Достав телефон, я отправляю сообщение Брейди.

Саванна: Что произошло после того, как вы с Грейсоном поссорились?

К счастью, он реагирует почти мгновенно.

Брейди: Он был арестован. Джейк хотел выдвинуть обвинения, но я отказался. А что? Ты в порядке?

Мне не нужно спрашивать, чтобы знать, что Брейди ему не сказал. Должно быть, он каким-то образом заставил одного из офицеров в участке дать ему информацию обо мне. Я пытаюсь справиться со своим дыханием, но это бессмысленно.

Саванна: Совсем нет.

***

Сегодня определенно тот день, который я могла бы прожить всю свою жизнь, не прожив. Я держусь особняком, не в настроении участвовать в обычных неприятных разговорах, которые начинает Картер. Брейди предложил вернуться и забрать меня, но это только дало бы Грейсону молчаливое сообщение о том, что он победил — что я убегаю в страхе. Я могу быть кем угодно, в том числе лжецом, но я не трус.

В течение всего дня он наблюдает за мной с самодовольным выражением лица, как будто мысленно говорит мне, что он может разрушить мою жизнь одним щелчком пальцев. Я изо всех сил стараюсь игнорировать это, но не могу. Моя репутация — единственная хорошая вещь в моей жизни, кроме танцев, и она находится в его руках. Я могу только представить, что сделали бы со мной дети в этой школе, если бы знали правду.

— Итак, запомните. Вечеринка сегодня вечером. У меня дома. Начинается около десяти, — напоминает всем Джейс, затем смотрит на меня. — Сев, ты идешь?

Я хочу сказать "нет", на самом деле не в настроении веселиться с кучей людей, которые скоро меня возненавидят, но по какой-то причине мой взгляд падает на Грейсона. Он поднимает брови, как бы призывая меня сказать "да". Я знаю, что, если я сейчас отступлю, у меня не будет ни единого шанса в аду.

— Да, я буду там.

Джейс торжествующе улыбается. — Мило. Ты можешь привести с собой своего парня, если хочешь.

Грейсон фыркает, но быстро прикрывает это кашлем. Я пристально смотрю на него, прежде чем ответить. — М-мы расстались.

— Черт возьми, правда?! — Картер выглядит шокированным. — Вы двое были вместе с первого курса.

Я пожимаю плечами. — Ничто не длится вечно.

Эмма кладет поддерживающую руку мне на спину, и я мило улыбаюсь ей, прежде чем мое внимание возвращается к Джейсу.

— Ну, помни, что я сказал, — подмигивает он. — Просто скажи слово, и я заберу тебя.

Я не могу удержаться от смеха, хотя улыбка сползает с моего лица, когда я замечаю устремленный на него убийственный взгляд Грейсона. Я не знаю, в чем, черт возьми, его проблема, но он не имеет права мучить меня и ревновать из-за меня тоже. Он выложил свои карты на стол и выбрал, где мы находимся. Теперь он не может взять свои слова обратно.

***

Громкая музыка практически оглушает, когда Брейди подъезжает к дому. Это не первый раз, когда я бываю на вечеринках Джейса, но, кажется, они становятся только больше. Люди заполняют как внутреннюю часть дома, так и задний двор. Это известное правило, что каждая комната — свободная игра, кроме комнаты Джейса. Интересно, что бы подумали его родители о количестве людей, которые занимались сексом в их постели.

— Ты уверена, что с тобой все будет в порядке? — Спрашивает Брейди.

Я киваю. — Со мной все будет в порядке. Мне просто нужно быть здесь, чтобы доказать свою точку зрения.

— И что это такое?

— Что я не отступлю. Если Грейсон хочет разрушить мою жизнь, он не сможет сделать это без борьбы. Ему не удастся так легко сломать меня.

Брейди улыбается. — Это мой Рокки. Я могу остаться, если ты хочешь.

— Нет. — Я качаю головой. — Я уже сказала им сегодня, что мы расстались. Я ни за что не дам ему повода снова преследовать тебя. И, кроме того, это еще одна вещь, которую он может держать у меня над головой.

Он выглядит нерешительным, но знает, что мало что может с этим поделать. Я приняла свое решение, и это все, что от меня требуется.

— Ну, будь осторожна. Позвони мне, если тебя нужно будет подвезти домой.

— Я так и сделаю.

