Бред был собачий, но директор без звука эту версию принял. Если и были у него сомнения, то мудрый дядька оставил их при себе - чему в немалой степени способствовали и корочки "особого отдела".
Прощаясь с персоналом, я больше всего восхищался мужеством остающихся наедине с детишками взрослых. О роспуске лагеря по домам и речи не шло: мероприятие было сугубо бюджетным, государственным, организованным для детского дома. Сам дом в это время находился в ремонте, так что детям возвращаться было попросту некуда...
- Я им велел каждое утро в озере умываться, - сказал напоследок отец Онуфрий. - На несколько денёчков святости воды хватит - пока ключи подземные да течение не размоет.
За ним, прямо к лагерю, должны были прислать с острова моторку, так что батюшка с нами в Ненарадовку не возвращался.
- Но с Лихом за это время надо разобраться, - строго добавил батюшка-сержант.
- Разберёмся, - твёрдо пообещал Владимир.
О том, что буквально час назад он во всеуслышание читал ману, отголоски которой в возмущенном эфире наверняка почувствуют многие, его не волновало. К тому же, отец Онуфрий, за спасение детей, горячо пообещал заступничество самого епископа Фотия.
Обратно вёл хаммер тоже я - по навигатору. Алекс, Владимир и Котов бессовестно дрыхли на заднем сиденьи. Майор был аж серым от усталости, и весь в разводах подсохшей крови - как в камуфляжной раскраске. Даже Алекс побледнел и перестал искриться энергией. Шевелюра его в какой-то миг показалась совершенно седой, но это был всего лишь пепел.
Глаза Владимира запали, делая его лицо ещё более загадочным, а взгляд - магнетическим. Он беспрестанно ругался шепотом - на лихоимца, выпустившего на свободу древнее зло... Оказалось, он прекрасно в курсе всей истории, и рассказывать ему ничего не надо.
Приехав домой, я растолкал храпящих дознавателей и майора. Сходил в баню к Чумарю - и наконец-то отнёс ему постель, еду и выпить.
Проверил, как там Антигона - молитва батюшки-сержанта была столь действенной, что девчонка даже не проснулась.
Принял доклад от перекинувшегося Гришки на тему, что в "Багдаде всё спокойно".
И только после этого завалился спать.
Удивительно, но события давешней ночи повлияли на меня меньше всех. Меня не пытались съесть дети, я не читал маны, не крестил целое озеро, не объяснялся с лагерным начальством...
Алекс, конечно же, спишет это на врождённую способность сопротивляться магии, Антигона - на везение.
Я же искренне думал, что мне не так уж и повезло. Видеть, в каких каннибалов могут превратиться обычные милые детки... Никогда не забуду отчётливые отпечатки детских зубов на шее Котова. Может, и правда хорошо, что у меня никогда не будет своих?..
Засыпая, я надеялся и боялся увидеть у своей постели Антигону. То, что сейчас было утро, а не вечер, страху моему не мешало.
Проснулся после обеда - на это безошибочно указывали косые, протянувшиеся через всю комнату, солнечные лучи и особенные благолепие и тишина, разлитые в воздухе.
Я был один. Ни Антигоны, ни воплей шефа с первого этажа... Значит, оберег Настасьи работает. Я вырвался из петли!
Эта радостная мысль вымела меня из кровати, и я даже сделал несколько отжиманий - до того бодро и весело себя почувствовал.
Ну, теперь всё быстро наладится, - думал я, одеваясь и направляясь к двери. Простая и наивная идея, что теперь я, как любой белый человек, могу спросонок принять на грудь законную кружку крепкого кофе, окончательно примирила меня с миром и самим собой.
Спускаясь по лестнице, уловил негромкий говор - словно в горнице работал телевизор. Оказалось, не совсем: Алекс, Антигона, Владимир и Котов прикипели к смартфону майора, на котором, на фоне дымящихся развалин, тараторила хорошенькая дикторша.
Встав за их спинами, я стал слушать.
...Необъяснимые акты насилия волной прокатились по северному побережью Ладожского озера. Населённые пункты Элисенваала, Куркиёки, Хийтола потрясли невиданные никогда ранее погромы. Сегодня ночью были уничтожены пять супермаркетов, три заправочные станции с прилегающими кафе и два полицейских участка. Пожарные команды до сих пор тушат пожары. В больницы и поликлиники поступают люди, которые жалуются на помутнение сознания, потерю памяти и бытовые травмы. Чем вызваны эти беспорядки, пока выяснить не удалось. К местам беспорядков направляются специальные отряды МЧС.
Глава 13
- Я должен бежать, - заявил майор Котов, выключив телефон. - Лихо - одно дело, а беспорядки - своим чередом.
- Ты же понимаешь, что это всё - последствия пробуждения артефакта? - тихо спросил Алекс.
- Понимаю, - укусы на голове и шее майора подсохли, и выглядел он теперь, как жертва нападения диких кошек. - Но и не отреагировать не могу. Людям-то помочь надо...
Не прощаясь, он затопал из горницы.
Услышав отдалённый ритмичный клёкот, мы выскочили следом. Оказалось, всего лишь вертолёт. Его прислали за майором...
Компактная защитного цвета машинка как раз садилась на пустыре. Со стороны села к вертолёту бежали ребятишки. То-то радости!
- Мы не тем занимаемся, - сказал Алекс, когда вертолёт поднялся в воздух, унося в себе Котова. - Мы ходим кругами. Как в лесу, когда не видно неба, и нет возможности сориентироваться...
- Вы думаете, это всё Лихо? - спросил я. Вспомнилось, как Алекс ругал меня за излишнюю персонификацию "зла"...
- Я ничего не думаю, - огрызнулся шеф. - Я сопоставляю факты. И делаю выводы.
- Ладно, а что ты предлагаешь? - спросил Владимир.
Алекс вздохнул, почесал шевелюру...
- Надо идти на остров. Там корень всех зол.
- В скиту посторонних не любят, - напомнил я.
- Ничего. Потерпят, - круто развернувшись, он пошел в дом, а я решил прогуляться до бани - выпустить невольного заключённого. При Владимире, небось, бузить не будет.
Первым делом Чумарь побежал в нужник. Мне стало стыдно: оставить парня без элементарной возможности сходить в туалет - слишком жестоко. И меня вовсе не оправдывает то, что свалился он нам, как снег на голову, да ещё и всё село перебаламутил.
Пока Чумарь справлял свои надобности, а потом умывался под капельным умывальником, я ждал его во дворе. С удовольствием курил, наконец-то ощущая аромат табака, а не только удушливое першение в горле...
Эдак я и напиться могу! - мысль была не лишена приятности. Но это мероприятие я решил отложить. До того времени, как разберёмся с Лихом...
Когда мы вошли в терем, там вовсю кипела жизнь.
