Есть люди, которых называют кошатниками, а есть совершенно другие. Их причисляют к славной когорте собачников. Вася Чижов, по прозвищу Чижик, относился ко второй категории.

С раннего детства белокурый, очень приветливый мальчик интересовался четвероногими друзьями людей. Он любил с ними играть и слушать истории о проделках хвостатых питомцев. Те к нему тоже очень хорошо относились.

Когда Вася находился на улице, собаки бежали за ним, как на веревочке и при каждой возможности старались лизнуть прямо в лицо. Мальчик всегда улыбался, когда чей-то мокрый язык проходился по его носу или щекам. Он гладил питомцев по холке и каждого звал каким-нибудь ласковым именем.

Псы всеми силами выражали своё расположение к мальчику. Они бешено виляли хвостами, скакали вокруг паренька, как на пружинах и, время от времени, радостно лаяли. Скорее всего, они считали парнишку своим близким родичем.

Вася вместе с мамой, папой и младшей сестрой по имени Леночка, жил в частом доме дедушки с бабушкой. Когда-то давно, родители папы построили свой пятистенок в городке Мехзавод, расположенном недалеко от Самары. Он оказался довольно большим. В нём легко размещались все шесть человек.

Коттедж находился на границе обширного квартала. С одной стороны от него высились панельные пятиэтажки. С другой стоял лиственный лес. Вдоль высоких деревьев тянулась дорога. В глубине густых зарослей пряталось множество земельных участков садово-огородного общества. Это были скромные дачи жителей небольшого предместья.

Когда Васе было пять лет, он и соседний мальчишка, сидели на улице, на низенькой лавке. Ребята болтали о разных интересных вещах. Мимо них пробежала собака с короткой палкой в зубах. Она легла под ближайшим кустом. Положила поноску возле себя и начала её усиленно грызть.

Дворняга была совсем молодая. Видимо у неё ещё росли зубы, и они сильно чесались. Благодаря этому, щенок-переросток и решил, что-нибудь поглодать. Костей поблизости он не шёл. Вот и решил потренироваться на сухой деревяшке.

Мальчики посмотрели на беспородного пса и вернулись к своей интересной беседе. Прошло какое-то время. Внезапно ребята услышали нечто весьма необычное. Кто-то рядом произносил то ли, хриплое «А»? То ли, необычное «Ы» с придыханием?

Друзья посмотрели вокруг и увидели, что рядом с ними стояла молодая собака. Она мотала головой в разные стороны, раскрывала длинную пасть на всю ширину и производила какие-то непонятные звуки.

– Что это с ней? – спросил товарища Вася.

– Не знаю. – откликнулся Коля: – Может быть, ей что-то попало в то горло, которое называют дыхательным? Поэтому, она и хочет откашляться

– Скорее всего, она подавилась. – догадался вдруг Вася: – Вон она, как рот широко раскрывает.

Он осторожно погладил собаку между ушами, и та немедля затихла. Мальчик аккуратно поднял её морду к себе и заглянул в широко раскрытую пасть. В глубине красного зева торчала тонкая острая щепка. Она вонзилась в язык и ребристое чёрное нёбо, встала поперёк всего горла и прочно застряла.

Коля посмотрел через плечо верного друга. Он увидел, что случилось с собакой, и предложил: – нужно вытащить щепку. Иначе животное может погибнуть.

– И как это сделать? – спросил насторожившийся Вася. Ему было удивительно жаль молодую собаку

– Сунуть руку ей в пасть.

– Ты посмотри, какие у неё огромные зубы. – ответил мальчишка: – Цапнет так, что пальцы откусит.

Коля огляделся вокруг. Он увидел ту палку, что жевала дворняга. Мальчик принёс деревяшку к товарищу и заявил: – Давай я положу этот кол на коренные зубы собаки и буду держать её голову. Тогда она не сможет закрыть свою пасть. Ты сунешь руку ей в горло и вытащишь щепку.

– Давай лучше я буду держать эту палку, а ты извлечёшь тот острый предмет. – откликнулся Вася. Хоть мальчик любил всех собак, но ему совсем не хотелось так рисковать.

