А оценить было что! Миниатюрные пирожные буквально таяли во рту, даря ни с чем не сравнимое гастрономическое удовольствие. Верес, глядя как я щурюсь от наслаждения, последовал моему примеру, попробовал угощение и на несколько минут похищение и все с ним связанное было попросту забыто. И только когда на огромной тарелке остались лишь крошки, а стаканы с лимонадом почти опустели, мы вернулись к обсуждению.

– Волосы, говоришь, серебряные, костюм черный и странные тени. – Верес размышлял слегка откинувшись на спинку стула и наблюдая через окно за обычной уличной суетой на площади. – Так вот, есть у меня подозрение, практически даже уверенность, что спаситель твой, не кто иной, как Глава тайной канцелярии его императорского высочества, магистр Теней, Герцог Ламарский, архимаг Высшего круга, Первый из Приближенных, Великий и ужасный Лорд Тэррен Уриах Ассендж.

Верес многозначительно поднял вверх указательный палец и замолчал, давая мне возможность проникнуться величием спасшего меня человека. Я и прониклась. Аж плохо стало, когда я вспомнила, что просила еще и платье мне в порядок привести. Удивительно, что он вообще озаботился спасением незнакомой девицы.

– А что он тут делает? – спросила я у мага, который с наслаждением допивал остатки лимонада.

– Так делегацию встречал, Лордов наших. – встретив мой непонимающий взгляд маг пояснил -Я пока по площади бегал, напитки искал, послушал о чем люди говорят. Так вот, Леди Летиция, оказывается, надеется, что император объявит ее своей невестой на балу, посвящённом окончанию лета. Это через две недели. А Лорд Дариан уже жених принцессы Ирене, единственной дочери императора. Неофициальный, правда, жених. Названный. Но вопрос уже решен и после бала они должны подписать добрачный договор с императором. – перед глазами сразу же возник образ синеглазого красавца и мое сердце застучало с троекратной скоростью, а стыдливый румянец медленно покрыл щеки. Да что же со мной происходит?

– Миа! Миа! Ау! Ты где вообще? Ты меня совсем не слушаешь. – Я поймала укоризненный взгляд мага и изобразив на лице крайнюю степень внимательности, попыталась вслушаться в смысл его слов.

– Лорд Ассендж прибыл сюда, чтобы встретить почетных гостей, коими являются лорд и леди Рейн и разместить их в местной резиденции правителя до момента открытия пункта перемещения.

– Я видела, как он одним движением пальцев открыл портал. Он ведь может переместить их сразу в столицу?

– Может. – подтвердил Верес. – но император приказал перемещаться общественным транспортом, вот они и ждут. По этой же причине Леди Летиция была вынуждена довольствоваться долгим плаванием, вместо того, чтобы мгновенно переместиться в императорскую спальню.

А ведь и правда. Не в спальню конечно, но на приблизенные к императорскому дворцу точно. Да, переходы закрыты для простых смертных, но сильных мира сего это не касается. А род Рейн обладает огромным влиянием в Камбрии и думаю, возможность в ближайшее время породниться с императорской семьей дает им определенные привилегии и здесь, в Облачной империи. Наверняка условие пользоваться общественным транспортом император поставил не просто так, а с какой-то определенной целью. Любопытно было бы ее узнать.

– Наверное император решил проверить на прочность будущую императрицу. – хихикнул Верес, который словно угадал мои мысли. Я вспомнила недовольное лицо леди Летиции и привлекательную внешность среброволосого лорда и поддержала веселье.

Смех – именно то, что было мне сейчас крайне необходимо после всех переживаний этого долгого дня.

Этой же ночью мне приснился лорд Ассендж.

Я вдруг оказалась в комнате, которая скорее всего являлась спальней, так как основным предметом мебели являлась огромная кровать с шикарным балдахином, стоявшая на небольшом возвышении и занимавшая большую часть помещения. Напротив нее находился камин, возле которого размещалась пара уютных кресел и кофейный столик, а так же, в небольшой нише, стоял письменный стол, за которым как раз и расположился герой моего сна.

