— Мария Алексеевна стала вдовой не так давно, — продолжая улыбаться, начала свой рассказ дочь. — А сегодня устроила у себя маленький прием, как в старые добрые времена. И подсыпала в курильни опиум, чтобы благородные гости подышали всласть наркотиком.

Соколов хмыкнул.

— Кто тебе сообщил? — спросил он, переходя на серьезный тон.

— Там была наша Выборгская боярышня, Наташа Ременная, — ответила дочь. — Она видела, как явился Романов, чтобы двоюродную сестру из рода Демидовых забрать, и почти сразу за ним опричники примчались. Не иначе как князь Красноярский их и натравил. Так что светит теперь боярыне наказание от царя.

Михаил Викторович улыбнулся краешком губ.

— Не только ей, дорогая, — произнес он. — Но ты ведь поэтому ко мне и примчалась, верно?

Анна Михайловна кивнула.

— Емельян Сергеевич — губернатор столицы, — поделилась она ходом своей мысли, — все московские бояре под ним. И что-то подсказывает мне, попытается Невский это дело замять.

Соколов хмыкнул, поднимая трубку проводного телефона. Взглянув на победную улыбку дочери, подмигнул ей.

— Посмотрим, как он что заминать станет, когда мы царю весточку передадим, — и тут же продолжил в трубку: — Великий князь Соколов к царю. Скажите, очень срочно. Дело касается куратора Царской Службы Безопасности.

Анна Михайловна поднялась из кресла и покинула кабинет отца. Свое дело она сделала — дала главе род ценную возможность прижать Невского еще сильнее. Ведь это он несет ответственность за московских бояр.

И именно Емельян Сергеевич виновен в том, что Анне пришлось выйти замуж на чужбине, а потом добиваться развода. Теперь она лишена возможности стать следующей царевной, ведь уже была в браке. И в нападении на Ивана — тоже он виновен. И лучший способ расплатиться — взять за эти прегрешения кровью.

Московский особняк великого князя Невского .

Емельян Сергеевич лично проследил, как обустроили в его медицинском корпусе Иващенко Ростислава Владимировича. Вид опутанного проводами и трубками царского сына вызывал сочувствие — не повезло парню крупно. Но поступок он совершил воистину героический.

Великий князь дождался, когда целитель рода использует свои техники на подопечном, и только получив подтверждающий кивок, что все под контролем, направился в жилое крыло своего особняка.

Здесь-то его и застал звонок из Кремля. С личного номера государя.

— Емеля, — вкрадчиво и явно готовясь сменить милость на гнев, произнес Михаил II, — напомни мне, на каких условиях мы с тобой договорились, что ты станешь на меня работать?

Вопрос был непраздный, и великий князь осторожно прикрыл дверь в спальню, прежде чем ответить. О том, что случилось на его территории, за которую он отвечает, губернатору доложить просто не успели. Однако он не растерялся.

— До первой ошибки, государь, — твердым, спокойным голосом ответил Емельян Сергеевич. — Но разве я давал повод усомниться в себе?

— Ты, Емеля, видимо, совсем потерял связь с реальностью, — ответил царь, все еще сохраняя спокойствие. — Заигрался во всемогущего великого князя? Принцев заморских выставляешь извращенцами, а за собственными подданными проследить тебе невместно?!

В этот момент завибрировал второй телефон Невского, и тот глянул на уведомление о сообщении.

Ворошилов А. В.: Боярыня Лебедева арестована за организацию опиумного притона. Пригласила к себе для этого много людей. Доставил ее в контору, приступаю к допросу.

Емельян Сергеевич прислонился спиной к стене и несколько секунд старался унять тяжело бьющееся сердце. Идея покинуть медицинский корпус, где сейчас дежурил целитель, уже не казалась такой здравой.

— Государь, — поняв, что молчание в трубке затянулось, выдавил из себя Невский. — Только что получил отчет от Ворошилова. ЦСБ работает, боярыня на допросе.

— А как ты вообще умудрился такое допустить, Емеля? — задал новый вопрос Михаил II, после чего тут же продолжил: — Я предоставил тебе доступ к «Оракулу». Я наделил тебя полномочиями. И почему о таком происшествии я узнаю от Соколовых, а не от тебя?! Ты что, действительно решил, что можешь мне не докладывать о том, что творят твои бояре в моей столице?

