Прием удался на славу. Президент, пробормотав по бумажке нечто невнятное, укрепил на груди Фухе орден и поздравил нового кавалера. Затем слово попросил министр. Он кратко, но душевно поздравил поголовную полицию с новым блестящим успехом.

— Благодаря нашим славным парням — старшему комиссару Конгу и комиссару Фухе — Человечеству возвращена величайшая футбольная реликвия Золотая Богиня! — с чувством произнес он и под общие крики «ура!» передал сверкающую реликвию Президенту. Засверкали вспышки фотоаппаратов, загудели телекамеры. Наконец первый ажиотаж немного стих, и слово попросил комиссар Фухе.

— Господа! — начал он. — Во-первых, я хочу поблагодарить нашего дорогого и любимого Президента за столь высокую оценку моего скромного труда на ниве поголовной полиции. Нет сил передать мое волнение, господа!

Комиссар промокнул слезу синим носовым платком с монограммой и продолжал:

— Во-вторых, я бы очень просил всех не притрагиваться к возвращенной реликвии по причине, которую я вам сейчас назову. Дело в том, что это…

В ту же секунду в руке министра сверкнул «Кольт», но выстрел не прозвучал: гантеля Конга раздробила руку вместе с пистолетом. Министра схватли и начали вязать.

— … не настоящая Богиня, — продолжал Фухе. — Прошу представителей прессы подойти поближе, — с этими словами комиссар стал отвинчивать голову «самозванки». Из образовавшегося отверстия был извлечен тяжелый тикающий цилиндр.

— Это, уважаемые господа, не что иное, как мина с часовым механизмом, — пояснил комиссар, демонстрируя цилиндр. — Прошу убедиться: до взрыва осталось полтора часа.

Поднялся шум пуще прежнего. Фухе подождал, пока вновь наступит тишина, и обратился к прессе:

— Но, господа, прошу не отчаиваться. Усилиями нашей поголовной полиции все же удалось найти настоящую Богиню. Сейчас она предстанет перед вами. Алекс, саквояж!

При этих словах Габриэль Алекс, незаметно стоявший до этого у стенки, вручил комиссару его любимый черный саквояж. Комиссар раскрыл его и достал ее.

— А вот теперь действительно — ура! — заявил Фухе и закурил «Синюю птицу».

В эти минуты старший комиссар Конг вместе с несколькими проверенными людьми давил, как клопов, охранников министра. Поэтому последняя часть торжества проходила под чарующий аккомпанимент стрельбы и душераздирающих воплей. Несколько пуль залетело в зал, где проходило торжество, но в целом все прошло очень мило.

— А теперь прошу к столу! — гостеприимно прочитал по бумажке Президент, приглашая всех на скромный банкет.

В понедельник Фухе, довольный жизнью, умытый и похмеленный, попыхивая «Синей птицей», шел по коридору управления поголовной полиции. Он заглянул к Конгу, желая пригласить начальство на кружку-пятую пивка, но отчего-то не застал того на месте. Решив, что его соперник отсыпается, Фухе направился в свой кабинет, но его перехватил Алекс.

— Комиссар! — обратился он к Фухе. — Вас зовет наш шеф!

— Что, де Бил вернулся? — удивился комиссар.

— Да, сегодня уже вышел на работу, — разъяснил Алекс. — И первым делом зовет вас.

— Не иначе, повышают, — решил Фухе и, чеканя шаг, двинулся к де Билу. Тот встретил комиссара радостно.

— А вот и вы, мой дорогой, — приветливо заегозил он, пододвигая Фухе кресло. — Прошу вас, садитесь. Не желаете ли рюмочку?

Приветливость начальства произвела хорошее впечатление на комиссара, и он с удовольствием опрокинул с шефом по рюмочке виски.

— Ну-с, орел мой шизокрылый, — начал де Бил, — поделитесь успехами, а то мне сегодня к Президенту ехать, докладывать.

Фухе прокашлялся и начал:

— Эта игра пошла с того, что Висбан решил добиться поддержки великих держав на случай переворота. Но наш Президент еще в бытность свою послом в Парагвае успел крепко невзлюбить сеньора Висбана…

— Это еще из-за чего? — поинтересовался де Бил.

— Как я понял, Висбан подтрунивал над увлечением нашего лидера футболом. Поэтому он решил просить помощи у своего давнего приятеля нашего бывшего министра. Они вместе и выработали план.

— А как они сошлись? — спросил де Бил.

— Висбан подарил министру плавки, принадлежавшие Гарринче. Ну и пообещал нечто совсем потрясающее — Богиню, которую он выкупил у бразильских гангстеров. Министру же он сначала послал не подлинную Богиню, а копию, куда была заложена мина с часовым механизмом. Это называлось операция «Данайский дар».

— Нанайский? — не понял с похмелья де Бил.

— Да нет, Данайский, — уточнил Фухе и продолжал:

— Министр решил передать Богиню Президенту в пятницу — первоначальный день Икс. А по пятницам, как он знал, проходят заседания футбольной Лиги. Таким образом, взрыв уничтожил бы всех членов Лиги, которые в свое время не приняли министра в свои ряды. А после этого должен был состояться переворот.

— Не может быть! — поразился де Бил и опрокинул еще одну рюмку. Фухе последовал его примеру.

— Висбан, — вел он далее, — хотел завербовать и меня, стремясь, очевидно, проконтролировать ход операции. По каким-то причинам пришлось перенести день Икс на субботу, о чем Висбан хотел сообщить через посольство министру, но тут случилось непредвиденое — Висбан погиб. Посол тут же, зная, что настоящая Богиня хранится у его любовницы мадам Артюр, велел схватить ее и выпытать, где реликвия.

— Злодеи! — пробормотал де Бил.

— Ее поили плодово-ягодным вином, — поежился от ужаса Фухе. — Лучше бы ей попасть под мое пресс-папье! Она не выдержала и сообщила, где Богиня. К моему приезду в посольство реликвия была уже у посла в сейфе. Посол и передал ее мне.

— Добровольно? — удивился де Бил.

— Естественно, — ответил Фухе.

— Но ведь были трупы?

— Всего восемь. Разве это принуждение? — удивился комиссар и продолжил:

— Министр, не зная всего этого, решил, несмотря на гибель Висбана, осуществить операцию. Телеграмма не дошла до него, но он, зная, что мина должна взорваться в пятницу, решил рискнуть и переставить часовой механизм.

— Почему? — не понял шеф.

— В ту пятницу заседание футбольной Лиги было отменено, поэтому он решил воспользоваться субботним приемом у Президента. Я, честно говоря, не думал, что он решится разобрать мину, но он сумел это сделать. План его несколько изменился — он объявил, что Богиню нашли мы с Конгом.