После завтрака Савий вновь перенес ее порталом. На этот раз они оказались на полигоне.

– Я научу тебя использовать святую силу, заключенную в цепи. У меня когда-то на это ушло шесть месяцев. Интересно, как быстро освоишься ты?

Чего паладин не ожидал – так это того, что Иллит вникнет во все функции цепи всего за месяц. На самом деле, она сделала это даже быстрее, но не хотела слишком уж шокировать Савия. Да и сложностей там никаких не было. Всего-то нужно синхронизировать потоки энергии тела с артефактом. Ничего сложного, главное – получить основное понимание, а остальное уже идет по накатанной. В конце концов, она маг, пусть и без диплома. Цепь же была рассчитана на совершенно обычных людей. Если даже простой обыватель способен разобраться с управлением всего за полгода, то ей не справиться раньше было бы совсем стыдно.

– Раз уж у тебя такие успехи, то пора бы взяться за первое задание, – улыбнулся паладин в один прекрасный день.

– Что?

– А что? Ты же не думала, что учишься для того, чтобы потом бездельничать?

Глава 31

Глава 31.

— Что за…

Иллит широко распахнула глаза, не веря тому, что видит.

— Темные, — с ненавистью произнес Савий, смотревший на распухшего и посиневшего священника местной церкви Златоликого, умершего явно несколько дней назад, но так и не похороненного. По всему его телу виднелись страшные язвы, из которых сочился омерзительный вонючий гной. — Это сделали темные!

Девушка нервно прикусила губу. Они были в небольшом городке, всего пять тысяч населения. Несколько дней назад здесь начался повальный мор, от которого не спасали ни лекари, ни молитвы. Мертвых становилось больше, чем живых, люди в панике сидели по домам, боясь появляться на улице. Трупы никто не собирал.

— Работа малефика… Но зачем? Ведь здесь все — мирные жители!

– Не понимаешь? Чтобы ослабить Арум гарадатцы готовы на все! Они забрасывают к нам своих колдунов, которые, скрываясь под личиной обычных граждан, творят зло! — паладин посмотрел на измученных, покрытых гнилостными язвами людей. — Придется сжечь город истинным Светом. Иначе зараза может разойтись. Если объединимся, то сделаем все, не потратив много жизненной силы.

– Сжечь? – Иллит подняла удивленный взгляд на Савия. – Это ведь живые люди!

— Им уже не помочь, – холодно ответил рыцарь Златоликого.

— Но я могу помочь! — воскликнула девушка. Пусть она и ненавидела Арум, превративший ее в свою марионетку, но не всех людей в целом! Здесь были старики, женщины, дети…

— Что ты говоришь? -- нахмурился паладин. – Если даже Свет Златоликого не может исцелить эту проказу…

– Это – заклинание, а не болезнь! Если найти его ядро, то можно разрушить. Тогда и исцеление ваше подействует!

– Где и как искать это ядро?

– Это довольно низкоуровневое заклинание, его необходимо контролировать магу лично. Если воспользоваться несложным поиском, то я могу проследовать вдоль тока энергии и найти ее источник.

– Хочешь использовать богомерзкую магию? Это недопустимо! Не смей осквернять души этих невинных! Их смерти будут быстрыми, а на небесах воздастся…

– Да пошел ты, урод! – злобно прорыла Иллит, а вокруг ее тела стала собираться ледяная энергия. – Их и без того уже коснулась магия! Хочешь жечь людей заживо – я тебе не помощник. Я выросла в Темной Империи, но никогда еще не сталкивалась с такой жестокостью! Обыватели – это обыватели! Их беречь нужно, а не уничтожать!

– Если бы можно было это сделать, то…

– Я сказала, что это можно сделать!

– При помощи магии! Ты осквернишь их души, ввергнув во Тьму и Ад.

– Ты дебил? Как можно поисковым заклинанием кого-то куда-то ввергнуть?

К двум спорящим паладинам подошла маленькая девочка лет семи. Она была очень худой и грязной. На щеках проступали сочащиеся гноем язвы, а в руках ребенок судорожно сжимал мертвого щенка. То еще зрелище. Она подняла взгляд на возвышавшихся над ней взрослых.