Невский стиснул зубы, пережидая приступ острой сердечной боли, параллельно вызывая к себе целителя. Тот ответил мгновенно, и уже должен был бежать на помощь. Емельян Сергеевич, пошатываясь, добрел до ближайшего кресла и рухнул в него, не сдержав стона.

— Что там у тебя происходит? — все еще не перестав гневаться, спросил государь. — Емеля? Емеля?

Из руки великого князя выскользнул телефон и рухнул на пол. Целитель ворвался в спальню через минуту. За ним вбежали охранники рода Невских. В мгновение ока Емельяна Сергеевича перенесли на кровать.

В спальне стало не протолкнуться. Боровшийся за жизнь великого князя целитель бросил охране:

— Плохо дело. Зовите наследника.

Вскоре упавший телефон отца поднял Емельян Емельянович. Не глядя, сбросил вызов и вернулся к отцу, лежащему на постели.

Выложившийся целитель устало откинулся на спинку кресла. Все, что было в его силах, он сделал. И теперь старшему сыну великого князя оставалось только ждать, придет ли в себя глава рода или отныне Невский Емельян Емельянович и есть глава рода.

Московский особняк великих князей Соколовых .

Михаил Викторович выслушал доклад своего человека в особняке Невских и положил трубку. Лицо главы рода оставалось совершенно спокойно — праздновать победу пока что было еще рано. А потому следовало дождаться утра, и тогда уже думать, как проявить радость.

Емельян Сергеевич перенес серьезный удар, обездвижен, и может только моргать. Достойная ли это плата за страдания рода Соколовых? Скажем так, это неплохое начало. И Михаил Викторович собирался развить этот успех, чтобы превратить его в триумф.

Еще в прошлом году великий князь Выборгский решил, что не бывать на Москве больше Невским. И пускай теперь звали Емельяна Сергеевича губернатором, однако своего Соколов все же добился.

А дочь нужно будет обязательно как-то вознаградить за столь неоценимую помощь. Девочка как никто заслужила свою награду.

Московский особняк князя Красноярского. Князь Романов Дмитрий Алексеевич .

Привычно открыв глаза за минуту до будильника, я протянул руку к телефону. Сегодня очень важный для всего царства день — государь объявит о признании своего наследника.

Обернувшись на вторую половину кровати, я вздохнул. Как быстро я привык к тому, что рядом спит Виктория, теперь мне этого даже не хватает. Удивительно, как сильно влияют на решения человека эмоции.

Улыбнувшись, я рывком поднялся с постели и, шлепая босыми ногами по полу, направился в ванную. Пока приводил себя в порядок, прислуга уже организовала мне прямо в покоях плотный завтрак.

Не одеваясь, в халате уселся за сервированный едой стол и, достав шкатулку с линзами, вставил предпоследнюю в левый глаз. Пока «Оракул» подключал ее к своей системе, я успел закрыть крышку и убрать шкатулку в стол, где лежали еще три запасных комплекта.

Расходуются они, конечно, быстро, так что с одной коробкой я никогда не путешествую. Мало ли где и как придется задержаться — вся моя жизнь последние несколько месяцев это постоянный цейтнот. Проблемы валятся снежным комом, куда бы я ни приехал, и каждую нужно решать прямо сейчас.

О вчерашнем вечере у бояр Лебедевых я не вспоминал — пусть опричники отрабатывают свой хлеб. Столица все же, «Оракул» у них есть, могли бы и плотнее контроль за своими же московскими боярами вести. А вот отсыпающаяся после дозы наркотика Анастасия Кирилловна все еще спала в гостевых покоях.

Уникальный дар Демидовых совсем не защищает от нападения. Но и он же дарит некоторую устойчивость к любой отраве, которая усиливается по мере взросления. Точно знаю, что дед способен яды есть в любом количестве, и максимум отделается легкой изжогой. Как пойдет у Анастасии, пока неизвестно, вряд ли кто-то в роду Уральских князей вел статистику наблюдений. Но что никакой зависимости не будет — это абсолютно точно.