Он полагал, что Иллит не должна была погибнуть. Скорее, этот ледяной кокон был похож на некую защитную реакцию организма, но выяснить что-то большее для него было просто невозможно.

Для него невозможно, а вот чистокровный демон из духовных слоев вполне способен рассмотреть энергоструктуру внутри этой глыбы льда.

Не раздумывая долго, Шагар вспорол ногтем ладонь, на пол пролилась его красная кровь, все еще свидетельствующая о том, что он оставался смертным. Немного магии, волевое усилие — и текущая из ладони кровь, оказываясь на полу, стала складываться в магическую печать демонического призыва. Вскоре довольно крупная печать была завершена. Шагар ощущал в теле легкую слабость, но взгляд оставался твердым. При общении с демонами нельзя было демонстрировать свою уязвимость. Конечно, у него было в подчинении несколько демонов разных рангов, но все они были мелкими сошками. Для такой задачи нужен демон, силы которого будет достаточно, чтобы пробиться через энергию Бездны, сочащуюся из кокона.

Темная дымка призыва развеялась, оставляя после себя могучего демона метра три в высоту, с мощными загнутыми назад рогами и залитыми чернотой глазами.

- Ты снизил уровень своей демонизации, — недовольно произнес демон, осматривая своего призывателя. В сознании демонов каждый должен стремиться стать одним из них, вот только смертные, особенно такие, как Шагар, имеющие в своих жилах долю демонической крови, считали совсем иначе и старались оттянуть свою демонизацию. Хотя, разумеется, это касалось не всех. — Когда ты призывал меня в последний раз, то больше был похож на демона, чем на человека. Как тебе удалось этого достичь? И зачем ты сделал эту глупость?!

- Здравствуй, отец, — хмыкнул Шагар.

Он никогда не был близок со своим родителем. Что касалось матери — то в осознанном виде он ее никогда не видел. А с отцом виделся всего-то пару раз до его полной демонизации. Можно было сказать, что после становления отца демоном они общались куда чаще, чем когда он еще был человеком.

- Зачем ты меня вызвал? Я был занят! О! Это что… Что?! Это же…

- Это моя женщина. Посмотри в духовных слоях, все ли с ней в порядке?

- Твоя женщина?! Вот это вот существо?! Ты обезумел, отпрыск мой? Ты знаешь, кто это?

- Я знаю, что в ее теле живет падший бог Наргот. Меня волнует не он, а его сосуд, эта девушка…

- Шагар… Мне казалось, что ты меня уже ничем не удивишь…

- Ты проверишь или нет?! — Император начал терять терпение.

- Чем заплатишь?!

Правитель прикрыл глаза и грустно улыбнулся. Демоны во всей своей красе. Даже отец… Впрочем, демонам неведомо понятие любви. Они даже не помнят этого чувства, если ранее были смертными. Что-то в их сознании меняется в момент перерождения.

- Что ты хочешь? Твоя статуя и без того в Темных храмах на верхних уровнях! Жертвы получаешь постоянно.

- Эта девка, сосуд, ты планируешь ее отделить от Наргота?

- Пока еще не знаю как, но да, планирую.

- Если сможешь это сделать — приведи ее к моему алтарю. Он связана с другим миром. Хочу посмотреть, что в нем и как.

- Князь планирует войну?

- Он юн и амбициозен. Его мир стремительно разрастается. Конечно же, он не будет против попробовать на зуб чужие миры.

- Она может быть родом из очень отдаленной сети миров.

- Если так — ничего не поделаешь.

- Хорошо, твоя просьба не чрезмерна, тем более, что ни она, ни я ничем не будем тебе после этого визита обязаны.

- Тогда заключим договор.

Еще около часа Император спорил со своим отцом-демоном, обсуждая каждый пункт договора. С демонами надо держаться настороже. Малейшая недосказанность или, казалось бы, невинное слово может обернуться для одной из сторон катастрофой. И крайне редко этой стороной оказывается демон.

Когда, наконец, договор был заключен, отец Шагара нырнул в духовные слои. После возвращения демон выглядел крайне задумчивым…

- Ну что?

- Она все еще остается смертной, но… перерождается.

