- Простите меня, дорогая, - он сжал в ладонях её руки, потом поочерёдно поцеловал их, - я любовался вами.

Румянец вспыхнул на щеках императрицы, синие глаза засияли. Сейчас жена напоминала ему ту воздушную девочку, которой он увидел её когда-то. Впрочем, он знал, что в душе она ни капли не изменилась.

- Я думала, вы сегодня заняты, - заметила она, но он выдел, что она рада его визиту.

- Луиза, я решился, - сразу сказал он, не желая оттягивать.

- Вы решили отречься? – она с волнением смотрела ему в глаза, будто пытаясь прочесть в них ответы на сотни вопросов, которые имелись у неё.

- Помните мой план? Я решился, Алексей Андреевич берётся устроить всё. Знать будет только узкий круг лиц, которым я доверяю в полной мере. На врача можно положиться.

- Но, Государь, вы сказали Николаю? – Елизавета Алексеевна с живым участием смотрела на мужа, ощущая его волнение.

- Нет, дорогая, - он покачал головой и поспешил объяснить: - Я боюсь, что Ники поделится с Александрой, а от неё секрет перестанет быть таковым. Да и для чего вводить в сомнения великого князя? Я сам взошёл на трон при трагических обстоятельствах, которые стали причиной несчастия всей моей жизни. Не хочу омрачать начало царствования Николая. Пусть всё будет в естественном порядке вещей.

Александр нахмурился, подвёл жену к канепе и, усадив её, опустился на ковёр у её ног.

- Александр, вы уверены, что это верный шаг? Не вызовет ли это ненужных толков? – с сомнением спросила императрица, держа мужа за руку и глядя ему в глаза.

Её лицо было взволнованным, щёки горели, видя это, он укорил себя. Ей так вредно волноваться, а он опять тревожит её! Но сейчас это было неизбежно. Чтобы всё удалось, Луиза должна поддержать его решение.

- Да, уверен, - прикрывая глаза, кивнул он и попросил: - Не тревожьтесь, мой ангел! Господь будет милостив! Мы должны молиться.

Он поцеловал её подрагивающие пальцы.

- Александр, я хочу кое-что показать вам, - Елизавета быстро встала и подошла к изящному комоду, выдвинув один из ящиков, достала маленькую шкатулку из малахита.

Щёлкнул скрытый замочек и с правой стороны шкатулки выдвинулась потайная дверца, из которой женщина достала маленькую свёрнутую трубочкой и обвязанную алой лентой бумагу.

- Узнаёте? – Елизавета протянула её мужу, - Я храню её, как самое дорогое сокровище.

Императрица улыбалась, а на её небесных глазах сияли слёзы.

- Луиза! – воскликнул Александр, узнав собственную записку, которую он, тогда ещё юный принц, написал своей невесте. Он дрожащими пальцами развернул крошечный листочек бумаги и прочёл: - Луиза, я люблю вас! Имея разрешение моей бабушки и родителей, я хочу видеть вас своей невестою. Желаете ли вы принять мои чувства и ответить на них? Могу ли я надеться, что вы будете счастливы, став впоследствии моей супругой? – Александр посмотрел в глаза жене и добавил: - Тот юноша, что писал вам эти слова, был искренен, столь же искренен и я, повторяя: «Луиза, я люблю вас!». Однако, я боюсь, что не смог сделать вас счастливою, принеся вам много страданий.**********

Император виновато склонил голову. Сказать по правде, он не находил слов, чтобы выразить своё раскаяние перед этой великой женщиной.

- О, не говорите так, дорогой мой! – живо откликнулась Елизавета Алексеевна, сжимая его руку. – Неужели бы я стала хранить вашу записку, если бы она не была мне дорога?! Да, вот этот маленький клочок бумаги мне дороже всех сокровищ мира! И я знаю, что несмотря ни на что, все эти годы вы были только моим, а я - вашей! И уже лишь только осознание одного этого делает меня счастливейшей из женщин, - призналась она, не скрывая слёз и улыбаясь.

- Луиза! Мой светлый ангел! – воскликнул император, привлекая жену к своей груди. Они оба не сдержали слёз.

