Как только Иллит исчезла в светлом портале, мягкая улыбка исчезла с губ правителя Арума. Его лицо заледенело, а взгляд стал проницательным и безразличным.

– Что скажешь, ее возможно использовать?

– Не сразу, Мой Император, – почтительно ответил Савий. – Девчонку воспитывали темные. Она напоминает дикого звереныша, понятия не имеющего о законах и порядке. Да и отвращение к Свету никуда не исчезло. Когда она проснулась и увидела цепи, то начала выдирать их из себя, едва не лишившись жизни. Я даже представить боюсь, насколько это больно, но она продолжала это делать…

– Вот как, – казалось, интонация правителя сменилась всего чуть-чуть, но в его словах отчетливо слышалось неудовольствие. – Нужно изменить ее мышление. Она сильна. Невероятно сильна. То, насколько ее оплела цепь… Наверное, даже если я сам сейчас приму на себя артефакт – не добьюсь такого уровня. С ее помощью я, наконец, уничтожу этот мерзкий рассадник зла, предав материк Златоликому. А после этого – и весь мир склонится пред Его сиянием. Но ты прав. Не станем торопиться, до того, как Наргот прорвется сквозь барьер Света, у нас еще довольно много времени. Ты должен воспитать ее! Это даже хорошо, что цепь так глубоко внедрилась. Когда настанет час с ней прощаться – она гарантированно полностью уничтожит ее тело и душу вместе с Тварью Хаоса. Но следи, чтобы у нее не было повода испытывать негативные эмоции по отношению к гражданам Арума. Уровня ее сил вполне достаточно, чтобы сорваться с поводка. Не допусти этого!

– Как прикажет Мой Император, – склонился паладин.

Вернувшись к себе, Иллит обнаружила, что ей ровным счетом нечем заняться. Она какое-то время еще металась по комнате, размышляя обо всем произошедшем. Действительно ли все так, как сказал Император? Она свободна от влияния Наргота? Он не отвечал. Вначале долго ругался, что было трудно игнорировать, но позже умолк. Это даже хорошо. Но все-таки, если был способ заблокировать Наргота, почему Шагар этого не сделал? Он ведь не слабее, чем светлый правитель. И дело не в божественном артефакте. Девушка очень хорошо чувствовала, что артефакт – лишь опора. Блок поставил сам Император. Так почему же? Неужели ему нужна не она, а Наргот? Действительно ли это так?

Сама того не заметив, она отключилась, погрузившись в беспокойный сон.

Мир разрушался на глазах. Огромный зев прорыва Хаоса, который никто даже не думал закрывать, постепенно становился все шире. Прямо посреди этого зева, окруженный стаями безумных тварей, стоял повелитель этого мира. Князь совершенно не обращал внимания на происходящее вокруг. Ему было все равно, что его мир сейчас пожирали тысячи голодных существ, которые жаждали поглотить в себя каждую кроху ненавистного им Порядка.

– Пойдем, Наргот – тихо произнес Герцог Лурх, делая шаг в сторону своего Князя.

– Нет, – произнес Наргот, с разочарованием наблюдая, как все его сородичи собрались шагнуть в Хаос следом за Повелителем. – На этот раз я не последую за тобой, Владыка.

– Что? – Лурх был изумлен таким ответом. За все те тысячи вздохов Бездны, которые Наргот преданно ему служил, демон ни разу не пошел против его воли. До этого момента.

– Я не шагну в Хаос. Моя цель еще не достигнута.

Лурх в ответ только весело оскалился, но была за этим оскалом некая затаенная грусть.

– Твоя жажда силы так сильна, что даже Зов не может тебя подчинить. Я… Даже завидую тебе. Тогда ступай в материальный мир. Здесь уже почти не осталось стабильности. Еще немного – и ты последуешь за нами даже против своей воли.

Наргот вздохнул, с ностальгией взглянув в ту сторону, где когда-то возвышался его небольшой замок. Сейчас в том месте был один только Хаос.

– Прощай, Владыка, – тихо произнес он, после чего начал создавать темный портал в материальный мир. Однако портал был совершенно нестабилен, он никак не мог его настроить так, чтобы в него можно было безопасно шагнуть.

