— Мне не хватает практических тестов, чтоб определить, как исправить некоторые недостатки в формулах.

Подчинение высшего демона в глазах темных магов выглядело безумной авантюрой. Но бывший наказатель мог вернуть себе свободу только так, поэтому у него не оставалось иного выбора, кроме как попытаться.

– Что тебе нужно? — поинтересовался архан, вытаскивая из пыточной мертвое тело своей жертвы. Бросив его у двери, он вновь крепко запер помещение. Труп уберут местные палачи.

— Мне нужно пространство! Необходимо вызвать несколько низкоуровневых демонов для испытаний. У меня же нет с собой библиотеки Темной Башни! Почти с ноля приходится все создавать! И это при том, что я даже не демонолог.

— Нужно делать призывы, значит…

Зиргрин задумался. Делать это в пыточной Тайной Канцелярии -- не вариант. В таком деле всякое может случиться. И даже мелкий демон, вырвавшись из-под контроля, может сильно испортить дальнейшие планы архана. О призыве здесь высшего демона вообще не могло быть и речи! Он и так рискует вызвать подозрения у короля Керма. Вот уж чье внимание привлекать совсем не хотелось!

Эту проблему он уже обдумывал раньше. Как перенести Анмара в его тайное убежище с уже оборудованным мощным кругом призыва? Если тащить его обычным ходом, то это займет неприлично большое количество времени. Взять сильда он не мог – в стране не осталось сильдов, кроме Лил, которую раскрывать было недопустимо. За прошедшее время архан нашел и освободил каждого представителя воздушного народа в Керме. Их было еще много в других странах, но там он пока не мог действовать столь же свободно. Конечно, были еще виверны, которые из-за превосходства родословной, превращались в преданных щенят рядом с Белым арханом. Но, опять же, кермцы вряд ли проигнорируют подобное…

Необходима была альтернатива. И Зиргрин полагал, что смог ее обнаружить. Нужно было просто проверить…

Ничего не говоря, парень покинул пыточную. Труп еще лежал у дверей. Схватив его, он переместился в свое тайное убежище. И все получилось. Живых людей он не мог перемещать, но трупы вполне. Их нельзя было убить перемещением – они и так мертвы.

Бросив послужившее напоследок тело пленника первой попавшейся виверне, Зиргрин вернулся в пыточную.

– Завтра ты переселяешься.

Анмар ничего не понял, но почему-то ему стало жутковато.

Зиргрин же вернулся к Ренану, занявшись своими прямыми обязанностями. Пусть быстрое перемещение и стало происходить легче после того, как он переродил одного из духов в младший круг, но все же не настолько, чтобы делать это слишком часто. Да и перемещение предметов… Чем крупнее предмет – тем сильнее нагрузка на душу. А труп был очень крупным предметом. Ему нужно было восстановиться.

Ренан постепенно перенимал обязанности наследного принца. Постоянное присутствие на светских раутах, балах и празднествах доставляло Зиргрину немало головной боли. К угрозе фракции Ликира, которая после смерти королевы вполне официально сконцентрировалась вокруг младшего принца, добавились… женщины. От прекрасных дев, впервые вышедших в свет, до опытных светских львиц и старых вдов. Все готовы были попытать счастья с новым наследником престола, составив ему «достойную партию». Не особенно популярный ранее Ренан столкнулся с проблемой похлеще покушений на жизнь. Прекрасные дамы пускали в ход всю свою артиллерию. Излишне глубокие декольте, «случайно» приоткрывавшие белоснежные холмы, падения в обморок прямо на руки несчастного принца, откровенные намеки и предложения, ночные визиты в спальню, непринужденные спаивания и даже любовные зелья!

Бедный Ренан стенал от ужаса! Ранее не пользовавшийся у прекрасного пола особой популярностью, хозяин Зиргрина превратился в желанную добычу! Не то, чтобы принц был чужд плотских желаний, но эти женщины! С ними было слишком опасно иметь дело! Одного неверного взгляда или слова могло стать достаточно для того, чтобы это оказалось воспринято в качестве помолвки!

– Теперь я понимаю, почему Имис все время охотился!