Закат погас, уступив небо первым звёздам. В эту ночь Александр и Елизавета словно вернулись в далёкую молодость и обрели счастье в супружеских объятиях друг друга. И теперь они осознали, что уже никакие интриги, сплетни - никакая сила на свете не сможет разлучить их, ибо чувства, связавшие их, были выше обычных чувств мужчины и женщины.

________________________________________________________________

* - Александр Николаевич - сын Николая I, будущий император Александр II, отменивший крепостное право.** - Александра Фёдоровна - урождённая принцесса Фридерика Луиза Шарлотта Вильгельмина Прусская,супруга Николая Павловича, будущая императрица.*** Разговор состоялся в 1819 году, однако и до этого, Александр не раз намекал Николаю, что считает его своим наследником.**** Этот Манифест был подписан Александром I в 1822 году (при этом было получено письменное отречение Константина), но обнародован не был. Секретно по приказу императора князь А.П. Голицын снял с документа три копии, которые были отданы на хранение в Государственный совет, Сенат и Синод. Подлинник Манифеста был передан митрополиту Филарету для положения у престола Успенского собора в Москве. Документы были запечатаны в конверты, на которых АлександрI собственноручно написал: "Хранить в Государственном совете до моего востребования, а в случае моей кончины раскрыть прежде всякого другого действия в чрезвычайном собрании".***** Скорее всего, у императрицы было больное сердце.****** Елизавета Алексеевна - урождённая Луиза Мария Августа Баденская, российская императрица, супруга императора Александра I.******* Предположительно, ребёнок был рождён от Алексея Охотникова, однако император признал девочку своей дочерью.********Лео́нтий Лео́нтьевич Бе́ннигсен (Ле́вин А́вгуст Го́тлиб Теофи́ль фон Бе́ннигсен, был одним из активных участников заговора 11 марта 1801 года, приведшего к убийству императора Павла I.********* Такая записка действительно была. В своём дневнике будущая императрица писала:"Я ответила утвердительно, также на клочке бумаги, прибавляя, что я покоряюсь желанию, которое выразили мои родители, посылая меня сюда. С этого времени на нас стали смотреть как на жениха и невесту. Мне дали учителя русского языка и Закона Божия"// Балязин В. Брачные планы Екатерины в отношении Александра, его свадьба с принцессой Луизой-Августой Баден-Баденской и начало семейной жизни. Семейные дела цесаревича // Тайны дома Романовых. — М.: ОЛМА-ПРЕСС, 2006.

Портреты исторических лиц, упоминаемых в главе

Дж.Доу. Портрет императрицы Елизаветы Алексеевны. До 1 января 1824. Холст, масло.

Дж Доу. Портрет императора Александра I на фоне Камероновой галереи.

Дж.Доу. Леонтий Леонтьевич Беннигсен (1745 - 1826), русский граф и генерал кавалерии.Военная галерея Зимнего дворца.

Дж.Доу. Портрет Алексея Андреевича Аракчеева (1769–1834). Холст, масло.Военная галерея Зимнего дворца.

Франц Крюгер. Портрет Николая I. Холст, масло. Эрмитаж.

Виже-Ле Брун. Портрет императрицы Марии Фёдоровны. (Матери Александра I и Николая I,супруги императора Павла).

Дж.Доу. Царица Александра Федоровна (Прусская Шарлотта), 1826 г. Супруга императора Николая I. Холст, масло.

Франц Крюгер. Великий князь Александр Николаевич на коне. Это будущий император Александр II.

Дж. Доу. Портрет великого князя Константина Павловича (1779-1831) Холст, масло. Эрмитаж.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ

Чвсть I. Глава 27

Коллаж автора. В работе использован портретный рисунок Jader Ferrari и акварель/женский портрет неизвестного автора.

О, как милее ты, смиренница моя!О, как мучительно тобою счастлив я,Когда, склоняяся на долгие моленья,Ты предаешься мне нежна без упоенья,Стыдливо-холодна, восторгу моемуЕдва ответствуешь, не внемлешь ничемуИ оживляешься потом все боле, боле —И делишь, наконец, мой пламень поневоле!А.С. Пушкин