Спустя секунду деревья и с той, и с другой стороны начали «рассыпаться», превращаясь в животных.

Огромный орёл из молний вцепился клювом и когтями в ледяную рысь. Пара секунд, и хищная кошка рассыпалась на сверкающие осколки.

Правда, когти ледяного медведя тут же разорвали злобного орла в клочья. Пусть Софья и проигрывала в уровне контроля над энергией своему оппоненту-Мастеру, но браслет из усилков наделял девушку поистине огромным запасом жи́вы, а природная гениальность позволяла умело пользоваться этим запасом.

Ледяных зверей на поле боя было заметно больше, чем созданных из молний.

Но и два Наставника – один с атрибутом «огонь», другой – «земля» не дремали. Огненные шары и каменные колья пытались пробиться к Троекуровой, однако натыкались на ледяных зверей.

«Проклятье! Как же они мешаются!» – ярилась Софья, раз за разом обращая деревья «Леса» в очередную порцию зверюшек.

Немногие Мастера способны использовать «Лес Погибели» в полную силу и одновременно с этим свободно перемещаться по полю боя, создавая другие техники. Юная Софья была «скована» собственным «Лесом», отдавая всю себя на поддержание техники.

«Лес погибели» в тот момент был её единственным оружием.

Если не считать внимательность, сосредоточенность и природное чутьё.

Софья заметила, что огненный Наставник слишком увлёкся атаками и даже немного пробился вглубь её «Леса».

Вот он концентрируется, создавая очередную технику…

До чего же мощный огненный вал выдал Наставник!

И именно в этот момент ледяные лисы, наполненные до краёв жи́вой, бросились на противника с двух сторон. Опытный Наставник среагировал на атаку, тут же перешёл в глухую оборону, развеял двух лис, но третья вцепилась зубами в его предплечье, а четвёртая врезалась в грудь, повалив противника на землю.

Трое ледяных волков пришли на помощь лисам и принялись рвать доспех Наставника.

Второй Наставник, заметив это, запустил в ледяных зверей каменного слона, а следом за ним множество валунов.

Но было поздно. Его товарищ потерял контроль над жи́вой, и ледяная лиса прогрызла ему грудную клетку.

«Первый убитый мной человек…» – отметила Софья, однако рефлексировать по этому поводу девушке было некогда.

В отличие от Наставника с атрибутом «земля», хотя бы попытавшегося помочь товарищу, Мастер молний решил воспользоваться тем, что Софья потратила часть своей концентрации и жи́вы на ликвидацию одного из врагов.

Впившись взглядом в младшую княжну Выборгскую, Мастер стиснул зубы и развёл руки в стороны. Все оставшиеся деревья из молний моментально обратились животными и бросились на девушку.

Защищаясь, Софья облепила себя верными ледяными зверюшками. Девушка рычала, её голова трещала от удерживаемой концентрации, но…

Она смогла сдержать этот натиск. И даже стерпеть комариные укусы Наставника, исподтишка атаковавшего девушку.

Софья тяжело дышала, но была горда собой. Правда, времени долго радоваться не было. Заметив брешь в защите Наставника, она отправила оставшихся зверей в его сторону. Сама же сосредоточила взгляд на Мастере.

Больше не тратя концентрацию на зверей и «Лес», девушка напитывала стихийный доспех жи́вой.

Противник делал то же самое.

Раздался грохот и громкий стон.

«Николай Иванович!» – сердце Софьи упало.

На долю секунды она отвлеклась, и именно в этот момент вражеский Мастер, вскинув обе руки, создал огромного дракона из молний.

Но Софья не зря тренировалась, как проклятая. В последний момент она успела возвести плотный ледяной щит.

«Нельзя волноваться о других! Сейчас я должна сделать всё, что в моих силах здесь! Должна одолеть своих врагов! И дождаться подкрепления!»

Вражеская техника вновь врезалась в ледяной щит, сотрясая его своей мощью.

«Точно! Мы продержимся! Подкрепление придёт!»

Ещё один удар по щиту.

«Аскольд придёт! Ведь он здесь! С новым оружием и новой силой!»

И вновь щит трясётся.

Софья хмыкнула, чувствуя, как внутри неё закипают эмоции.

«Ну нет… Ему не придётся меня спасать! Мы сейчас тут сами порядок наведём! Вот он удивится!»

