Однако военное сопротивление завоевателям, хотя долго и безуспешное, никогда не прекращалось. Наконец в 1380 году князю Дмитрию (по прозвищу Донской) удалось одержать над ними победу в Куликовской битве (на реке Дон недалеко от Тулы). В результате власть Золотой орды значительно ослабла. Но окончательно сломлена не была. Только через 100 лет (1480 г.) Русь снова стала полностью независимой. Все эти годы в русских областях, хотя и в некотором стеснении, сохранялись и развивались свой быт, своя культура и своя вера. Это и давало силы для освободительной борьбы. Кроме военного и политического остальное влияние Золотой Орды было незначительным, что позволило русским не только сохранить свои основные национальные черты и веру, но затем и передать их другим народностям, в том числе и части бывших завоевателей, оставшимся жить в русских пределах после распада Золотой Орды на отдельные ханства.
Повторимся, что во времена ордынской зависимости постоянной столицы у русских земель не было. Ею становился тот город, которым правил князь, получившего звание великого от Золотой орды. Это были и Тверь, и Кострома, и даже Переяславль, но чаще других столицей Руси был Владимир, значение которого возросло, когда в нем разместилась постоянная резиденция киевского митрополита-главы русской православной церкви. Особенно возвысился Владимир в XIII веке при правлении великого князя Александра Невского, который известен каждому россиянину также как защитник новгородских и ростово-суздальских земель и православной веры от западных захватчиков – шведов, немцев и литовцев. Его личное мужество и талант полководца в битвах на Неве (1240 г.), на Чудском озере («Ледовое побоище» 1242 г.) и храбрость его дружины до сих пор являются символами доблести российского воинства. В 1251 году папа Иннокентий IV направил Александру послание, в котором предлагал ему и народу русскому принять католическую веру. Однако великий князь без колебаний отклонил это предложение. Русская церковь не забыла его благоверных подвигов и причислила к лику святых земли нашей.
В ходе борьбы за независимость и с анархией удельных правителей, происходило дальнейшее усиление верховной власти и того русского князя кто ее возглавлял. К концу XV века эту роль стал играть московский князь Иван III, который в 1480 году окончательно одолел Золотую орду. Он подчинил соседние русские земли и, воспользовавшись своим возвышением, превратил Москву также в мощный центр православия вместо утратившей таковой статус Византийской империи, вследствие разгрома и оккупации ее столицы Константинополя (Стамбула), захваченного турками в 1453 году.
Мощь Москвы особенно возросла после присоединения Коломны, Можайска и Переяславль-Залесского. Еще более она усилилась, когда московский престол занял талантливый князь Иван (по прозвищу Калита) и ему удалось склонить главу церкви митрополита Петра перенести свою резиденцию из Владимира в Москву. С этого времени Москва стала не только политическим, но и церковным центром Руси. Довершить процесс объединения всех земель вокруг Москвы историческая судьба «поручила», как отмечалось выше, князьям Дмитрию Донскому и его внуку Ивану III, первым из московских правителей принявшим титул Государя всея Руси.
Именно Государь всея Руси великий князь Иван III вошел в российскую историю как создатель единого Московского государства. Он был первым верховным правителем, который став общенациональным лидером, четко обозначил претензии к западным и северным соседям по возврату в лоно Москвы русских земель, захваченных ими в период ослабления Руси. При нем были установлены дипломатические отношения с Венгрией, Венецией, Данией, Турцией. В этот период Русь, из объекта международных отношений, навсегда превратилась в их субъект. Роль которого играет до настоящего времени. Мощь Руси значительно усилилась силовым присоединением к Московскому государству в 1478 году Новгородской земли, после неудачной попытки ее боярских верхов создать антимосковский союз с литовцами.
