— Ага. Ну, вроде того. Думаю, что сейчас он пытается быть моим отцом, что странно.

— Чего?

— Теперь понимаешь? — Я оглянулся. Абсолютно никого. — Итак, бла-бла-бла. Угадай, что у меня есть. ДРАКОН!

Мой голос эхом раздался среди деревьев.

Ничего.

— Серьёзно? — пробормотал я. — Боги! Вот засранцы. — Я снова глянул на Вана. — Подожди секунду, ладно? Если он не придёт, мы можем устроить смертельный поединок или что-то в этом роде.

— Ты такой странный.

Я усмехнулся.

— Спасибо. — Потом: — КЕВИН!

— Да? — наконец отозвался он из леса.

— Не мог бы ты, пожалуйста, подойти?

— Немного занят, дружок.

— Я не твой дружок, потому что ты даже не мой настоящий отец!

— Сэм, — позвал Гэри. — Это было жестоко. Извинись.

— Нет!

— Не заставляй меня идти к тебе, — предупредил Гэри.

— Гэри, всё в порядке, — успокоил Кевин. — Ему просто нужно время, чтобы привыкнуть.

— Извини за это, — сказал я Вану. — Последние девять дней они были в моногамных отношениях, и, теперь очевидно, что два волшебных существа, находящихся вместе, внезапно начинают вести себя как альбатросы-лесбиянки и спариваются на всю жизнь.

— Альбатросы-лесбиянки, — повторил Ван.

— Ну знаешь, птицы? Известны моногамией и партнёрами на всю жизнь. Как лесбиянки. Даже не знаю. Моя обычная жизнь, верно?

Ван спросил:

— Ты вообще реальный?

Я пожал плечами и ответил:

— Мои родители переспали, а потом появился я. Как ещё быть реальным? Через секс. КЕВИН, ТАЩИ СВОЮ ЗАДНИЦУ СЮДА.

— Боги, — услышал я громкие жалобы Гэри. — Словно Сэм снова в пубертатном возрасте.

— Мы справимся с этим, — хмыкнул Кевин, и я наконец услышал, как они идут. — Он же не вечно будет относиться к нам как засранец. Я его отшлёпаю и, возможно, немного пососу его член.

— Жуть, — пробормотал я, а затем поднял глаза на Вана. — Не слушай его. Он не мой отец и отсасывать мне не будет.

— Я даже не знаю, что думать.

Я вздохнул.

— Я часто подобное слышу. Ладно, готовься.

— К чему?

— К коронной фразе и потрясающему выходу. Я не собираюсь пропустить такой момент только потому, что Кевин — мудак.

— Я это слышал!

— Так и было задумано, — крикнул я в ответ.

— Почему земля трясётся? — спросил Ван. — И деревья падают?

— Не беспокойся об этом. Просто будь готов к своей реплике.

— Думаю, я пойду, — широко раскрыв глаза, сказал Ван.

— Да ладно тебе. Не порть момент.

— Нет, всё в порядке. Мне жаль, что я потратил твоё время. Прошу, не делай мне больно.

Я закатил глаза.

— Вы, Тёмные, просто кучка слабаков, — сказал я, и он рыкнул на меня.

— Ты и правда хочешь сразиться с силами Тёмного? — прорычал Ван.

— Вау. Это было зловеще и круто. Мне понравилось. Ладно. — Я хрустнул шеей и принял боевую стойку. Затем уставился на него, улыбнувшись. — Ты можешь быть Тёмным волшебником, но я — ученик Моргана Тень. Я — Сэм Безграничный, и я надеру твою грёбаную задницу. — И тут налетел ветерок, и моя одежда начала развеваться. Просто потрясно.

— Ну, полагаю, можем сразиться, — сказал Ван, подняв руки.

— Да! Итак, у меня есть дракон. Чёрт! Это прозвучало неправильно. Какого хрена, Ван? У тебя была всего одна задача. Хех. ВсеВандна задача. Круто.

Затем позади меня из леса вышли Кевин, Гэри и Тигги, и Ван закричал так, что полностью потерял все свои очки крутости (и даже козлиная бородка не помогла). Он повернулся и убежал прочь в Тёмный Лес. Я покачал головой.

— Что это было? — спросил Гэри.

— Вам, ребята, нужно поработать над выбором правильного момента. У меня как никогда была идеальная ситуация с крутой репликой и эпическим спецэффектом в виде развевающейся одежды, а вы всё испортили.

