И Райан. Ну-у. По крайней мере, Райан больше не захочет заняться со мной сексом. Отстой. Я и правда хотел узнать, каково это. Райан. И секс.

Я открыл глаза, чтобы принять своё ближайшее будущее, как мужчина, и увидел перед собой дракона, который с интересом за мной наблюдал. Он свободно падал вместе со мной, его крылья были обёрнуты вокруг тела.

— Веселишься? — крикнул он мне.

— НЕТ, НЕ ВЕСЕЛЮСЬ! — прорычал я.

— О! Плохо. А то я не мог понять по крикам.

— УБЛЮДОК! СПАСИ МЕНЯ!

— Попроси вежливо, — сказал дракон, каким-то образом умудрился выглядеть скучающим.

Я чуть не сказал, что лучше бы умер, но это было бы ложью, а земля уже чертовски близко. Поэтому я проглотил гордость и прорычал:

— ПОЖАЛУЙСТА, РАЗВРАТНЫЙ ШИЗАНУТЫЙ ЧЛЕНОНОСЕЦ!

— Даже не знаю, что это значит, — сказал он, раскрыл крылья и обхватил меня когтями поперек тела. Раскрытыми крыльями дракон поймал восходящий поток, падение сразу же замедлилось, да так резко, что моя спина аж хрустнула. Дракон взмахнул крыльями, и мы снова поднялись в небо.

— Буду честен, — устало произнёс я. — Кажется, я обделался.

— Бе-е-е, — протянул дракон. — Научись жить на полную, королева драмы.

— Ещё раз меня уронишь, и я выверну тебя наизнанку.

— О-о, как страшно. Ты сделаешь это своими маленькими человеческими руками?

— Я тренируюсь!

Он ждал.

— Ну. Ладно. Не прям тренируюсь. Думаю об этом. Иногда. У меня не крошечные руки!

— Как скажешь, — выдохнул дракон. — Ты окажешь мне услугу.

— Ага. Об этом. Отказываюсь. — Я до сих пор пытался понять обделался ли я. Очень надеялся, что нет. Было бы больше кукурузы.

— О, нет. Моя хватка слабеет.

И правда ослабела.

Я завизжал как резанный и ухватился за один из его когтей.

— Боги, — выдохнул он. — Какие же у тебя крошечные ручки.

— Это даже не… ты… все драконы такие чертовски раздражающие?

Дракон напрягся.

— Не знаю. Никогда не встречал других.

Я понятия не имел, что на это ответить, поэтому промолчал. Затем закрыл глаза и помолился, чтобы мы поскорее приземлились.

И что я не обделался.

Глава 21

Эм, как-то неловко

Летели мы недолго, и начали снижаться к подножию Северных гор. Оставшуюся часть полёта дракон молчал. Я подумывал о том, чтобы засыпать его вопросами (когда ещё представится возможность поговорить с драконом?), но вместо этого боролся с поступающей тошнотой.

Поэтому испытал огромное облегчение, когда снова увидел землю. Заметив каменное строение, возвышающееся посреди долины, я понял, что мы прилетели к замку, о котором пару недель назад говорил Димитрий.

— Боги, — выдохнул я. — Димитрий был прав.

— Кто? — спросил дракон.

— Король фейри. Он пытался заставить меня выйти за него замуж. Не спрашивай. Ситуация вышла из-под контроля. Прям как сейчас, когда меня похитил дракон.

— Я тебя не похищал.

— Эм-м. Ты забрал меня против моей воли. Это, типа, определение похищения, чувак.

— Чувак? — усмехнулся дракон. — Чувак? Не пойму, почему король фейри захотел на тебе жениться, чувак. Если только ты офигенно отсасываешь своим идеальным ротиком.

— И-иу, — протянул я. — Ты просто ужасен. Хоть для разнообразия было бы здорово встретить целомудренного человека или волшебное существо, дабы не бояться за свою девственность. А то уже смешно становится.

— Девственник? — спросил он, глядя на меня, пока мы кружили вокруг замка. — Что ж. Неожиданно. Внезапно появилось желание тебя обесчестить. Знаешь, как говорят, стоит попробовать дракона лишь раз, остальные не удел тотчас.

— Никто так не говорит, — возразил я. — Абсолютно никто.

— Шесть человек сказали, — настаивал он. — Я постарался.

— Разве… это не зоофилия?

