнулась.</emphasis>

  <emphasis>- Я ведь Душа Мира, помнишь? Все, что относится к этому миру, я сразу узнаю.</emphasis>

  <emphasis>- Вот оно как? И ты знаешь, как мне найти кузнеца, способного создать клинок с душой?</emphasis>

  <emphasis>- Ты не совсем понял жнеца. Тебе нужен не кузнец, делающий мечи с душой. А лекарь душ, способный создавать мечи.</emphasis>

  <emphasis>- Поясни, - ничего не понял я из ее заявления. Мария глубоко вздохнула и прикрыла глаза.</emphasis>

  <emphasis>- Твой клинок - это не меч в обычном понимании. Ты же сам должен знать. Духовный клинок - это часть тебя, твоей составляющей. Потому его нельзя сломать. Но твой сломался. Это значит, что нечто сломалось в тебе. Не физиологически, скорее психически. Будь ты человеком, я бы сказала, что в душе. Вот почему тебе нужен смертный, который сможет починить тебя самого. Но и мечи ковать он тоже должен. Понимаешь?</emphasis>

  <emphasis>- Не особенно, - честно признался я своей покойной ведьмочке.</emphasis>

  <emphasis>- Ладно! - вновь тяжело вздохнула она. - Просто запомни место. Там тот, кто тебе нужен!</emphasis>

  <emphasis>Теплый изящный пальчик коснулся чешуи у меня на лбу. В мозг с неумолимостью тарана ввинтился четкий образ высокогорной местности и сморщенного, но очень крепкого старика азиатской внешности, киркой вгрызающегося в горную породу.</emphasis>