Какое-то время они препирались, кто будет делать самую важную часть опасной работы?

Наконец, Коля сказал: – Ты увидел у неё щепку во рту, вот сам теперь и вытаскивай.

Делать нечего. Вася согласился с таким утвержденьем соседа. Мол, раз понял в чём дело, так, давай, выполняй. Нечего на друзей перекладывать.

Коля встал на колени сбоку от несчастной собаки и оказался с ней голова к голове. Он обнял животное левой рукой и крепко прижал её шею к себе. Правой рукой паренёк сунул палку поперёк её пасти.

К удивлению мальчиков, дворняга тотчас замерла и полностью доверилась им. Она не начала вырываться, а лишь напряжённо дышала распахнутым ртом.

Опасаясь огромных зубов, Вася осторожно сунул руку в открытую пасть. Он аккуратно нащупал тонкую щепку, сжал её пальцами, аккуратно сломал пополам и потянул на себя. Собака вздрогнула от ужасающей боли, но вновь не тронулась с места. Она лишь вся задрожала и нервно переступила ногами.

Наконец, мальчик вытащил руку и показал другу добычу. Оба конца тонкой щепки оказались в ярко-алой крови.

Коля аккуратно вынул палку из пасти собаки и отпустил её шею. Животное с огромной опаской медленно сдвинуло мощные челюсти. Пощёлкала ими и с ощутимым трудом сглотнуло слюну. Было видно, что делать это ей пока тяжело. Болел язык и уколотое ребристое нёбо.

Собака через силу «улыбнулась» двум мальчикам. Благодарно помахала хвостом, и медленно потрусила в кусты. На лежащую возле лавочки, палку она даже не стала смотреть.

Утром нового дня, собака скакала по улице, как ни в чём не бывало. Видно, у неё всё очень хорошо зажило.

Любовь ко всем собакам передалась Васе от его любимой мамы, Любовь Фёдоровны. В детские годы она жила на границе России и Азербайджана. Потом, вместе с семьёй переехала в Оренбургскую область

Мама много рассказывала о временах её детства. С её слов Вася узнал, что у его бабушки с дедушкой, очень давно, имелась овчарка – кобель, а звали его странным именем Мальчик! Они его взяли к себе уже взрослым, можно сказать, стареющим псом.

Как он попал к ним во двор, это большая история. Нужно добавить, что собака оказалась совсем не простой и перед этим долго трудилась в советских пограничных войсках.

Во время своей службы в армии она была не обычной овчаркой. Не охраняла какой-нибудь склад, который могли ограбить простые бандиты. Она работала на передовом рубеже обороны и доблестно защищала страну.

Во время очередного боевого дежурства, наряд наших бойцов осматривал контрольную полосу, проложенную вдоль всех границы. Солдаты заметили ряд углублений, идущих с другой стороны рубежа. Бойцы двинулись по этим следам. Прошли вглубь своей территории, и выследили большую группу шпионов, вооруженных до самых зубов.

Проводник отстегнул поводок от ошейника, указал на врагов и дал служебной собаке боевую команду: – Фас!

Мальчик, не рассуждая, рванулся вперёд. Он вихрем налетел на главаря диверсантов и свалил его с ног. Нарушитель границы выхватил из кобуры пистолет. В упор выстрелил в Мальчика несколько раз и дважды попал ему в грудь.

Наши бойцы открыли ответный автоматный огонь. Шпионы тотчас залегли. Завязался яростный бой. Дозорные воины связались по телефону с заставой и вызвали подкрепление из десятка солдат. В конце концов, боевиков окружили, закидали гранатами и заставили сдаться.

Бесстрашного пса не бросили умирать в чистом поле. Его погрузили в машину и, как можно скорее, доставили в госпиталь. Там Мальчика сразу положили на стол, быстро прооперировали, а потом очень долго лечили.

Пока Мальчик оправлялся от тяжёлых ранений, у его проводника окончился срок службы в армии. Боец пришёл в просторный вольер, где находился верный товарищ. Тепло с ним простился и отбыл домой.