– Сколько раз, Алёна свет Никитовна, тебе говорить, чтобы бабушкой называла? Ну, в крайнем случае, Бабкой Ягой а не Ядвигой Митрофановной. Мне уж и не шестьдесят даже, зачем обижаешь?– вдруг слегка скрипучим голосом сказала хозяйка, оборачиваясь и ставя на стол тарелку с аппетитными пирожками.

Я боялся, что увижу нос крючком до нижней губы и бородавки на подбородке. Но ошибся и обрадовался своей ошибке. Бабка Яга была смуглой, с большими хитрыми глазами, тонким носом с горбинкой и с тонкими же губами. Если бы я увидел такую бабку на улице, то не понял бы, добрая она или злющая. Её длинные седые волосы были аккуратно увязаны в пучок. Ног я не увидел, но когда она шла, по комнате разносился деревянный стук.

Пока я во все глаза разглядывал Ядвигу Митрофановну, она пригласила нас с сестрой пить чай. Ёлка не преминула попенять мне шепотом, что так «пялиться» на людей неприлично, и что я «вообще грубиян невоспитанный». Садясь за стол, я запоздало поздоровался и только тут заметил огромный блестящий самовар.

– И тебе привет, касатик, – живо и не совсем понятно отозвалась бабка. – Так это ты и есть Ваня?

– Он и есть, – ответила за меня Ёлка. У неё вообще такая привычка – не давать приличному человеку слова сказать. Конечно, я на неё за это разозлился. Что я, маленький, сам не отвечу? И я несколько поспешно и насуплено представился:

– Иван Ремешков.

– Ну, то что ты Ремешков мне без надобности, а вот что Ваня, это важно, – ответила Бабка Яга.

– Почему важно? – тут же спросил я.

– А скоро узнаешь, – хитро прищурившись, ответила она. – Вот чаю попьём и узнаешь. Бери пирожок, не стесняйся.

А я и не стеснялся. Ёлка взяла один и аккуратно так запивала его ароматным чаем, как английская королева. Я же, назло ей, схватил сразу два, и во всю сёрбал из чашки. Но ехидная Ёлка (так, между прочим) сказала мне, чтобы я посмотрел, что нарисовано на чашке. Там был розовый пятачок поросёнка.

– Будешь так есть, – добавила она, – станешь свиньёй, вернее кабаном.

– Врёшь! Такого не бывает! Если уж родился человеком, то им и будешь.

– А какая разница? – сказала безразлично Яга, – что человеческий детёныш, что поросячий. Мне так всё одно.

Я даже поперхнулся. Неужели и правда может заколдовать? Наверное, нет. Но на всякий случай я стал есть поаккуратнее.

Когда мы выпили чай и наелись пирожков, бабка Яга убрала со стола и села рядом с нами. Она внимательно и долго смотрела на меня, а потом сказала:

– Алёна свет Никитовна говорила мне, что ты, Ваня, знаешь множество сказок.

– Знаю, – с гордостью ответил я.

– А знаешь ли ты сказочные законы?

– Да их любой первоклассник знает. Из копытца не пить, золотую уздечку не трогать, в лес гулять не ходить и так далее.

– Молодец, – похвалила бабка, и с грустью добавила – Сейчас-то не каждый молодец сказку про Колобка знает, не то что про Молодильные яблоки. Не читают сказки, вот они и умирают.

Мы с Ёлкой сочувственно молчали. Бабка достала платочек и приложила его к намокшим глазам, потом вздохнула и, приободрившись, сказала:

– Ну ничего, мы тут посовещались и решили Заповедник соорудить. Для сказок.

– Пробили? – заинтересованно спросила Ёлка.

– А то как же! Конечно, пробили! И место нашли, и сказки уже туда переместили. Да вот только там у нас опять не ладится. Я поэтому и просила тебя, Алёна свет Никитовна, чтобы ты мне мальчонку нашла, пошустрее и чтобы среди сказок был, как рыба в воде. Понимаете, ребята, в сказках начался какой-то беспорядок. Мы на новом месте сделали всё, как положено. Расселили всех по правилам: Лешего в лесу, кикимор и Водяного – на болото да в пруд, Кощея – в замок. Тёзке твоему, Ивану царевичу, целое царство соорудили, чтобы не кручинился. Сначала всё вроде бы хорошо было, а потом как будто с ног на голову встало. И самое главное не понятно: почему?

– Так Вам, бабушка, мальчишка нужен, чтобы в Заповеднике во всём разобрался? – спросила Ёлка.