Я ушёл от них, бормоча о том, что помощь никогда не приходит вовремя.

Двадцать пятый день был просто отстойным, потому что я ужасно скучал по Райану. Гэри и Тигги всегда шли рядом в качестве поддержки, а Кевин внимательно за мной наблюдал.

Моё сердце болело.

На двадцать шестой день я разозлился.

Вечером двадцать шестого дня я был зол и обижен, поэтому принял по-настоящему глупое решение.

На тридцатый день я вернулся в Меридиан-Сити.

Оставил Гэри, Тигги и Кевина на окраине. Мы прошли через Старую Просеку; пропавшие люди вернулись, рассказывая истории о том, что их похитил безжалостный культ и накормил кукурузой, теперь они больше никогда в жизни не будут её есть. Ну конечно, как только они увидели Кевина, начали кричать, уверенные, что он вернулся, чтобы на этот раз их съесть. Он заверил их, что никого не съест, потому что это противоречит его кодексу (и желудку), но это только ещё больше всех напугало, потому что драконы не должны разговаривать.

После этого мы довольно быстро покинули Старую Просеку.

Не велика потеря.

Но я позаботился об остановке в Меридиан-Сити. Гэри спросил меня, уверен ли я, будто знал о моих планах. Вместо ответа я сказал ему, что не задержусь.

— Конечно, — грустно ответил он.

И вот так я снова оказался перед «Тилтид Кросс», с маминым медальоном в руке, мягко улыбаясь охраннику на входе. Не тот, что в прошлый раз, но подобное здесь в порядке вещей. Он увидел медальон, кивнул и открыл передо мной дверь.

За стойкой регистрации стояла красивая девушка, которую я никогда раньше не видел. Но она знала, кто я, потому что её зрачки расширились, и сразу на лице появилась лукавая улыбка.

— Добро пожаловать к Маме, — почти промурлыкала девушка.

— Мне нужно увидеть Мойше.

Улыбка слегка померкла.

— О? Для разговора?

Я наклонил к ней голову.

— Для услуг.

— Хм. Не уверена, что он ещё оказывает услуги.

— Мне окажет.

— Окажет?

— У магии есть вкус, — сказал я, наклонившись ещё ближе. Моё дыхание коснулось её щеки, и девушка слегка вздрогнула. — Вернее он так утверждает. И хочет её попробовать. А я собираюсь ему дать.

— Великий Сэм Безграничный. Вот же ему повезло. — Она кивнула и сделала шаг назад. — Минутку. — Не дожидаясь моего ответа, девушка поднялась по лестнице и скрылась из виду.

Мамины мальчики, наблюдая за мной, тихо перешёптывались. Несомненно, они подслушали наш разговор. Все знали о том, что Мойше мной увлечён. Это была не любовь и даже не симпатия. А всего лишь, за неимением лучшего слова, похоть. Хотя я не думал, что похоть связана именно со мной. Если у Райана кинк на магию, то у Мойше кинк на энергию. У меня было и того, и другого в достатке. Что может быть лучше, чем отдать девственность тому, кто хотел того же, что и я.

Или, по крайней мере, таков план.

Ну конечно же, всё не так просто.

— Глупый, глупый мальчишка, — прорычала Мама сзади.

Я закатил глаза и повернулся.

— Так и думал, что сначала придёшь ты.

Она выглядела как всегда прекрасно. Искусственные волосы цвета оникс ниспадали на её плечи и спину. Глаза, подведённые карандашом и густые брови. Тёмно-красная блестящая помада. Чёрный маникюр. Иллюзию груди создавал чёрно-красный корсет. Мама носила сапоги для верховой езды до колена поверх облегающих шёлковых леггинсов. В одной руке она держала стёк, легонько ударяя им по другой. Мама выглядела так, словно собиралась покататься верхом. И не на лошади.

Концом стёка она приподняла мой подбородок, заставив посмотреть ей в глаза. Запахло натуральной кожей.

— Сэм, что ты здесь делаешь?

— Я не к тебе.

— Нет. Не ко мне. Но это моё заведение, и ты лучше других понимаешь, что Мама знает обо всём, что происходит под этой крышей. А теперь. Я спрошу ещё раз, потому что мы друзья и я тебя очень люблю. Скажи мне правду, или я высеку тебя перед моими мальчиками, и тебе понравится. — Она убрала стёк от моего лица и схватила меня за запястье. Мама потянула меня в комнату, там двое парней сидели перед зеркалом и прихорашивались.