Глава 1

Саванна

Я бегу через пляж, чувствуя, как ветер развевает мои волосы. Мои пальцы ног погружаются в песок, когда я убегаю. Как только я думаю, что путь свободен, меня подхватывает на руки мой отец. Невольный визг срывается с моего рта, за которым следует приступ хихиканья, когда он кружит нас и щекочет мои бока. Он усаживает меня обратно и заправляет выбившуюся прядь волос мне за ухо.

— Я люблю тебя, моя милая Сави.

Громкий звук моего будильника вырывает меня из сна и возвращает в реальность. Мой желудок сжимается, когда мысли о недавно пережитом воспоминании всплывают в моей голове. Конечно, это было не по-настоящему, по крайней мере, больше. Те дни так далеко в прошлом, что иногда я задаюсь вопросом, были ли они на самом деле.

Я скатываюсь с кровати, все еще чувствуя себя наполовину в коме. Мои ноги ступают по полу, когда я выхожу из спальни в поисках воды. Маленький, разрушенный дом находится в своем обычном состоянии после торнадо. Пустые бутылки из-под спиртного лежат на всех возможных поверхностях, что затрудняет передвижение. Если бы кто-нибудь увидел это, они бы подумали, что прошлой ночью была шумная вечеринка. Хотела бы я, чтобы это было так.

Осторожно, чтобы не производить слишком много шума, я беру несколько стеклянных бутылок и выкидываю их в мусорное ведро. Это мало что дает, но это лучше, чем ничего. Взяв бутылку воды из холодильника, я отступаю в ванную, чтобы подготовиться к школе.

Когда я забираюсь в душ, и холодная вода охлаждает мое тело, волнение выпускного года добавляет немного блеска в мою обычно мрачную жизнь. Еще один год, и я смогу выбраться из этого богом забытого места. Момент, когда я заканчиваю школу, — это момент, когда я отказываюсь от этой лжи о жизни, которой я живу.

Как только я помылась, я обернула полотенце вокруг тела и тихо проскользнула обратно в свою спальню. Идеально выстиранная форма висит в моем шкафу. Я улыбаюсь, вытаскивая одну и начинаю надевать ее. Серая юбка до отвращения проста, но дает ощущение безопасности и защищенности. Бордовая рубашка не сильно отличается, за исключением школьного герба в верхнем углу. Возможно, это не то, что я бы предпочла надеть сама, но это облегчает все в отделе гардероба моей жизни.

Я расчесываю и сушу свои длинные светлые волосы перед нанесением тонкого слоя макияжа. Этого достаточно, чтобы сказать: “Я полностью собрана”, но этого недостаточно, чтобы выглядеть так, будто я только что вышла из стриптиз-клуба. Бросив быстрый взгляд в зеркало, я улыбаюсь своей внешности и хватаю сумку.

Дом все такой же безжизненный — и такой же разрушенный, — каким он был, когда я проснулась. Я на цыпочках крадусь по коридору в темную спальню. Из-за плотных штор, закрывающих окна, трудно что-либо разглядеть, но я могу разглядеть тело, упавшее поперек кровати. Когда я захожу дальше внутрь, я прикрываю нос, сразу задыхаясь от запаха.

— Папа? — Я шепчу-кричу, но ничего не получаю взамен. — Папа?

Из его горла вырывается низкое ворчание. Ну, по крайней мере, он жив. Я подхожу ближе и вижу, что он полностью одет, а на его рубашке, должно быть, засохшая рвота.

— Папа, давай. Проснись. Ты в беспорядке, и нам нужно снять с тебя эту рубашку.

Я пытаюсь поднять его, но он вырывает свою руку из моей хватки. — Нет.

Обычно я делаю глубокий вдох, прежде чем повторить попытку, но, если я сделаю это сейчас, содержимое моего желудка присоединится к его. — Ты можешь вернуться ко сну, как только я закончу.

Схватив подол рубашки, я начинаю закатывать ее вверх, но меня отталкивают. — Прекрати, блядь, ты, маленькая сучка.

Его слова должны ощущаться как удар под дых или, по крайней мере, вызывать у меня грусть, но я так долго жила в этом кошмаре. Нет ничего, что он мог бы сказать, чего бы я не слышала. Вместо того, чтобы бороться с ним дальше, я поднимаю свою сумку с пола и направляюсь к двери. Если он хочет остаться покрытым собственной блевотиной, это его проблема.