Обнимая его на прощание, я вылезаю из машины и захожу внутрь. Внутри так громко, что я едва слышу свои мысли. Дом битком набит, и на полу уже пролиты напитки. Типичная вечеринка Джейса Лэндона.

Я пробираюсь на кухню и нахожу Картера, Джейса, Уайатта и, к моему величайшему несчастью, Грейсона. Картер немедленно улыбается, обнимая меня.

— Если это не моя любимая маленькая танцовщица, — язвит он, но Джейс вырывает меня из своих объятий.

— Не приставай к ней. Сейчас она одинока. Это первый раз, когда мне позволено находиться рядом с ней, не беспокоясь о том, что Брейди придет за мной.

Я слегка посмеиваюсь, но после быстрого объятия отстраняюсь. Я уже видела, что Грейсон сделал с Брейди, когда подумал, что мы встречаемся. Мне не нужно, чтобы он тоже преследовал Джейса или, что еще хуже, раскрывал мой секрет в приступе бешенства.

— Где все остальные? — Я спрашиваю.

— Ну, Кинсли не может прийти, — говорит мне Картер, и я практически сияю от возбуждения. — Очевидно, ей пришлось уехать из города со своими родителями, но Пейдж и Бекка уже в пути.

— Без Эмм?

Он качает головой. — Я думаю, что она и Хейден на свидании, но ни один из них нам не скажет.

Я не могу удержаться от улыбки. — Чертовски вовремя.

— Это ты мне говоришь. — Он поворачивается и ищет бочонок. — Позволь мне предложить тебе выпить.

Когда он подходит, чтобы налить мне пива, он понимает, что бочонок пуст. Зовя Джейса, он и Уайатт уходят, чтобы помочь забрать новый из гаража, оставляя меня наедине с Грейсоном. Это все, чего я не хотела, но если я уйду сейчас, то покажусь слабой. Итак, я стою на своем и поворачиваюсь к нему лицом.

— Я не думал, что ты придешь, — говорит он мне.

— Ну, я так и сделала.

— Я вижу это.

Я закатываю глаза и подхожу ближе, подтягиваясь, чтобы сесть на стол рядом с ним. — Я не боюсь тебя, Грейсон.

Он хмыкает и делает глоток своего пива, прежде чем ответить. — Может быть, пока нет, но ты будешь.

***

Через час после начала вечеринки все идет лучше, чем я ожидала. Грейсон еще не заговорил о моем разоблачении, и без того, чтобы Кинсли выводила меня из себя, я могу свободно веселиться со своими друзьями. Бекка повисает на мне, как будто ей нужна моя устойчивость, чтобы держаться прямо, в то время как Пейдж смеется и фотографирует. Только когда знакомое лицо бросается мне в глаза, я замираю.

— Грейсон? Это ты? — Подходит Тесса Каллахан, крепко обнимает Грейсона и получает то же самое в ответ. — Черт. Делейни сказала, что ты вернулся.

— Так и есть. Как у тебя дела? Ты хорошо выглядишь.

Тесса — сестра-близнец Делейни, и хотя они разнояйцевые близнецы, обе великолепны. Волосы Тессы более светло-каштановые, чем у Лейни, а глаза карие, а не зеленые, из-за чего она все детство дулась. Однако их личности — это ночь и день. Делейни — золотой ребенок. Я не думаю, что она когда-либо делала что-то не так в своей жизни. Между тем, Тесс всегда была тем, кто смотрел, как далеко она может обойти правила, не нарушая их полностью. Раньше Лейни нервничала, думая о поведении своей сестры, но я думаю, что по прошествии многих лет она привыкла к этому.

Она улыбается. — Все было в порядке, на самом деле не могу жаловаться. А ты? Посмотри на себя! — Протянув руку вперед, она сжимает его бицепсы. — Жим лежа пошел тебе на пользу, не так ли?

— Я думаю, что да.

Наблюдая за ними вместе, я испытываю стеснение в груди. Это именно то воссоединение, которое у нас должно было быть. Нет, вычеркни это. У нас должно было быть лучше. Взорвался фейерверк, когда я подбежала и прыгнула в его объятия. Поцелуй такой горячий, что мог бы растопить арктическую тундру. Я бы затащила его в постель и отдала ему все, что держала при себе все эти годы, — без колебаний. Вместо этого я получила Грейсона, который на восемь лет старше и полная противоположность тому милому мальчику, которого я помню.