- Но… За что? Почему он это делает?

Это было нелогично! Зачем Урташу было вытаскивать ее душу вместе с осколком сущности Наргота из Отстойника для самоубийц, а потом посылать следом убийцу, да еще и Сашку?! Как и предлагал Наргот, Иллит несколько раз пыталась вызвать Урташа, но он проигнорировал призыв. Смысл его действий оставался непонятным.

- Я не знаю, — со вздохом ответил Наргот. — С тех пор, как Урташ обрел свою силу, его поступки стали за гранью даже моего понимания.

- Где же он тогда, если не на Земле?

- Где-то в этом мире. И ты должна понимать, что он не мог остаться прежним. Как и ты, твой бывший друг должен был сильно измениться под давлением этого мира.

- Но… что же делать?

- Стать сильнее. Ты хочешь быть с Шагаром? Тогда убей Охотника. Если один из пары намеренно убивает другого — связь Мироздания разрушается. В любом случае, он постарается убить тебя во что бы то ни стало.

- Как его найти?

Иллит больше не была той безбашенной байкершей. Сейчас у нее новая жизнь, новые цели и ценности. Убить Сашку? Если уж он сам хочет того же для нее, то к чему сомнения? Он определенно умрет! Проблема с Нарготом? Сейчас демон не казался ей проблемой. Она испытывала его чувства, в снах пережила его жизнь. Если он не станет захватывать ее, Иллит спокойно могла мириться с его существованием. А там… Непременно должен найтись какой-то способ для них отделиться друг от друга. Если главным препятствием для ее жизни в данный момент является Нетронин… То он должен умереть как можно скорее!

- Не спеши, — строго осадил ее демон. — Охотника воспитывает лично наш Господин. Боюсь, в таком состоянии ты проиграешь.

- Что тогда?

- Нам обоим нужно стать сильнее. Поглощай разных сущностей, когда будешь чувствовать голод, но старайся не делать это в обычном состоянии — толку не будет, как с тем роем в гномьих пещерах. Наша с тобой энергоструктура должна успевать усваивать полученную энергию. В остальное время… Учи магию. Я буду помогать.

- Будешь, наконец, меня учить?

- Предпочел бы, чтобы этим занимался Сергей, но его отозвали. Мои знания обрывочны, но кое-что я все же смогу тебе дать. В конце концов, мы — единое целое.

- Это почему-то меня уже не особенно пугает, — произнесла она в ответ.

- Мы постепенно сливаемся. Сейчас ты ощущаешь, что я не намерен тебе вредить, как отдельной личности, поэтому и успокоилась. В любом случае, я чувствую, что твоя индивидуальность — важная часть процесса моего восстановления.

Силуэт Наргота стал отдаляться. Иллит внезапно широко распахнула глаза. Ее обнаженное тело было заключено в ледяную сферу с довольно толстыми стенками. Сквозь них не проходил звук, а видимость была сильно искажена, так что понять, что происходит вокруг, было невозможно.

Легким усилием воли девушка втянула в себя всю энергию из ледяной сферы, которая рассыпалась мелкой крошкой, тут же бесследно испарившейся. Она поднялась с пола и, не обращая внимания на замершего рядом Шагара, создала прямо в воздухе зеркало.

Ее внешность почти не изменилась. Вот только кожа стала еще белее, словно она была гипсовой статуей. На фоне этой белизны особенно ярко выделялись алые губы и большие глаза с алой же радужкой. Внешне больше никаких изменений не было. Разве что пропало чувство внутреннего холода. Существенные изменения претерпела ее душа, словно невидимый пылесос непрерывно поглощавшая энергию из естественных магических потоков.

- Иллит? — Император был напряжен. Он боялся, что место девушки в ее теле займет Наргот.

- Это я. Все в порядке. Просто небольшие изменения. Мне теперь периодически потребуется поглощать каких-нибудь духов.

Император облегченно выдохнул.

- Тьма, ты постоянно вынуждаешь меня беспокоиться!

- Прости, — Иллит медленно подошла к правителю и, обняв, поцеловала. — Я нашла причину, почему у нас не получаются отношения.