– Мой щенок заболел. Вы поможете моему щенку? Мама сказала, что паладины могут все. Вы ведь паладины? Помогите щенку…

Из толпы выскочила перепуганная изможденная женщина, схватив девочку за руку, после чего заставила ее опуститься на колени и упала на колени сама.

– Простите мое дитя, святые. Простите. Я заберу ее…

– Подожди, – произнесла Иллит, не обращая внимания на плотно сжавшего губы Савия. – Я сейчас сниму с вас болезнь.

– Что ты собираешься сделать? – недовольно проговорил паладин.

– Я обращу поток энергии вспять. Это ненадолго отключит проклятье.

– Не…

Савий не договорил. Не слушавшая его Иллит коснулась головы девочки. Вокруг нее задрожал воздух и стало душно. В следующий момент из тел всех заболевших, которых только можно было увидеть, вырвалась вспышка синего-зеленого света.

– Если ты не совсем моральный урод, то займись исцелением горожан. Я найду малефика, пока он не восстановил контроль над нарушенной энергоструктурой.

– Хочешь спасти своего? Думаешь, позволю? – нехорошо взглянул на нее паладин.

– Ты совсем обезумел? Кто после такого захотел бы его спасать?!

– Я тебе не верю, тварь!

– Вот ты и показал свое истинное лицо, – внезапно успокоилась Иллит. Наполненный ненавистью взгляд буквально прожигал ее насквозь. – Теперь ты именно тот, кто пытался убить меня в лесу. Плевать. Если хочешь сжечь этот город, то я тебе помешаю. Ты же должен понимать, что не способен противостоять мне?

Все последние дни он относился к ней с добротой, но истинные чувства нет-нет, да прорывались наружу. Все же, светлые не умеют толком притворяться. И сейчас его маска слетела с него окончательно.

– Ты… – Савий, чувствуя, что вот-вот провалится, нарушив приказ Императора, постарался успокоиться. Тварь, проклятая тварь! Она осквернит этих людей!

Девушка не смотрела больше в его сторону. Свернув за угол, она прошла пару кварталов, после чего остановилась возле ухоженного домика, в котором, казалось, нет даже намека на жизнь. Но это было не так. Толкнув дверь, девушка вошла.

Обманчивая тишина и темнота от закрытых ставней. Иллит уверенно двигалась вперед по остаточному следу формации.

– Нашла, – тихо произнесла она. Ее губы растянулись в улыбке. Дверь в подвал открылась на удивление бесшумно.

Никаких защитных заклинаний, да и вообще, никаких магических энергоструктур в доме не было. Вероятно, чтобы не вызывать подозрений у святош. Но, стоило Иллит ступить на первую ступеньку лестницы, ведшей в глубины подвала, как под ногой вспыхнула скрытая магическая формация. Вспыхнула она только в магическом зрении, обычный человек бы ничего не заметил.

Девушка очень быстро, как учили в Башне, создала вокруг себя ледяной барьер, о который разбилось проклятье быстрого гниения. Местный маг, хоть и явно не был силен, но оказался весьма искусен. Обычно малефики в бою один на один были практически беспомощны, но этот умудрился создать защиту на основе быстродействующего проклятья. Притом, его заклинание было настолько едким, что умудрилось взаимоуничтожиться вместе с ледяным барьером девушки. Иллит удивленно качнула головой. Жаль, этого не видел Магистр Силь. Ее первый учитель магии питал особые чувства к тонким управлениям энергиями. При должном уровне контроля, обычный старший маг мог бы вполне потягаться с младшим магистром.

Тем не менее…

Иллит улыбнулась.

Чтобы противостоять ей – этого мало.

Еще несколько заклятий разбились о новый защитный барьер. Каждое из них было исполнено так искусно, что Иллит только завистливо щелкнула языком. Ей до такого уровня контроля – как пешком до звезд.

Завершив спуск, она оказалась в просторной комнате, которая представляла собой один большой заклинательный покой. В центре помещения, окруженный сложносоставными рунными заклятиями, сидел пожилой мужчина средней комплекции. Он поднял усталый взгляд на вошедшую фигуру в специфических одеждах.