- Перерождается?! Во что?

Если Иллит утратит человеческий облик — это станет серьезной проблемой!

- Хотел бы я знать, — произнес демон, после чего, не прощаясь, покинул физический мир. Отец Шагара чувствовал, что должен срочно доложить о происходящем.

Глава 8

Иллит казалось, что она находится в открытом космосе. Вот только не было здесь ни звезд, ни планет. Абсолютное ничто, посреди которого находилась она и… Наргот. Черный чешуйчатый демон спокойно завис напротив нее, раскинув в разные стороны четыре длинных гибких хвоста с острыми шипами на концах. Шипами была покрыта и остальная часть его худощавого тела, напоминающего высохшее дерево. Наргот молча смотрел на девушку двумя парами алых глаз, не спеша что-то произносить.

Иллит чувствовала страх. Даже когда они общались, а она знала, что в ее душе живет какая-то тварь, ей не было так страшно, как сейчас, когда эта абстрактная тварь вдруг обрела реальные очертания. Удивительно, но в этом странном месте, где не было ни лучика света, Наргота было видно очень отчетливо. От него исходило странное чувство. Он был таким древним, что это даже отражалось в исходящей от бывшего демона энергии. Словно находишься перед божеством, свидетелем рождения и смерти миров…

- Что происходит? — наконец, решилась задать вопрос девушка. — Где я?

- Это что-то вроде сна. Моя сущность начала восстанавливаться, — тихо ответил Наргот. В его тоне отчетливо слышалась радость, но он ее практически не проявлял.

- Что это значит? Ты теперь захватишь мое тело?!

- Нет. Хотя, клянусь Тьмой, мне этого очень хочется. Я продолжу ждать.

- Ждать чего?

- Не знаю. Моя сущность еще далека от полноценной, но уже имеющегося прогресса мне хватило, чтобы кое-что осознать.

- Что?

Демон оскалился, демонстрируя несколько рядов острых зубов. Став тварью Хаоса, Наргот сохранил свой облик, хотя заполучил возможность принимать самые разные формы.

- Мы с тобой на самом деле единое целое.

- …

Иллит совершенно ничего не понимала. Это существо, о чем оно говорит? С самого рождения в прошлом мире девушка никогда не ощущала себя демоном или тварью Хаоса. Они с Нарготом едины? Что за бред?

- Ты поймешь немного позже. Сейчас же тебе придется немного измениться. Достигнув этой стадии, нам с тобой будет физически необходимо поглощать энергетически насыщенных существ, таких, как демоны, ангелы, стихийные духи. Голод ты уже познала. Придется его утолять. Так что, если не хочешь убить своего любовника, перестань тянуть из него энергию.

- Но разве ему не становится лучше?

- Становится. Но сможешь ли ты себя сдерживать в дальнейшем, ограничиваясь лишь демонической энергией и не поглотив его душу, как того мелкого демоненка, благодаря которому мы сейчас здесь оказались?

Она промолчала. Этот голод был действительно пугающим. Император был в опасности еще до того, как девушка набросилась на призванного демона. Что, если…

Нет, она не любила Шагара, хотя понимала, что тот, как раз, испытывает к ней настоящие чувства. Иллит не знала, почему не может заставить себя его полюбить в ответ. Он ей нравился, очень, но любовь…

Наргот, конечно же, читал ее мысли.

- Ты связана Мирозданием с другой душой. До тех пор, пока ваши души существуют, вы двое не можете испытывать чувств к кому-либо другому.

- Это ведь Сашка, да?

- Верно.

- Но какой в этом смысл?! Он на Земле, а я здесь! Как мы можем встретиться?! И только из-за этого я не могу быть с Шагаром?

- Связанная Мирозданием пара обречена встретиться. Твоя пара не на Земле. Он здесь, и он же Охотник.

- Что?!

Иллит была поражена. Сашка здесь? Как это вышло?!

- Все даже хуже, чем ты думаешь, — произнес демон, шевельнув когтистыми пальцами. — Наш с тобой Господин обратил связь. Стоит вам двоим встретиться — и вы постараетесь перегрызть друг другу глотки. Его единственная цель существования — это убить нас с тобой.