Темный Император схватил Иллит, бросив на холодный каменный алтарь, после чего стал один за другим пристегивать кандалы. Покрытые рунами оковы не фиксировали ее намертво, оставляя пространство для совершения некоторых движений, но при этом Иллит даже помыслить не могла о том, чтобы вырваться из них.

– Время,– вновь прозвучал старческий голос.

В ритуальную комнату ввели еще три десятка рабов, очень быстро зафиксировав их на алтарях взамен тут же унесенным трупам. Этих не стали убивать. Их начали пытать. Энергия их боли и страданий, казалось, стала осязаемой. Она, словно магнитом, притягивалась главным алтарем. На поверхности алтаря ярко зажглась багровая печать. Это начал направлять свою демоническую энергию герцог тьмы из духовных слоев. Он присутствовал, хоть и не материализовывался. Высшему демону действо очень нравилось. Для него это была редкая возможность.

Как только вспыхнула демоническая печать, прикованная к алтарю Иллит истошно закричала. Это была боль, ужасающая боль! Ангельская цепь начала сопротивляться темному влиянию, но не могла его побороть.

Вот только для Иллит это было только началом. Обнаженный Шагар взобрался на алтарь, нависнув над распятой девушкой. Он коснулся когтистой рукой упругой груди, зашипев от боли, которую причинила ему цепь. В этом ритуале Императору предстояло тоже немало вытерпеть, но результат того стоил. Кроме усиления его личных магических навыков, он должен был откатить демонизацию. При ее особенностях такой эффект был неизбежен.

– Время, – в очередной раз произнес Советник, перекрывая вопящий от боли голос Иллит.

Шагар не смел медлить. Каждый шаг был расписан. Каждое его действие должно совпадать с определенным видом пыток, которым подвергались рабы. Он резко вонзил в нее свой член, начав грубо и жестоко насиловать на алтаре, болезненно рыча от причиняемых сопротивляющейся цепью ожогов.

Иллит кричала так громко, что звук проникал даже через толстые стены ритуального покоя. Боль терзала все ее тело, затопила весь разум. В этом сексуальном контакте никто не мог получить удовольствия. Кроме, разве что, млеющего от хлынувшей к нему энергии высшего демона. Девица в самом деле оказалась девственницей, что значительно усиливало получаемую им энергию.

Именно так проходил ритуал осквернения сущности. Время от времени звучал беспощадный голос Советника, говоривший одно и то же слово: «Время». И тогда действо менялось, а Иллит накрывал новый вид боли и страданий. Тем не менее, постепенно цепь чернела, звено за звеном меняя свой окрас.

Девушка не знала, в какой момент причиняемая сопротивляющимся артефактом боль стала слабеть. Постепенно ее тело расслаблялось. Вместе с ней расслаблялся страдавший наравне полудемон. Он больше не держал ее грубо за волосы. Его движения стали менее агрессивными до тех пор, пока обоих не накрыло чувство наслаждения, остроты которого никто из них ранее никогда и ни с кем не ощущал. Они не знали, что на них повлияло, сродство энергий, идеально дополнявших друг друга, или же прошедший ритуал, проведший обоих через разнообразные муки. Тем не менее, демонизация Шагара на глазах отступала, а на голове Иллит ощутимо увеличились ее до того небольшие рожки.

– Темный паладин, – ухмыльнулся Шагар, когда они, наконец, смогли остановиться. Он с немалым удовольствием переводил взгляд со своей кожи, вновь ставшей человеческой, на почерневшую артефактную цепь. Казалось, цепь буквально сочится Тьмой.

– Сними с меня эту дрянь, – немедленно потребовала Иллит.

– Как скажешь, – легко согласился Император, потянув за впившийся в ладонь кончик артефакта. Цепь неожиданно легко покинула тело, сжавшись в руках полудемона до размеров браслета. Иллит и без него была сильна, а с этой штукой правитель сможет усилить собственный Совет, отдав артефакт достойному, но недостаточно одаренному темному.

– Не хочешь меня развязать?

Шагар осмотрел пустое помещение. Убедившись, что ритуал завершен и все прошло по плану, маги поспешили покинуть Ритуальную комнату, чтобы не мешать. О произошедшем здесь не так давно напоминали лишь потухшие магические руны, до потеки крови, все еще образующие собой ритуальные символы на полу. Переведя взгляд на прикованную к алтарю желанную фигуру, Император зловеще усмехнулся.

