– Насколько мне известно, наложенная на тебя формация не должна допускать даже мысли о свободе.

– Я могу сопротивляться заклятью до определенной степени. Это несколько болезненно, но вполне терпимо.

Несколько болезненно? По архану не было заметно и намека на испытываемую им боль. И маг был уверен, что «несколько болезненно» вряд ли будет применимо к его ситуации. Даже рабский ошейник поражал за провинности такой болью, что хотелось умереть. Что же говорить о заклинании, секрет которого так сильно жаждала заполучить его родина?

– Покажи формацию.

Анмара захлестнуло с головой любопытство. Столь тщательно хранимая тайна Керма! Но кроме того, как артефактор, он надеялся, что сможет в самом деле помочь этому парню избавиться от контроля. Тогда, если тот не соврал, а он не похож на того, кто стал бы лгать по такому вопросу, у бывшего наказателя вновь появился бы шанс…

Увы, когда Зиргрин послушно стянул с себя куртку, темный маг был вынужден расстроенно вздохнуть. Это было слишком сложно! Темная Империя считалась сердцем магии с самыми передовыми знаниями в этой области. Но даже имея доступ ко всем этим знаниям, Анмар был вынужден признать, что ничего не понимает! Эта формация отличалась от заклинательных структур гарадатцев, как небо и земля. Это было что-то совершенно невероятное, затрагивающее одновременно тело, душу и сознание! Чтобы разобраться в этом потребовались бы годы исследований. Все, что мог Анмар – это покачать головой

– Это выше моего понимания. Я ничего не смогу с этим сделать.

– Я и не рассчитывал, что сможешь, – внезапно сообщил Зиргрин, вновь надевая куртку.

– Тогда, что же ты хочешь от меня?

– Я хочу, чтобы ты помог мне призвать в подчиняющий круг герцога Тьмы. Без сомнения, у него найдется способ решить мою проблему.

– Что?! – магу казалось, что он уже ничему не удивится. Но его похититель все же сумел удивить его вновь. – Это… Даже маги нашей страны не смеют призывать высших демонов в подчиняющий круг. Максимум – приглашение с дарами и жертвоприношениями, чтобы задобрить призванного духа. Я не могу себе представить ни единого мага, чья бы воля была достаточно сильной, чтобы выдержать его ярость! Для меня это так же невозможно, как и снять с тебя контроль подчиняющей формации.

– Мой дар обращен. Именно поэтому для призыва я нуждаюсь в сильном маге. На само удержание демона моей воли будет более, чем достаточно.

Зиргрин говорил это не из самоуверенности. Он слишком хорошо знал, как сильно отличается от других разумных. Его воля, рассредоточенная в сотнях тысяч подконтрольных духов, может быть в любой момент сжата в единый порыв. Архан был уверен, что ее вполне хватит на сдерживание высшего демона. В конце концов, если бы их нельзя было подчинить, то не существовал бы подчиняющий ритуал. А ритуал существовал. И раз кто-то был способен это сделать, то у Зиргрина не было причин сомневаться в собственных силах.

– Это… – Анмар задумчиво посмотрел на королевскую тень, сумевшую самостоятельно преодолеть несколько блоков контролирующего заклинания. – Может сработать… Тьма! Будь я проклят, если не рискну!

Глава 41

Глава 41.

Савий вошел в тронный зал, после чего немедленно склонился перед высоким троном, на котором восседала беспристрастная фигура в золотых одеждах.

— Есть успехи? — тихо спросил Светлый Император, посмотрев на своего преданного слугу.

— Мой Император, она… не поддается обучению. Сестры не отходят от нее ни днем, ни ночью, читая святые писания, но эта тварь… она лишь сквернословит!

— Она держится больше года... Не ожидал от нее такой крепкой воли. В конце концов, она же всего лишь сосуд. Продолжайте давить на нее.

— Мой Император… — Савий ненадолго замолк в нерешительности, но потом скрипнул зубами и решительно продолжил. – Почему мы ее не убьем? Только прикажите…

— Савий, мы не можем ее убить, — строго посмотрел Император на паладина.