– Бам-с!!!

Со стороны могло показаться, что ледяной щит чудом пережил встречу с огромной шаровой молнией.

И в этот момент раздался разъярённый женский крик:

– Да хватит уже! Надоел!

Вражеские бойцы – Мастер и Наставник, боровшийся с ледяным зверьём, на миг замерли, испытав животный страх.

Ледяной щит, будто таран, устремился на врага. А стоявшая за ним девушка чуть довернула корпус и резко дёрнула рукой.

Ледяное копьё, точно ракета, рвануло к своей цели. Ледяные звери рвали доспех Наставника. Тот, лишь на секунду потеряв концентрацию, не смог удержать свой стихийный доспех. Лисы и волки тянули жертву за руки и ноги в разные стороны.

А грудь пробило толстое ледяное копьё.

«Вот теперь мы один на один! Вот теперь ты у меня трижды пожалеешь, что сунулся на наши земли», – Софья впилась ледяным взглядом в единственного оставшегося противника. Подобно дикой волчице она готова была биться с любым врагом, посмевшим подойти к её логову.

Готова была впиться клыками в шею и разорвать яремную вену.

Земля перед Софьей покрылась льдом, и девушка с невероятной скоростью понеслась вперёд, не отрывая покрытых доспехом ступней от этого льда.

В мгновенье ока она поравнялась с растерявшимся противником и провела резкий прямой удар в голову. Атрибут «молния» позволил Мастеру в полном стихийном доспехе увернуться от удара. Но Софья и не рассчитывала попасть с первого раза!

Ещё один удар!

Второй!

Третий!

Враг был быстрее. Для владельцев «молнии» или «ветра» скорость является главным козырем. Вот только и у «ледовиков» есть чем ответить.

Благодаря артефакту Троекурова превосходила врага в объёмах жи́вы. И с каждым ударом охотно тратила энергию, создавая вокруг себя невидимое ледяное поле. Враг начинал замерзать, а вместе с тем и замедляться.

«Пора»! – мелькнуло в голове девушки. А затем где-то на задворках её сознания всплыл образ нахального светловолосого юноши, который так любит бить противнику ногой в голову с разворота.

Закованный в лёд сапог Софьи Троекуровой врезался в закрытый шлемом висок противника.

Вражеский Мастер пошатнулся, попятился, не успел заблокировать прямой удар ногой в корпус.

«Ещё немного… ещё чуть-чуть, и я дожму его!» – подбадривала себя уставшая Соня, засыпая врага ударами.

А затем справа от девушки что-то вспыхнуло. Это что-то стремительно приближалось. Соня поняла, что продолжать свой натиск на Мастера молний крайне опасно.

С огромным сожалением девушка отпрыгнула назад и возвела ледяной щит.

– Проклятые бесы! Сколько же вас здесь?! – зарычала она, когда в её щит врезались техники сразу трёх атрибутов.

Изо всех сил Софья принялась вливать жи́ву в трескающийся щит.

– Гр-р-р!!! Чернобог вас всех забери!!!

«Справимся до прибытия подкрепления? Ага, как же… Нам бы продержаться! Продержаться!»

Пришедший в себя после пропущенных ударов Мастер молний выставил указательный палец, с которого тут же сорвалась тонкая, но очень яркая молния.

Софья возвела второй щит, защищаясь от неё.

«Продержаться… хоть бы продержаться…»

Каким-то чудом девушка заметила ещё одну вражескую атаку.

На сей раз слева от себя.

Каким-то чудом, находясь под натиском минимум четырёх Мастеров, она смогла поставить третий щит на пути каменного копья.

Копьё будто бы и не заметило этот щит, пробив его и оставив рассыпаться исчезающими ледяными осколками.

– Кха…, – сдавленно прохрипела Соня, когда копьё пробило её стихийный доспех, покров и живот.

Два других щита с треском разлетелись на осколки. На одних лишь волевых усилиях девушка смогла сохранить контроль над жи́вой, даже несмотря на торчащее из её тела толстое копьё.

Огненные шары, молнии и ледяные дротики врезались в неё, сметая с ног.

Кувыркаясь, будто поломанная кукла, Софья пронеслась с десяток метров и рухнула на бетонную дорогу недалеко от гаража для военной техники.