– Нет.

Глава 44

Глава 44.

В личной пыточной Зиргрина произошли кардинальные изменения. В дальнем углу появился грубый матрац с одеялом из овечьей шерсти. Здесь же находился небольшой стол, заваленный свитками, за которым нынче и восседал Анмар. Он был глубоко погружен в сложнейшие магические вычисления, должные обеспечить не только призыв, но и удержание герцога Тьмы. Для бывшего наказателя, а сейчас — раба, это было настоящим испытанием всего его жизненного опыта и умений.

Лязгнули замки, и дверь в пыточную открылась, впуская затянутую в черный костюм фигуру королевской тени, тащившую подвывающего от ужаса закованного в кандалы пленника. Анмар даже не повернулся в его сторону, полностью сконцентрированный на сложных магических уравнениях. Наконец, он дошел до определенного места в формуле, чью расшифровку производил сразу на нескольких свитках. Ошибка! маг с ненавистью скомкал уже, казалось, доведенную до оптимального энергобаланса, формулу, бросив измятый лист прямо рядом со столом на внушительную гору таких же измятых неудач.

Зиргрин, ничего не смысливший в происходящем, старательно не мешал магу. Но Анмар, вероятно, решил сделать небольшой перерыв. Отбросив магическое перо, он устало потер переносицу и взглянул на архана, деловито подвешивающего притащенного пленника к болезненно знакомым бывшему наказателю кандалам.

— Мне нужно больше чистых свитков. То, что ты принес — почти закончилось.

Зиргрин без лишних возражений вытащил из своего пространственного браслета требуемое. С учетом скорости, с которой у темного мага заканчивались расходные материалы, нетрудно было предвидеть такую ситуацию.

— Как предусмотрительно, — произнес бывший наказатель, рассматривая выросшую возле его стола горку свитков.

Архан не ответил. Он стал один за другим подкатывать к повисшему в цепях пленнику столики с разнообразными устрашающего вида инструментами на них.

— Будешь допрашивать его?

Зиргрин снова не ответил. Очевидно же, что он собирался делать. Зачем задавать глупые вопросы?

– Тьма! Почему ты все время молчишь!

— Привычка, — спокойно ответил архан, снимая с себя маску и отбрасывая с головы капюшон. – Когда я начну, тебе лучше не лезть ко мне. Потому что я за себя в такие моменты не отвечаю.

Он уже давно не выпускал пар. В последние дни становилось все труднее и труднее держаться. Осознав, что может в любой момент сорваться на том же Анмаре или на Мике, парень решил дать волю своей жестокой натуре.

Маг ничего не сказал. В конце концов, слухи о королевских тенях были во многом правдивы. У ребят от тяжелых тренировок и жалкой участи натурально ехала крыша. И его «хозяин» не был в этом аспекте уникален. Разве что, Белый зург вполне осознавал свой недостаток и умело перенаправлял свои безумные порывы во вполне контролируемое русло. Вот только…

От раздавшихся воплей Анмар невольно сжался. То, что творил этот парень… Это было за гранью. И одна лишь мысль о том, что он мог занять место вот этого несчастного вопящего парня, бросала темного мага то в жар, то в холод. Его старший брат даже после смерти не прекращал помогать. Не будь у него связи с Самуром, которого неожиданно глубоко уважал Зиргрин, то сейчас в цепях вопил бы он…

Так или иначе, пока Зиргрин не наигрался, выплеснув свое накопившееся безумие на очередного преступника, вернуться к своей работе Анмар не смог. Разве можно сконцентрироваться во время всего этого? Даже бывшему наказателю, за свою долгую жизнь мага сломавшему волю огромного числа рабов, все это казалось чем-то запредельным.

– Как твои успехи? – спокойно поинтересовался Зиргрин, отбрасывая окровавленный инструмент в сторону передвижного столика. Уже в следующее мгновение кровь полностью высохла, оставив за собой лишь мелкую багровую пыль. Очередная загадка этого парня. Никто не знал, почему это происходило с кровью его жертв. Даже Анмар терялся в догадках.