– Я помогу, – энергия Герцога добавилась к энергии Наргота, насильно стабилизировав портал. – Удачи. Надеюсь, ты исполнишь свое желание.

– Не сомневайся, – рыкнул Наргот, после чего бросился во вновь задрожавший портал.

Его выбросило на какой-то горе. Несколько минут демон пытался прийти в себя и осознать, что все то, к чему он привык, его дом, его домен, слуги и рабы – все было ввергнуто в Хаос.

– В Бездну! – злобно прорычал он. – Я ни за что не отступлю!

– Просыпайтесь, миледи, – послышался грудной женский голос.

Иллит открыла глаза. Над ней склонилась полноватая улыбчивая женщина, все лицо которой было усеяно крупными веснушками.

– Что? Где я?

Девушка села, на миг решив, что вновь проснулась в каком-то неизвестном месте. Но нет, все та же скромная комната. Вдруг на нее накатило чувство одиночества. Сон про жизнь Наргота, где он потерял свой дом и все, что ценил, наложился на ее ситуацию.

«Почти то же самое. Потеряла дом, друзей, семью. Одна среди врагов».

Иллит все еще не верила светлым. Запах дыма от горящего хвороста и языки пламени, облизывающие ее стопы все еще были очень яркими. Как и ненависть в глазах преследовавших ее паладинов.

– Вы в монастыре Святой Агаты, миледи, – ответила на ее вопрос полноватая женщина. – Паладины обычно живут в монастыре святого Калина, но, поскольку вы – женщина, чего раньше не случалось, Святейший распорядился поселить вас здесь. Я – сестра-настоятельница Ирма. Для меня большая честь помогать вам в повседневности.

– Прелестно, – пробормотала по-русски Иллит, осознав, что будет жить среди монашек. – Ну просто всю жизнь мечтала!

– Прошу прощения? – переспросила ничего не понявшая Ирма.

– Все хорошо. Святейший – это император?

– Нет, – рассмеялась женщина. Святейшим называют Первосвященника Златоликого. Вы еще с ним непременно познакомитесь.

– Ясно, – инстерес к Святейшему моментально пропал. – Я немного голодна, где можно позавтракать?

– Ах, конечно, прошу за мной! Трапезная в восточном крыле. Сегодня пятый день мук пресвятого Кавелия, так что на завтрак стакан воды и пророщенный ячмень. Но к обеду будет рыба и вареное пшено с ягодами ломелии!

– Ну пиздец!

Да она тут подохнет!

Как раз во время «завтрака» из портала появился Савий. Обозрев унылый вид девушки, с ненавистью рассматривавшей пророщенное зерно в своей тарелке, он усмехнулся.

– Я вот что подумала, – проговорила Иллит, отбросив ложку, так и не решившись попробовать угощение. Она обернулась в сторону Паладина. – Научи меня первым делом перемещаться порталами. Я к оркам вернусь. Там, хотя бы, мясом кормят.

– Боюсь, сестра, ты не сможешь больше жить среди них. Орки едят человеческое мясо. Цепь же…

– Опять этот гребанный артефакт! – чем дольше она проводила время в Аруме, тем сильнее ненавидела это место, а особенно – цепь.

Одно из звеньев вновь помутнело.

– Не суди строго сестер. Сейчас пост, который соблюдает каждый преданный Златоликому служитель.

– Я – не предана вашему Златоликому, и уж тем более – не его служитель!

Одно из звеньев цепи помутнело еще сильнее. Савий нахмурился, пытаясь подавить возникший в нем гнев. Да как смеет это чудовище так отзываться об их Боге? Но…

Приказ Императора.

Савий улыбнулся, после чего протянул девушке руку.

– Пойдем, сестра. Если тебе так нужно мясо, то найдем его для тебя.

– Правда? – девушка посмотрела на паладина с надеждой и облегчением. Потемневшее звено вновь стало золотистого цвета.

– Разумеется.

«Тварь, для которой желудок важнее всего остального мира. Никакого уважения».

Савий перенес девушку в небольшой уютный ресторанчик, где подавали довольно вкусную еду. При этом Иллит заставили надеть на голову капюшон, чтобы не показывать рога. Рогатый паладин – тот еще шок для населения. Но, думая только о нормальной еде, девушка легко пошла на это.