Времени прошло совсем немного, но народ уже обернулся к своему монарху, ожидая то ли завершения признания, то ли приказов.

И Михаил II не стал бежать от собственных подданных. Жестом заставив своих защитников расступиться, он шагнул вперед.

— Еще один подлый удар Британской империи, — произнес царь уверенным тоном. — Карл IX не успокоился, он решил уничтожить нас раньше, чем я объявлю о признании наследника Русского царства! Хотел оставить нашу страну без законного правителя!..

Такое начало речи вызвало бурную реакцию. Князья, бояре, военные, придворные — казалось, каждый присутствующий готов лично бежать в Англию, чтобы своими руками разорвать зарвавшегося королька, а останки утопить на берегу его мелкого островка.

Жестом заставив общество замолчать, Михаил II повел взглядом по толпе. Было заметно, как он задерживается взглядом на своих сыновьях. А как только дошел до нас со Стремневым, царь поманил рукой.

И только теперь я подтолкнул Игоря Павловича в спину. Боярич сделал первый шаг вперед — еще не слишком уверенный. Лицо Стремнева преисполнилось достоинства, замерло холодной маской, и следующий шаг он сделал уже таким же безразличным, каким представал до этого.

Государь же произнес:

— Сегодня, первого марта текущего года, я, государь Русского царства, официально признаю своим сыном и единственным наследником Стремнева Игоря Павловича. Отныне его имя — Игорь Михайлович Милославский, цесаревич Русского царства!

Гул в зале резко возрос, давя на уши. Аура власти окутала бывшего боярича, отталкивая стоящих рядом. Но благородные люди не стали сопротивляться, отступили на шаг, другой. И склонились, приветствуя волю своего монарха и его наследника.

Воздушный бой подходил к концу. Несмотря на то, что все снаряды были обнаружены вовремя — как только оказались в радиусе действия русских систем, искусственный интеллект их заметил и поднял тревогу, но больше самих ракет несли угрозу их пассажиры.

Мои роботы бились с ними успешно, но сейчас все подразделения «Роя» в Британии. А те, что царь изволил закупить, и которые готовы к бою, еще хранятся на складах уральского комплекса. Не считая нескольких единиц «Стражей», конечно, которые на всякий случай спят в машинах Романовых. И сейчас, когда по территории Русского царства рассыпаны широкой рукой столь крепкие противники, не время для праздника.

— Государь, — обратился я, нарушая благоговейную тишину в зале. — Прошу дозволения уйти, чтобы разобраться с угрозой. Киборги угрожают безопасности царских людей, и без поддержки благородных семей смертей среди неодаренных не избежать.

Михаил II повернул ко мне голову и благосклонно кивнул.

— Дозволяю, князь.

Разумеется, сам я бегать по северо-западу страны не буду, для этого есть другие средства. Вынужденный десант киборгов произошел над территорией Соколовых. До конца сегодняшних суток Михаил Викторович все еще губернатор. И я ни за что не поверю, что царь упустит возможность спросить с Соколова, почему тот бездействовал. А значит, великий князь сейчас должен бросить все силы на уничтожение вторгшихся киборгов.

Поклонившись государю, я направился на выход, но не успел сделать и трех шагов, как ожил Иван Михайлович.

— Государь, британцы выпустили ракеты, и они сбиты, — заговорил великий княжич, как подсказал мне «Оракул», уже получивший сообщение от своего отца. — Но киборги десантируются в нашей губернии. Позволь и мне уйти?

— Дозволяю, — ответил тот, едва обозначив довольную улыбку на лице. — Соколов.

Понятно, что таким образом Михаил II подчеркнул, что мой биологический брат выбрал свой путь — на дно вместе с родом. И, разумеется, это понял и сам Иван Михайлович. А стало быть, ни о какой собственной семье под крылом Милославских больше речи не пойдет.

Вдвоем с Соколовым мы вышли из зала. Отец, стоявший на моем пути, коротко кивнул нам, продолжая удерживать силовые поля. Только для нас он их убрал и тут же снова замкнул, обеспечивая безопасность находящихся внутри.