Подчинение Великого Новгорода с его обширными землями от Пскова до Перми и от Волги до Балтики, а также последующее присоединение Твери и Рязани превратило к концу XV века Московское государство в крупнейшее по территории в Европе. Это событие породило среди ее государств опасения дальнейшего русского расширения. По инициативе папы римского европейцам стал навязываться живучий до настоящего времени образ России, стремящейся к господству над Европой. Пытаясь подчинить Ивана III своему влиянию, папа предложил ему корону короля и устроил его женитьбу на Софье Палеолог – племяннице последнего Византийского императора, надеясь с ее помощью внедрить на Руси вместо православия греко-католическую веру. Однако планы папы по подмене веры не сбылись и на этот раз. Отказался Иван III и от королевского звания, посчитав его принятие даже от папы недостойным для абсолютного монарха каковым он себя считал и уже действительно был. Реальным их следствием стало только принятие Русью византийского герба – двуглавого орла и дальнейшее укрепление мнения о Москве как столице православия.
Мощь Московского государства и единоличная власть его правителей во второй половине XV века быстро возрастали (абсолютных монархий в Европе того времени еще не было). Идейным основанием этого процесса была «вотчина» – представление о личной, а не государственной природе наследуемых, купленных и присоединенных. Такая идея внедрялась властью и церковью в правосознание подданных. В купчих грамотах того времени это отражалось в записи: «продаю землю государеву, а свое владение». Таким образом, в Московском государстве великие князья не только правили страной, но и считали ее своей собственностью. Это положение не могло устраивать многочисленный слой боярства – потомков удельных князей. Осознавая утрату власти и собственности, они стали требовать перемен к прежнему положению. Однако Иван III безжалостно подавлял всякое сопротивление укреплению своего единовластия и даже стал именовать себя царем. После него эту линию успешно продолжали его сын Василий III и внук Иван IV по прозвищу Грозный (1533-1584 гг.) Именно Ивану IV пришлось впервые, в силу ряда внутренних и внешних причин и, прежде всего, для пресечения боярского беспредела, подкрепить свою власть венчанием на царство, а также поддерживать государственный порядок абсолютной монархии особо жесткими методами, впоследствии получивших название Опричнины.
Раздел второй. Царская власть.
Иван IV наследовал Московское государство в возрасте 3-х лет. Его явная неспособность к самостоятельному правлению породила у боярства надежду на властный реванш. Но как оказалось, у таких попыток шансов на успех не было. Уже к 16 годам он усвоил, что бояре хотят ослабить и ограничить его власть под предлогом расширения своего участия в управлении государством. Первым делом он устроил свое венчание на царство, весь смысл которого состоял в том, чтобы показать боярам, что власть русских правителей есть следствие «божьего промысла», а не результат их желания. Затем удалил от себя членов боярского опекунского совета, учрежденного над ним по причине малолетства. Следуя поучению своего мудрого предка Владимира Мономаха, силой отнял у самых вороватых деятелей собственность, а некоторых подверг казни. Такое смелое начало породило во многих народных слоях подъем веры в справедливость, которую молодой царь умело использовал при проведении внутренней и внешней политики.
В тот период русское государство было «зажато» между татарскими ханствами с Востока и Юга, Литвой и Ливонией (теперь здесь Латвия и Эстония) на западе. И те, и другие были не только естественной внешней преградой, но и активно препятствовали прямым торговым и культурным контактам Москвы с иными государствами. Волга, Черное и Балтийское моря как выгодные пути сообщения были недоступны. Путь на Урал и Сибирь закрыт. Изоляция быстро и значительно возрастающего государства становилась нетерпимой. Перестроив ополчение в регулярную армию и подчинив ее нуждам все хозяйство страны, царь Иван IV начал проводить активные военные действия на разрушение такой блокады. Первым было подчинено Казанское ханство. Царь лично возглавлял все походы на Казань и проявил большие способности в военном деле. Затем были покорены Астрахань и Сибирь. Путь на Восток и в Каспий открылся. Плоды этих деяний служат России до сих пор.