Конечно же Император чувствовал, что девушка, хоть отдавалась ему телом, но не была с ним душой. Они напоминали друзей, которые иногда спят друг с другом. При этом, Шагара совершенно не устраивал такой расклад, но изменить это никак не получалось. Собственно, именно поэтому Иллит была наложницей, а не императрицей. Когда полудемон заговорил о свадьбе, она отказалась.

- И в чем же причина?

- Нужно кое-кого убить. Тогда я буду свободна.

- Так… — Шагар подал обнаженной девушке свой длиннополый плащ, а сам присел на край кровати. — У тебя уже есть с кем-то связь?

- Да.

Иллит пересказала все то, что узнала от Наргота. Она считала, что Шагар имеет право знать.

- Где он сейчас? — в голосе полудемона звучала холодна ярость.

Он был собственником и одна только мысль о том, что где-то в мире существует другой мужчина, который связан с его женщиной, приводила Императора в неописуемый гнев. И тот факт, что между этой парой никогда ничего не было, для правителя не имел значения. Шагар мысленно приговорил соперника. Оставалось только его найти.

- Где-то в этом мире. Понятия не имею, как он здесь оказался, даже как сейчас выглядит. Одно точно — это должен быть кто-то очень сильный.

- Понятно.

Император поднялся и, по своей давней привычке, стал расхаживать из стороны в сторону. Так он думал.

- В любом случае, мы с ним обречены встретиться.

- Зачем ждать, когда можно убить его уже сейчас? Каким бы сильным ни был этот иномирный пацан, я пришибу его! Сейчас же прикажу доставить мне сведения обо всех сильнейших воинах и магах мира.

Слова у Императора не расходились с делом. Взбудораженный и злой настолько, что его кожа вновь стала менять цвет на фиолетово-коричневый, он поднял на уши все свою разведку. Ларанский, которому досталось больше всего приказов от Шагара, с печальным видом отставил от себя бутылку с ашмарским вином, присланную из дворцовых погребов заморского правителя в благодарность за некоторую помощь несколько лет назад. Работы предстояло много! Искать самых сильных магов и воинов мира? Разве Императору больше было нечем заняться? Неопределенность на границе со Степью и война с Арумом — не достаточная головная боль?

Через несколько дней на стол правителя лег пухлый пакет документов. В пакете были имена сильнейших магов и воинов мира с кратким досье на них. При этом, королевская Тень Ренана в данном списке отсутствовала, поскольку королевские тени были инструментом, полностью зависимым от воли хозяина. О том, что один из них заполучил свободу, еще не было известно.

Иллит же вернулась в Степь. На все возражения Шагара она только мягко улыбалась. Ее план постепенно реализовывался, так что девушке хотелось лично поучаствовать в решении эльфийско-орочьего вопроса.

Выйдя из портала, она грустно оглянулась. Стойбище орков все еще было оживленным, но ни Муги, ни Арги здесь уже давно не было. Ночные эльфы нападали и вырезали орочьи поселения. Чтобы им противостоять, степняки были вынуждены разделить свои силы. Муга вместе с большей половиной подчиненных вождей и двумя третями орды ушел обратно за пустыню. Их сопровождали темные маги, которые, объединившись с шаманами, образовали поистине гремучую смесь, способную ужаснуть кого угодно. Иллит знала, что Шагар изучает взаимодействие магов и шаманов, чтобы решить, как в последствии их можно использовать на войне с Арумом. Степь стала испытательным полигоном, а эльфы… Темные альвары стали тренировочными манекенами. Не было сомнений, что ушастые падут. Вот только Иллит хотела сохранить бунтарей, передав их под руку Шагара. А, чтобы сделать это еще и без его ведома, нужно было потрудиться.

Разумеется, она понятия не имела о том, как сильно недооценивает Тайную службу Темной Империи и возглавляющего ее герцога Ларанского. Шагар давно знал, что задумала его наложница, но не показывал виду. В конце концов, ему нравилось, что Иллит так старается ради него.

Энр Анмар, само собой, подозревал, что Император давно в курсе, чем они занимаются, но тоже молчал, чтобы не расстраивать Иллит. Да и задумка ее действительно должна была принести стране немало выгоды.