Лорд Ассендж выглядел гораздо более аккуратно, чем в нашу первую встречу. Серебристые волосы были заплетены в косу, из которой не выбивалась ни одна прядь. Он был одет в мягкие домашние штаны и свободную шелковую рубаху, весь комплект был выполнен в его, как я уже поняла, любимом, черном цвете. Босые ноги, как и мои, утопали в мягком ворсе ковра. Он что-то увлеченно писал, не обращая внимание на мое присутствие.

– Ну и чего встала? – не отрывая взгляда от письма произнес он. – Раздевайся и ложись.

– Ззачем? – удивленно спросила я.

– Что зачем? – переспросил нахальный лорд, отрываясь наконец от своего занятия и бросая на меня насмешливый взгляд. – Зачем раздеваться или зачем ложиться?

Я только и смогла что удивленно хлопать глазами, в ответ на его рассуждения.

– В принципе, конечно, можешь и не ложиться, но вот раздеться было бы желательно. Где ты это взяла? От бабушки в наследство досталось? Ты этим ни одного мужчину не привлечешь, уж поверь мне.

По мере того, как лорд говорил, мое лицо заливала краска и теперь оно было намного ярче обсуждаемой розовой ночной сорочки. И чем она ему не угодила? Теплая, длинная, очень удобная, лично мне она нравилась.

А среброволосый нахал, между тем, покинул насиженное место и направился ко мне, на ходу расстегивая рубашку, которая мягко соскользнула с его тела в паре шагов от меня. Ох.. А он высокий. Я едва доставала до уровня его плеч. А я ведь даже не обратила внимание на это там, в темноте подворотни. Да и не разглядывала его особо, не до того было. А теперь, в свете свечей, странно, кстати, почему он не использует магические светильники, я могла позволить себе разглядеть его. К тому же, это ведь мой сон, что хочу, то и делаю.

Хорош наглец. Стройная фигура с перекатывающимися под кожей стальными мышцами не давала повода усомниться в его физической подготовке. А ведь в одежде и не скажешь. Большими объемами он не обладал, производил скорее впечатление худощавого. А на деле оказался очень даже гармонично сложен. А отблеск свечей на бронзовой загорелой коже только прибавлял ему привлекательности. Я судорожно сглотнула, лорд усмехнулся.

– Ну и долго я ждать должен? Или мне помочь тебе раздеться? – он в ожидании уставился на меня своими серыми глазами с затаившейся в них смешинкой.

– Не буду я раздеваться! И вам не позволю. – я скрестила руки на груди, закрывая доступ к пуговичкам ночнушки.

– А зачем ты тогда сюда явилась? – казалось он был искренне удивлен.

– Да не являлась я. Это сон просто. Странный правда, наверное это потому что вы меня спасли, вот и вижу вас.

– Сон, значит. – он задумчиво окинул меня взглядом. – Ну сон, так сон.

Подошел ближе, осторожно заправил мне за ухо выбившуюся прядь.

– Ну ведь во сне ты можешь делать все, что хочешь, так? – вкрадчиво кошачьим голосом спросил он, я неуверенно кивнула.

– А что ты хочешь?

Ну и вопрос. Если бы я знала, зачем мое подсознание занесло меня к нему, уж точно не стояла бы девой-ивой посреди комнаты. Я пожала плечами.

– Наверное, я просто не поблагодарила вас за мое спасение. Не хорошо это. Вот и пришла сказать вам спасибо. – я робко улыбнулась.

Теперь плечами пожал он, словно говоря, что не нужны ему благодарности. Да и не похож он был на благородного рыцаря. Но ведь спас, как ни крути, а спас. Так что, минимум мое спасибо он точно заслужил.

– Только сказать? – он наклонился очень близко, коснулся лица своим дыханием и прошептал эту фразу мне на ухо. После чего осторожно коснулся моих губ поцелуем. Я замерла, боясь дышать. По спине пробежали мурашки, но сейчас я испытывала совсем не то чувство, как на корабле с Дарианом. Я застыла, не дыша, но виной тому было не возбуждение. Лорд Ассендж вызывал у меня страх. И больше ничего. Да, он был красив, но он действительно меня пугал. И похоже он это понял. Оторвался от моих губ, заглянул в глаза и вздохнул.

– Что ж, вижу ты действительно здесь не за этим. Но время уже позднее, так что давай спать, раз уж больше мне не на что надеяться.