— Мы все животные. Дикие, сексуальные, извивающиеся животные.

— Эм, не-а.

— Ты сейчас так говоришь. Просто подожди.

— Мерзость.

Дракон приземлился перед замком. «Замок», возвышавшийся в центре долины, представлял собой большую каменную башню. Она выглядела древней, и вокруг виднелись следы более крупного строения. Вокруг валялись большие куски камня, будто здание разлетелось на куски или рухнуло. Нельзя точно сказать, что это было: церковь или небольшой замок. Да и не важно.

Сама башня была большой, а вход был достаточно высоким, чтобы мог пройти дракон. Кстати о драконах. Он надавил носом на массивные двери, и они со скрипом (аж в ушах зазвенело) открылись, оставив царапины на каменном полу. На секунду мелькнула мысль, с криками и хаотично размахивая руками над головой, убежать куда подальше, но я сумел обуздать страх и последовал за драконом.

Всё-таки церковь. Это уж точно. Давно исчезли скамьи и религиозные иконы со стен, но возвышающийся в дальнем конце помост и размер нижнего этажа говорили о том, что когда-то здесь собирались верующие.

Однако теперь это гнездо дракона.

Где он хранит свои сокровища.

Конечно же, золото. Огромное количество золота: слитки, монеты и самородки. Сверкающие драгоценности, кубки и скипетры. Как ожидаемо.

Из неожиданного — книги.

Библиотека замка Локс могла посоперничать с любой библиотекой Верании. Учёные со всего мира приезжали в замок и неделями пропадали среди полок, находя свитки и тексты, к которым не прикасались веками.

А тут…

У дальней стены, от пола до сводчатого потолка, который в полумраке было сложно увидеть, стояли книги. Больше, чем я видел за всю жизнь. Насколько я мог судить, большинство в хорошем состоянии, хотя некоторые выглядели потрепанными или обгоревшими.

— Я думал, что драконы хранят только красивые вещи, — протянул я. — Предметы, которые блестят и сверкают.

Дракон проследил за моим взглядом, а затем снова посмотрел на меня. Он наклонил голову, и на мгновение я подумал, не совершил ли я какую-то бестактность (не оскорбительно ли обсуждать собственность дракона с драконом?). Но потом он сказал:

— В словах тоже есть красота, — и я не нашёлся с ответом.

И только когда Великий принц Джастин Веранийский спустился по лестнице, я снова обрёл дар речи.

— Дракон, — огрызнулся принц, и я вздрогнул от звука его голоса. — Почему я слышу голоса? Кого ты привёл? Я думал, мы собирались закончить чита…

Заметив меня, Джастин от удивления широко раскрыл глаза.

Он выглядел хорошо. Волосы стали немного длиннее (конечно же, они выглядели более кудрявыми и умопомрачительными; когда мои волосы отрастали, я выглядел как бомж), и Джастин немного похудел, но, похоже, в добром здравии. Он был одет в простую тунику и брюки. Стоял босиком, и по какой-то причине это показалось мне странным. Вся ситуация казалась сюрреалистичной. Обычно принц собранный и сдержанный, а здесь он выглядел как обычный человек.

— Сэм? — выдавил Джастин.

Принц Верании, дамы и господа, мой принц, и вместо того, чтобы обратиться к нему как подобает этикет, я почему-то подумал о том, что его жених хочет со мной переспать, поэтому сказал:

— Приветик, дружище. Как сам? Отлично выглядишь. В плену. Дракона. Который, к слову, тоже меня похитил. Но я здесь, чтобы тебя спасти. Кажется. Уже не уверен. Запутался, зачем пришёл.

Джастин молча на меня уставился.

— Ты очень странный, симпатяжка, — заметил дракон.

Джастин шокировано посмотрел на дракона.

— Ты снова можешь говорить? — потребовал он.

Дракон спросил:

— Теперь ты меня понимаешь?

И я пробормотал:

— Эм, как-то неловко.

— Почему ты всё это время молчал! — выкрикнул Джастин.

— Я говорил, — огрызнулся дракон. — Ты просто не понимал!

— Теперь я тебя прекрасно понимаю! Что ты сделал?

— Ничего! Я привёл сюда волшебника, чтобы он перевёл!

— О, просто прекрасно! Я здесь сижу неделями, а ты только и делаешь, что рычишь на меня, хотя мы могли разговаривать!