- У Марека дар проснулся. Очень слабенький, но ты знаешь кодекс, Гильдии этого достаточно! А какой из него воин? Ты видел его?

- Ты хочешь…

- Я попытаюсь. Говорят, Гильдия шла на обмен. Все зурги владеют магией, так что должны принять… Я потому и попросился на это дело сам…

Лер по-новому взглянул на мальчишку. Парень неподвижно замер, смотря на них своими звериными глазами. Чуял, что их разговор никак не мешал двум «теням» следить за каждым его движением. Выжидал, периодически поглядывая в сторону выхода. Умный, решительный. Рабство явно не сломило его волю и не сделало из него настоящего раба. Такой точно сможет выбраться из «клетки».

- Поймать его будет сложнее, чем убить, — вздохнул, наконец, Лер.

Две тени синхронно разошлись, беря зурга в клещи. Мальчишка метнулся влево, потом вправо, после чего сделал движение к входной двери. Когда Шен встал у него на пути, он взлетел по стене, впившись в нее цепкими когтистыми пальцами на руках и ногах. Зависнув на миг у потолка, он сменил траекторию движения и попытался добраться до люка в полу. Лер легко разгадал маневр, оказавшись на пути движения зурга. Шен метнул десяток смазанных парализующим ядом игл. Дракона можно свалить! Большая часть бессильно отскочила от белоснежной чешуи, но штуки три впились в правое бедро. Увы, но яд подействовал всего на мгновение. Тем не менее, Леру этого мгновения хватило. Немыслимо извернувшись, он оттолкнулся от пола и, схватив мальчишку за хвост, всем весом потянул того вниз, буквально срывая со стены. Задумка удалась лишь частично. Ноги парня соскользнули, но он сумел удержаться за счет рук. К счастью, в этот момент подскочил Шен, добавив свой вес к весу брата. Конечно же, юный зург не смог удержаться и оказался на полу. Сверху на него навалились два брата.

- Хвост держи! — рявкнул Шен, получив по спине такой удар, что затрещали ребра. И это только по касательной! Лер, не удержавший хвост, виновато хмыкнул и с силой придавил его к полу.

Парень стал вырываться еще яростнее, безумно рыча от ненависти и бессилия. Изворачиваясь, он попытался укусить Шена, но тот вовремя отдернул руку, заехав в ответ кулаком по уху. Огромных усилий стоило прижать его лицом к полу.

- Где ошейник?! — Шену стоило огромных усилий удержать верткое и крепкое тело демоненка, не давая ему вновь развернуться.

- Сейчас! — отозвался Лер, отстегивая от пояса тонкую кожаную полоску. — Болевой ему!

- Я дурак, думаешь? Не работает на нем болевой! И суставы гнутся, как хотят!

- Сейчас, пару мгновений… Вот, держи.

С огромным трудом Шену удалось надеть рабский ошейник на яростно сопротивляющегося зурга.

- Ф-фух, — вытер пот Лер, отпуская хвост парализованного ошейником мальчишки. — Кто бы мог подумать, что в нем столько силы? Совсем же пацан.

Шен бросил взгляд на замершего змееныша. Зург смотрел на него с такой ненавистью, что ему даже стало слегка не по себе. Казалось, что он тщательно запоминает их лица. В этой короткой потасовке с обоих слетели капюшоны. Нехороший был у мальчишки взгляд…

- Ты еще виверн не ловил. Я тогда с детенышем размером с собаку пол дня по земле прокатался! Высочество, видишь ли, захотели в зверинец.

- Да уж. Убить было проще. Уходим?

- Пора. Нашумели мы тут. Вставай и следуй за нами, демоненок.

Зург на приказ, разумеется, не отреагировал. Ошейник издал болевой импульс, от чего мальчишка даже не поморщился.

- Та-а-ак, — произнес Лер, наращивая болевой импульс и не видя совершенно никакой реакции от раба. — Ох и не прост же. Как он терпит? Может, проще убить?

- …

Взгляд Шена был столь красноречив, что Лер только вздохнул, после чего зашел зургу за спину и нанес точный удар по затылку. Мальчишка обмяк и рухнул на пол.

- Пусть «клетка» с ним разбирается. Наше дело его туда доставить.

Глава 29

Глава 29.

Первое, что услышал Зиргрин, придя в себя, было смачным хрустом кусаемого яблока.