— Каков план, Дмитрий Алексеевич? — уточнил Соколов, едва мы оказались в коридоре, уже забитом гвардейцами.

— Следим за врагом и уничтожаем его при первой же возможности, — ответил я, не сбавляя скорости шага. — Или у вас есть какие-то другие предложения, Иван Михайлович?

Великий княжич молчал до тех пор, пока мы не вышли на улицу. Лишь здесь он выдохнул:

— Я не буду просить о вашем личном присутствии, Дмитрий Алексеевич, — сообщил он. — Но если вы решите помочь, я этого не забуду.

Я взглянул на него, не скрывая своего сомнения. Несколько секунд он смотрел на меня, не отводя глаз. Можно было его спросить: как он собирается расплачиваться за одолжение, в которое сейчас лезет, если Соколовы вылетят из столицы и будут низложены.

Но вместо этого я произнес совсем другие слова:

— Мой долг, как любого благородного человека — защищать мою страну.

Иван Михайлович кивнул в ответ и пошел к своей машине. А я направился в другую сторону к своим внедорожникам.

Уезжать никуда смысла не было, так что мы просто переставили машины на внутреннюю стоянку, и я перешел в кабинет Емельяна Сергеевича. По пути я уже вычислил и откуда был произведен пуск ракет, и кто отдавал приказ, и кто его исполнил.

Закрыв за собой дверь кабинета, я присел в кожаное кресло великого князя Невского и, быстро настроив его под себя, раскрыл свой рабочий ноутбук. Линзы, конечно, полезная штука, но для полноценного взаимодействия с «Оракулом» лучше пользоваться чем-то более удобным.

Свое обещание государю я держал. Та часть гвардии, что начала сторожить Стремнева, точнее уже Милославского, была на строгом контроле искусственного интеллекта. И в случае необходимости он просто заблокирует сидящих внутри людей и, перехватив управление, воспользуется их доспехом для защиты цесаревича.

А вот задействовать свои иные возможности мне никто не мешает. Не только британские киборги умеют летать на ракетах.

— Руслан Александрович, — обратился я к деду, как только тот поднял трубку. — Прошу разрешения вывести звено бомбардировщиков с моим грузом на борту.

— Уже взялся за дело, внучок? — хмыкнул тот. — Можешь пользоваться. Главное, не потеряй мои самолеты по пути.

— Вернутся домой, как будто никуда и не летали, — заверил я.

— Удачи, Дима.

Естественно, загружаться будут наши роботы. И не та легкая версия, которая уже показала свою эффективность против разработки Хайера в Британии, а усовершенствованная. Но для этого их еще нужно доставить на место.

— Слушаю, князь.

— Святослав Святославович, пришло время настоящих тестов, — обратился я к Волкову. — Я получил от князя Демидова звено бомбардировщиков, можем загружать наших солдат.

— Отправлю всех, кто готов и прошел тесты, — ответил боярич. — Может быть, заслать и несколько старых машин «Роя», Дмитрий Алексеевич?

— Нет, только новую модификацию. Посмотрим на них в деле, а старый «Рой» задействуем, если уже посланных сил не хватит. Там всего около сотни киборгов, Святослав Святославович. Не стоит бросать против них всю нашу терракотовую армию.

Волков хмыкнул в ответ на мою шутку.

— Сейчас же прикажу начать погрузку.

— Благодарю.

В кармане завибрировал телефон, а «Оракул» вывел сообщение мне на линзу и продублировал ее же на дисплее ноутбука.

«ВАЖНЫЕ НОВОСТИ!

Государь признал своим сыном боярича Стремнева Игоря Павловича. Присутствующие представители благородного сословия встретили наследника Русского царства с радостью. Цесаревич сейчас находится в Кремле и вскоре выступит с речью перед своими будущими подданными.

Однако это эпохальное событие едва не было сорвано вероломной атакой Британской империи. Пользуясь своими технологиями невидимости, англичане оборудовали ими ракеты средней дальности.

Но наша доблестная армия была готова к попыткам сорвать официальное признание. Все снаряды противника были перехвачены, как только оказались в зоне досягаемости русских систем противоракетной обороны.