***

Я на полпути к школе, когда рядом со мной останавливается знакомый внедорожник. Я вытаскиваю один из наушников и поворачиваюсь лицом к водителю. Брэди, самый близкий мне человек в этом месте, который похож на настоящего друга, бросает на меня понимающий взгляд, когда протягивает руку и открывает дверь.

— Сколько раз я говорил тебе, что буду возить тебя по утрам?

— Технически, ни разу. Новый учебный год, новые правила. — Я усмехаюсь, когда сажусь на пассажирское сиденье.

— Саванна, — невозмутимо отвечает он, явно недовольный моими выходками. — Я серьезно. Я не хочу, чтобы ты ходила по этой части города. Особенно не в одиночку.

Я издеваюсь. — Я большая девочка, Би. Думаю, я справлюсь с одним бездомным парнем или семью.

— Я уверен, что ты можешь, Рокки, но давай не будем проверять эту теорию.

Мы добираемся до школы меньше чем за половину времени, которое мне потребовалось бы, чтобы дойти пешком. Тротуары по обе стороны улицы заполнены детьми. Слева — средняя школа Норт-Хейвен, государственная школа, в которую мне пришлось бы ходить, если бы не миссис Лоуренс — мама Брейди и мой невероятный учитель танцев, — ежегодно выплачивающая кругленькую сумму. А справа — моя престижная частная школа, Хейвен Грейс. Два учреждения напротив друг друга не могли быть более разными, и соперничество между ними было сильным на протяжении десятилетий. Если мы не сражаемся с ними на футбольном поле, то наносим удары на вечеринках. Это постоянная война, которая, похоже, не собирается заканчиваться в ближайшее время.

— Спасибо, что подвез. — Говорю я, протягивая руку и обнимая Брэди, прежде чем выйти из машины. — Увидимся после?

Он кивает. — Я буду здесь.

Когда машина отъезжает, я делаю глубокий вдох и начинаю подниматься по ступенькам к большим дверям. Все ученики, ошивающиеся снаружи, здороваются со мной, надеясь, что я остановлюсь, чтобы поговорить с ними, но никому не повезло получить больше, чем фальшивая улыбка, посланная в их сторону. Я захожу внутрь и поворачиваю направо по коридору, видя, что мой отряд, как любят называть их люди, уже окружает мой шкафчик. Желание закатить глаза сильно, но я думаю, это связано с тем, что меня считают самой популярной девочкой в школе.

В ту секунду, когда я достаточно близко, я слышу, как Бекка разглагольствует о чем-то, что я могу только предположить, это проблема богатой сучки. Все взгляды обращаются ко мне, когда я подхожу к своему шкафчику. Мои брови поднимаются в безмолвной команде, заставляя Кинсли и Пейдж отойти с моего пути.

— Привет, Саванна, — приветствует Эмма.

Я тепло улыбаюсь ей. — Привет, Эмс.

Из них четверых Эмма самая искренняя, хотя конкуренция в этой категории не очень жесткая. Я не настолько глупа, чтобы верить, что их преданность гуще воды. Не нужно быть ученым-ракетчиком, чтобы понять, что они бросили бы меня на съедение волкам, если бы это означало, что они получат немного больше внимания. Черт возьми, я почти уверена, что единственная причина, по которой они поклоняются земле, по которой я хожу, это потому, что они думают, что я встречаюсь с Брэди. Для них он взрослый парень из колледжа с хорошей машиной. Для меня он очень горячий, но очень голубой сын моего учителя танцев. Тем не менее, то, чего они не знают, им не повредит.

— Итак, в чем проблема сегодня, Бек? — Спрашиваю я, запихивая сумку в шкафчик и засовывая мобильный телефон в задний карман.

Она проводит пальцами по волосам. — Я попросила массаж горячими камнями в спа, и они дали мне шиацу.

Да. Я была права — проблема с богатой сучки.

— Тьфу, я ненавижу, когда это происходит. — Ложь слетает с моих губ с привычной легкостью, и Бекка сияет от подтверждения.

Почти забавно, как высоко они думают обо мне. Если бы они знали, сколько у меня денег или их отсутствие, без сомнения, они относились бы ко мне как к жвачке под ботинками. К счастью, с такой фамилией, как Монтгомери, никто даже не думает подвергать это сомнению. Всего несколько человек знают, где я живу. Один из них Брэди, а другие — Нокс Вон и его бригада головорезов. Нокс живет через пару домов от меня, так что это был только вопрос времени, когда они узнают. Потребовалось немного убеждения, чтобы заставить их держать язык за зубами, но как только Брэди пообещал принести им алкоголь, когда они захотят, они согласились.