– Ну да! Я пойти не могу. Стара уже, ноги болят. А в сказках, сама знаешь, всё за тридевять земель. Да и личность я там известная. А нужен такой человек, которого бы никто не знал. Да тут ещё по последним данным в Заповеднике какие-то грибы странные появились. На вид – поганки, а сами шастают везде, за всеми шпионят. Кроме того, пропали Иван царевич, Василиса премудрая и Кощей бессмертный. И это только те, о ком известно! А тут ещё начались перебои со связью.

– Я не знала, что это будет опасно, – перебила бабку Ягу Ёлка. – Знала бы, ни за что не привела бы брата! А вдруг с ним там что-нибудь случится?

– Да что ты! Ничего с ним не случится! В этом-то и дело, – заверила сестру Яга. – Он же Сказке не принадлежит. Да и в Заповедник попасть может только потому, что его Иваном зовут. Поэтому-то имя и важно. А как только в Заповеднике всерьёз опасно станет, его же сама сказка назад выбросит.

– А если не выбросит? А если он там застрянет? – не унималась Ёлка.

В общем, они с бабкой Ягой спорили так, как будто меня рядом нет. Я сначала их даже не слушал толком. Рассматривал облезлого чёрного кота, который спал на лавке, и думал, не кот ли это Баюн? Но потом, когда Ёлка особенно громко сказала, что я не пройду и двух вёрст, я прислушался. Выходило, что сестра опять за меня всё пыталась решить. Правда, я тогда и не подозревал, что это такое – Заповедник Сказок. Мне казалось, что это какая-то новая игра, которую Яга никак не может закончить, хотя, как я понял, и является одним из разработчиков. Конечно, мне очень захотелось в неё поиграть. И я решил, что пора и мне вмешаться в их спор.

– Я согласен, – сказал я громко, чтобы они обе услышали.

– Ни за что! – тут же отозвалась сестра. – Тебя там Серый Волк съест!

– Да он с роду людей не ел, – возмутилась Яга.

– Может раньше и не ел, – не унималась Ёлка, – а теперь разве за это кто-то может поручиться?

– Алёна, успокойся. Я же сказал, что согласен. Мне уже давно не четыре года. Я сам буду принимать решения,– серьёзно сказал я, и повернулся к Яге – где там ваша Сказка? Я готов попробовать разобраться.

– Вот молодец! – обрадовалась Яга и торопливо пошла к цветастой тряпичной занавеске в дальнем углу комнаты. Я раньше эту занавеску не замечал.

Как только бабка скрылась за ней, Ёлка накинулась на меня со злым шепотом:

– Ты что, не понимаешь, что это опасно?

– Опять ты, Алена, всё преувеличиваешь, – ответил я. – Разве компьютерная игра может быть опасной?

– Какая игра? – растерялась она.

– Как какая? Та, которую Яга «Заповедником Сказок» называет.

– Ну и бестолочь же ты! – выругалась она. – Это не игра. Там же всё настоящее: и Горыныч, и Кощей и все остальные.

– Опять сочиняешь, – ответил я. – Избушка на курьих ножках настоящей оказалась, это я ещё понять могу. Сейчас генная инженерия всё может. Ядвига твоя, наверное, какой-нибудь научный сотрудник. Вывела такого вот монстра, вот теперь и мается. А в то, что все персонажи сказок настоящие, я никогда не поверю! Такого не бывает.

Тут из-за занавески появилась Яга. Она поманила меня к себе. Всё-таки что-то было в бабке такое, что я испугался, и даже остановился. Но, посмотрев на сестру, решительно нырнул за занавеску. Назло ей. Она, конечно, тоже пошла за мной и Ягой.

А за занавеской оказался самый обычный компьютер. Такой же, как у меня дома, включенный и готовый к работе. На экране монитора яркими золотыми буквами светилась надпись: «Заповедник Сказок». Я победно посмотрел на Ёлку. Но она была всё такой же напряжённой, и явно сильно переживала.

– Да не волнуйся ты, Алёна свет Никитовна, – садясь за компьютер, и, что-то налаживая, сказала Яга. – Я же не изверг какой. Да и система отлаженная, надёжная.

– Ох, бабушка, вы же сами говорили, что связь стала портиться, – ответила Ёлка.

– Так то визуальная. Картинка рябью начала покрываться. А со звуком и со всем остальным полный порядок! Я же ему по первому требованию всё что будет нужно перекину.