— Прочь! — встал между ними Мэйз.

Дверь закрылась, и он со вздохом обернулся, качая головой.

— У Хеллиона проблемы с эмоциями. Прошу прощения.

— По крайней мере, он, гм, очень дружелюбный, — оправилась Нала.

— Какое интересное определение, — Мэйз подошел к своей медицинской сумке и склонился над ней. — Он молодой и временами всех раздражает. Неудивительно, что женщина расторгла их договор в рекордно короткие сроки.

— А можно говорить так, чтобы было понятно всем?

Застегнув сумку, Мэйз выпрямился и поднял ее.

— Брачный договор. Женщина-киборг приняла Хеллиона в семейную единицу, но через пару дней расторгла договор. На нашей планете Хеллиона недолюбливают из-за вечного флирта. Вот почему его назначили на наше судно. Стэг терпеливее других капитанов, и на борту нет женщин.

— Киборг-ловелас, ха?

Склонив голову набок, Мэйз всмотрелся в лицо Налы.

— Ага. Я не сразу понял, о чем ты. Он импульсивный и позволяет эмоциям руководить поступками. В браке Хеллион ни с кем не заигрывал, но его женщине не нравились открытые проявления привязанности. Они ее нервировали. Киборги сдержанные. Хеллион нет. Это считается недостатком.

Она посмотрела на Стэга и на его поджатые губы.

— Что с ним? Есть признаки повреждения головного мозга? — то, чего Нала боялась больше всего.

— Нет. Ему снятся сны. Такое время от времени бывает, если киборг ранен и находится под действием препаратов. Я парализовал его от шеи и ниже.

— Он не перестанет дышать и ничего такого? Звучит ужасно.

— Нет. Стэг просто не может двигаться. Парализатор не повлияет на работу внутренних органов. Сможешь обработать его плечо?

— Нужно наложить швы.

— Рана заживет так быстро, что они не понадобятся, — покачал головой Мэйз. — Мы отличаемся от вас. Вот почему мы не зашиваем незначительные раны. Мне нужно вернуться в диспетчерскую. Вызови меня, если снова возникнут проблемы, — он почти ушел, но на пороге остановился. — Стэг все еще может чувствовать боль. Просто предупреждаю.

— Я буду осторожна, чтобы лишний раз его не мучить.

Мэйз ушел, и Нала вернулась к койке, прихватив с собой тот же самый комплект первой помощи. Повернув голову, Стэг что-то бормотал себе под нос, но немного успокоился. Нала потянулась к бинтам на его плече. Они пропитались кровью, которая также запятнала кожу вокруг них. Видимо, Мэйз сейчас переодевался, поскольку его униформа наверняка перепачкалась, пока он прижимал Стэга к койке.

Нала заново смочила губку. Кожа Стэга была упругой, поразительно теплой и бархатистой.

— Вот и снова мы остались одни, — Нала начала обтирать его. — Что бы ни творилось в твоей голове, я не хочу знать.

Она невольно задумалась, какой же ужасной была его жизнь с людьми, раз снилась ему в кошмарах. Ненадолго остановившись, Нала протянула руку и погладила Стэга по щеке.

— Не заставляй меня сочувствовать тебе. Я уже начинаю.

Нала проснулась от тихого рычания. Она лежала, свернувшись в клубочек между стеной и скованным киборгом. Хеллион и Мэйз привязали его к кровати с разведенными руками и ногами, поэтому Нале почти не осталось места для сна.

Подняв голову, она обнаружила, что Стэг открыл глаза и теперь прожигал ее взглядом.

— Ты помнишь, как тебя зовут?

— Что ты со мной сделала?

— Как тебя зовут? Помнишь? — она села, но осторожно, чтобы не дотрагиваться до него.

— Я убью тебя, Нала.

Стэг ее помнил. Добрый знак. И его недоверчивость никуда не делась.

— О, отлично. А я-то думала, что у тебя травма головы. Но ты все тот же козел. Ура-ура!

— Что ты со мной сделала?

Нала перелезла через Стэга, очень стараясь не соприкасаться с ним.

— Не я тебя связала. Мэйз и Хеллион, — поведя плечами, она обернулась и посмотрела на него. — Тебя ранили. Ты помнишь, что случилось?

На секунду Стэг зажмурился, после чего открыл глаза.

— Обманный маневр сработал, но в меня полетели осколки.