– Но почему?! Ведь от нее один лишь вред!

– Это приказ Златоликого. Он лично огласил его мне. Нам строго запрещено отнимать жизнь этого существа.

Коленопреклоненная фигура у подножия трона едва заметно вздрогнула. У Савия пересохло в горле. Сам Златоликий! Лично приказал! Паладин не понимал, чем эта мерзавка заслужила такое отношение от их бога. Но если такова Его воля, то кто он такой, чтобы ей противиться?!

– Прошу простить мне мое маловерие, — тихо ответил паладин. – Мы продолжим воспитание.

— Ступай, — кивнул Император. — Следующий отчет жду через месяц.

-- Слушаюсь.

Светлая Империя, Арум, Монастырь святой Агаты.

Иллит была практически распята в обнаженном виде на каменной стене монастырского подвала. Вот уже больше года она находилась в таком положении. Ранее казавшиеся милыми и дружелюбными монахини превратились в настоящих фурий, непрерывно истязая ее, изнуряя бесконечными чтениями своих религиозных трактатов, хоровыми пениями и молитвами. И все это в ее мрачной темнице. Словно самого распятия на стене в блокирующих магию кандалах было для нее мало. Сестры-агатки не оставляли девушку ни на одно мгновение. Даже забываясь коротким беспокойным сном, она слышала мерное заунывное пение псалмов.

Все началось в тот день, когда Иллит встретилась с Шагаром. Тогда паладины пришли за ней. Ее забрали прямиком в Золотой дворец Императора Арума. И вот там девушка по-настоящему осознала, что для нее значило наличие светлой артефактной цепи в теле. Оказалось, Император обладал безраздельной властью над каждым артефактом, над каждым паладином. Одного лишь желания полуангела было достаточно, чтобы ее тело рухнуло на пол, начав биться в болезненных конвульсиях.

Как оказалось, светлые следили за ней. Они знали о ее разговоре с Темным Императором, но не знали о чем именно они договорились. И именно это стал выпытывать из нее правитель Арума.

Она не сказала. Так как это был в ее глазах единственный способ выбраться из той задницы, в которой она оказалась по воле Наргота, девушка стойко переносила все пытки и мучения. В конце концов, Император сдался. По какой-то причине он не стал ее убивать, а запер в монастыре, решив перевоспитать. А если говорить прямо – сломить волю и подчинить.

Светлая артефактная цепь заблокировала все ее магические способности, даже силу Бездны. Оказавшись в таком беззащитном состоянии, Иллит была подвергнута монашками множеству унизительных пыток, вынуждая совершать «покаяние». Выражалось это самое «покаяние» в самобичевании, ограничении в пище и тяжелом труде. Ничего из этого Иллит не собиралась выполнять, так что почти сразу была заперта в местном карцере без еды и воды. К ней приставили двух крепких сестер, которые попытались поставить ее на колени перед изображением Златоликого. Иллит была в такой ярости, что убила их. Пусть девушку лишили магии, но на ее физическую силу это никак не влияло. Вот после смерти этих двух монашек ее и распяли на стене в обнаженном виде, периодически окатывая ведром ледяной воды, стегая плетьми и вынуждая слушать бесконечные молитвы. В этот период она смогла выдержать и не сломаться лишь благодаря Нарготу. Удивительно, но демон отнесся к ней с большим участием, заботливо поддерживая и утешая. Шагару, чтобы выполнить их план, нужно было немало времени на подготовку. В конце концов, в этом деле было важным соблюдение каждой детали, вплоть до расположения звезд. Наргот не сомневался, что полудемон отнесется к своей части максимально серьезно. Ей же оставалось лишь терпеть и ждать. Ждать, когда Темный Император найдет ее.

Иллит ненавидела свое положение. Она ненавидела зависеть от кого бы то ни было, словно бестолковая принцесса, ожидая спасения. Но именно так сейчас и обстояли дела. Все, что она могла сделать – это довериться Шагару. Девушка поклялась себе, что, как только освободится, заставит светлых горько расплатиться за все ею пережитое. Они сами еще не знают, какую яму себе роют!