Охота считалась мужским занятием. Женщин, конечно, брали, но они всегда смиренно дожидались в охотничьих домиках возвращения разгоряченных полупьяных «добытчиков».

Архан только улыбался. Всем этим придворным дамам стоило сразу сдаться. Очевидно же, что король Агмир вовсе не собирался отказываться от альянса с соседним Хидаром через политический брак. Бывшая невеста Имиса должна была стать женой Ренана. Вот только на этот раз девушка приедет лишь на саму свадьбу. Помолвку провели заочно, а свадьба должна состояться в день коронации. Так решили венценосные родители.

Ренану же оставалось постоянно жаловаться на несправедливость судьбы. Тем не менее, в его речах больше ни единого раза не проскакивало желание отречься от трона. Все же, королевских отпрысков с пеленок готовят к жертвенности ради собственной страны. Архан видел, как трудно приходится принцу, но мог лишь молчаливо поддерживать его. И его молчаливая поддержка была значительнее всех витиеватых льстивых слов дворян вместе взятых. Ренан, казалось, все сильнее сближался со своим телохранителем. И чем больше людей окружало его в повседневности, тем более одиноким принц себя ощущал. И только Зиргрин по-настоящему был на его стороне.

На следующую ночь архан вернулся в пыточную камеру. Он уже достаточно восстановился, чтобы повторить вчерашний опыт, но уже с темным магом.

– Анмар, – тихо позвал Зиргрин, собирая со стола в пространственный артефакт все, включая горку смятых бумаг с ошибками. У бывшего наказателя по спине мурашки побежали. – Я собираюсь тебя ненадолго убить.

– Что…

Анмар даже не успел задать вопрос, когда резкий удар по груди остановил его сердце. Архан, прекрасно рассмотревший зависшую над телом душу, немедленно приступил к перемещению. У него было слишком мало времени, чтобы мешкать.

Оказавшись в своем логове, Зиргрин немедленно приступил к реанимации. В теории все было несложно, подобное ему приходилось проворачивать множество раз. За исключением мгновенного переноса. Видимо, этот фактор и стал причиной сложностей, с которыми столкнулся королевский телохранитель. Ему с большим трудом удалось откачать мага!

– Ты! Ты же… Я едва во Тьму не рухнул!

– Но ведь все получилось?

Зиргрин был невозмутим. Неважно, что было раньше. Он справился – а остальное ерунда. Выпускники «клетки» редко склонны к рефлексии.

Еще около часа Анмар метался из стороны в сторону, поливая архана отборнейшей руганью на трех десятках языков. Бывший наказатель был очень одаренным лингвистом. Отвыкший от подобных словесных конструктов Зиргрин буквально заслушался. Для него такие высоты матерного слога давно уже стали недоступны. Из-за своего статуса он слишком много лет провел в молчании и просто отвык говорить. Сейчас ему было проще что-то сразу сделать, без лишних обсуждений.

– Где мы? – наконец-то решил поинтересоваться темный маг. Он сильно удивился, что его рабский ошейник совершенно не среагировал на все то, что он сказал.

– Граница Керма и Великого Леса. Сейчас мы на кермской стороне Железных гор. Если перевалить хребет – попадешь в эльфийские владения. Если несколько дней двигаться вдоль хребта – то выйдешь на границу с Ашмаром.

– Понятно. Здесь, кажется, когда-то проживали мои соотечественники, – произнес он, заметив, наконец, огромный круг призыва. Чтобы сделать настолько надежный круг, требовалось потратить немало лет и ресурсов.

– Да. После их смерти я закрыл все входы и оставил это место себе.

– Похоже, ты давно уже задумал это безумие…

– Разумеется, – спокойно ответил архан.

Вопрос касался его свободы. Как он мог пренебречь подготовкой?

– Мне нужны будут некоторые травы и магические ингредиенты…

– Справа от тебя дверь. В ней темные держали всякие ингредиенты. Пересмотри все, после чего составь список, чего не хватает. С другой стороны склада есть еще одно помещение – там бассейн с проточной водой из горячего источника. Источник нагревает помещение, так что жить там комфортнее, чем в ритуальной комнате. К выходу не ходи – это место в центре гнезда горных виверн. Если тебя сожрут – то все мои усилия пропадут даром. Я вернусь завтра.