Парень лежал на полу крытой повозки. В рабском ошейнике. Снова! Проклятые уроды! Свобода была так близко! Еще бы несколько дней — и он мог плыть на другой материк, в местный магический ВУЗ! Все прахом! Долбанный порочный круг! Чертов ошейник не дает пошевелиться. Только и развлечений — смотреть в брезентовый потолок повозки и терпеть не самые нежные потряхивания на кочках.

Над арханом склонился пухлый розовощекий подросток лет шестнадцати, аппетитно уплетающий яблоко.

- Ты проснулся? А батя сказал, что до самой «клетки» в себя не придешь!

Зиргрин продолжал смотреть в потолок, старательно не обращая внимания на пытавшегося разговорить его мальчишку.

- Марек! — послышался грозный мужской голос со стороны возницы. — Не лезь к змеенышу! Ты меня понял?

- Да что он мне сделает? Он же в ошейнике!

- Ты споришь со мной?! Может, мне тебя вместо него в «клетку» послать? Там дисциплине мигом обучат!

- Ну, батя! Мне скучно! Полтора дня трясемся в этой телеге. Обязательно меня тащить с собой?

- Не я правила Гильдии устанавливал! Радуйся, что в «клетку» заходить не придется! Так что сиди молча и жри свои яблоки!

- Бать! Дай поболтать, а? Когда еще я живого зурга увижу? Ну, пожалуйста!

Отец мальчишки смачно сплюнул и ничего больше не сказал. Фактически, он сам виноват в том, каким вырос его сын. Как он радовался, когда у новорожденного младенца обнаружилось отсутствие дара! Шен никогда даже не думал обучать Марека искусству боя. Всю жизнь, словно бешеная собака, мотаясь по миру и исполняя приказы, Шен желал для сына мирной жизни без всей этой крови и опасностей. Когда Марек подрос, они с женой на последние деньги сдали мальчика в ученики писаря. Со временем его сын мог стать государственным служащим, если бы сдал экзамены! Если бы только не прорезался талант… Да и таланта того — с ноготь на мизинце, а сколько проблем! Иная семья была бы на небесах от счастья из-за того, что их дитя обладает даром исцеления, вот только отец Марека был тенью, а это практически приговор для парня!

- Он у меня не плохой, — вновь повернулся пухлый мальчишка к Зиргрину, хрустнуло очередное яблоко. — Просто волнуется сильно. Представляешь, у меня дар прорезался? Да не какой-то там, а целительский! А батя-то из теней, они клятву давали, что если ребенок у них будет мальчик с даром — то нужно такого привести в «клетку». Это место такое, где теней учат. А ты посмотри на меня, я же там загнусь! Какая из меня тень? Вот потому батя тебя и отловил. Ты — вон какой! С когтями и зубами. И хвост! У тебя получится стать тенью! А я, благодаря тебе, смогу поступить в ученики к магу-целителю. Так что, когда станешь тенью, если тебя ранят — всегда можешь прийти ко мне! Я тебе скидку сделаю!

Мальчишка разразился радостным хохотом. Зиргрин молча слушал его словоизлияния, и кое-что начинал понимать. Возможно, все не так уже и плохо обернулось?

Что получается? Его везут куда-то, где готовят теней. Тени — это те ребята, которые убили Самура и спеленали его самого. Судя по тому, что неслабый темный маг ничего не смог им сделать — обучают там серьезно. Что-то вроде местных ниндзя. На кого они работают? Это важный вопрос, но, скорее всего, ответы он получит, даже если не захочет их знать. Эти тени явно дают какие-то клятвы верности, притом — клятвы серьезные, иначе папашка не искал бы судорожно замену для своего непутевого сыночка, не вез бы его туда, в эту самую «клетку» на смотрины, а просто спрятал бы дурачка в другом городе или в другой стране…

Ему всегда нравились боевые искусства. Еще там, в своем прошлом мире, парень восхищался филигранностью движений тренированного тела. Даже сам в свое время записывался на карате. Увы, его тогда хватило на три месяца посещений, а потом просто перестал ходить. И вот, его насильно везут учиться чему-то подобному. Был ли он рад? Нет, конечно, что тут может быть радостного? Он бы предпочел отправиться с Самуром учиться магии! Но ему снова не оставили выбора. С первого дня своего попадания в этот мир парень просто не успевал выбраться из одной неприятности, как попадал в другую. А ведь он действительно хотел стать магом, тем более что у него были для этого замечательные данные! И вот, ночные сны о его будущих полетах разбились в дребезги. На нем снова ошейник. Интересно, они так и будут его там содержать? Рабом? Или снимут ошейник? Вот бы сняли…