— Ты был снаружи в скафандре, — Нала не совсем понимала, о чем он говорил. — Я не знаю деталей, кроме того, что тебя практически вернули с того света. Когда тебя затащили на судно, ты не дышал.

— У меня сломана шея? — стиснул зубы Стэг. — Разошлись позвонки?

Внезапно поняв суть его вопроса, Нала почувствовала сострадание.

— Нет. Тебе всего лишь дали препарат. С тобой все в порядке, — она села рядом с ним и положила руку ему на грудь. — Видишь? Ты все чувствуешь. Всего лишь препарат. Скоро действие смягчится, и ты снова сможешь двигаться. Паралич временный.

— Я решил, что это ты меня связала, — немного приподняв голову, Стэг взглянул на удерживавшие его путы. — Развяжи меня.

— Не хочешь извиниться за то, что угрожал мне убийством?

Он негодующе посмотрел на Налу.

— Так я и думала. Ты решил, что я напала на тебя спящего и сломала тебе шею? — фыркнула она. — У тебя самая что ни на есть паранойя. Где, по-твоему, я достала такие веревки? Они лежали в каюте. Ты тайный извращенец?

— Немедленно развяжи меня. Это приказ.

— А иначе? — удивилась Нала и, немного поерзав, устроилась удобнее. — Ты на меня наорешь? Каково это, быть связанным? — убрав руку, она ткнула в Стэга пальцем. — Ты оказался во власти большой злой женщины. И что же я сделаю? — Нала постучала по его груди. — Зарежу тебя ногтем?

— Нала, развяжи меня.

— Ты все равно не пошевелишься, пока эффект препарата не смягчится, — ухмыльнулась она. — И Мэйз ничего не говорил про время. Ты боишься щекотки? — Нала провела по его боку сначала одним пальцем, затем четырьмя, чтобы прикосновение было еще легче.

Стэг судорожно вдохнул, и она застыла от удивления. По его коже пробежали мурашки, соски сжались. Нала встретилась с ним взглядом. Он поднял голову — судя по всему, единственное, что мог сделать. В его глазах плескалась ярость.

— Боишься! — развеселилась Нала.

— Не прикасайся ко мне.

— Я не андроид, — напомнила она, бессовестно наслаждаясь его беспомощностью. В конце концов, Стэг заслужил небольших мучений после всего, через что ее провел. Карма в действии. — Теперь ты готов к переговорам, Стэг? Что ты можешь мне предложить? Неизвестно, когда Мэйз придет проведать своего ворчливого пациента, и я вполне успею защекотать тебя до полусмерти.

— Прекрати меня трогать и развяжи. Нала, не делай себе хуже, — он убил ее веселье на корню.

— О, ты о том, что если я однажды все-таки сойду с твоего судна, какой-то парень купит меня как сексуальную рабыню? И когда ты собирался мне рассказать?

— Ты не будешь рабыней. Тебе назначат попечителя.

— Хозяина. Попечителя. Как ни назови. Одно и то же. Он все равно будет требовать от меня секса, да?

Стэг повернул голову и сосредоточился на двери. Нала посмотрела сначала на нее, затем снова на него.

— Пытаешься с кем-то связаться?

Проигнорировав ее, он зажмурился и тихо зарычал от расстройства.

— Дай-ка угадаю. Чипы не помогли? Те, которые обесточенные?

Резко распахнув глаза, Стэг изумленно уставился на Налу.

— Мэйз упоминал, что им надо перезарядиться. На это могут уйти часы. Ха, еще не заработали?

— Нала, отпусти меня.

— Значит, нет. Посему мы с тобой остаемся наедине.

— Ты за это поплатишься.

— А что я сделала? — она провела ногтями по его коже, но боли не причиняла. — Всего лишь прикоснулась к тебе.

— Остановись.

— Что именно тебе не нравится? В скором времени черте какой придурок будет меня лапать, не спрашивая, хочу ли я. Зачем тебе вообще нужно было утруждаться и забирать меня с «Прайда»? Ты продашь меня и наживешься? И сколько же я стою?

— Все не так.

— А как?

Стэг поджал губы, давая понять, что ответа не последует. Нала разозлилась и села. Скорее всего, он боялся, что она убьет его, узнав сумму. Нала внимательно осмотрела Стэга, неприкрыто любуясь его телом. Оно у него было отличным, да и бледность уже прошла. Казалось, он полностью восстановился после инцидента, за исключением временного паралича. Стоило чипам зарядиться, как Стэг моментально подключился бы к системе и позвал на помощь. В этом Нала не сомневалась.