«Значит против Арсения уже два Гуру», – мысленно ответил Арвин, поморщился и резко бросил:

– Что ещё?

– Алексей Константинович сражается против Гуру и пяти Мастеров, – продолжил Святослав Обломашкин, имея ввиду боярина Махмудова – вассала князя Новочеркасского.

Арвин сжал кулаки.

«Аск, не пора ещё, что ли, ну?»

В ухе Арвина захрипела микрогарнитура – запасной модуль связи, что активируется автоматически, когда шлем космодоспеха снят.

– Готов? – услышал Арвин голос своего лучшего друга.

– Уже давно!

– Отлично. Мы вылетаем. Помоги своим.

– Ну, наконец-то! – радостно воскликнул Арвин, мгновенно натянув шлем.

– Удачи, дружище, – проговорил Аскольд. Эти слова бывшего принца Александрии Арвин слышал уже через динамики шлема.

– И тебе, – отозвался бывший Первый Меч Империи.

Сеанс связи закончился. Арвин повёл указательным пальцем правой руки и дёрнул челюстью влево, включая внешние динамики шлема.

«Вот ведь доисторические технологии, – мысленно проворчал он и тут же добавил: – Но старик молодец, что хоть такое смог собрать на этой отсталой планете».

– Штаб! – прогремел Арвин. – Передайте на Б-4, что я лечу к ним. Всё, давайте. Не скучайте.

Арвин рванул с места. Оторвавшись от земли, первые метры он пролетел ещё внутри штабной палатки, а как только тканевый полог, служивший дверью, остался за спиной, боец свободно взмыл в воздух.

«Отлично! Здорово! Класс!» – едва ли не писался от восторга Арвин. Настоящий боевой вылет не сравнится с осторожными тестовыми полётами. Выкованный в горнилах межпланетных войн Первый Меч испытывал невероятное наслаждение и чувство пьянящей свободы, когда летел в одиночку навстречу своей первой большой битве в этом новом мире. Битве, в которой можно сражаться, не скрывая свою личность и личину. Битве, в которой сошлись тысячи воинов. Битве, в которой ценой ошибки может стать собственная смерть или смерть товарища.

Битве, в которой на нём надет персональный космодоспех.

«Ну старик, ну молодец! Всё настроил!» – восхищался послушностью своего доспеха Арвин.

Как только Аскольд вместе с доспехами и техниками прилетел в Африку, Арвин сразу же отправился на встречу с лучшим другом. И на примерку доспеха.

Первый Меч Империи всегда предъявлял высокие требования к своему вооружению и обмундированию (хотя и мог в случае необходимости нашинковать врага и простой палкой). Потому «примерка» затянулась. И даже когда Арвину уже нужно было возвращаться на свою базу, настройка доспеха ещё не была окончена.

В итоге драгоценную «посылку» Арвин получил только перед битвой, чему был невероятно рад.

«О, я почти на месте», – отметил княжич Новочеркасский, увидев впереди столбы дыма и яркие вспышки от техник жи́вы.

Слева Арвин приметил два стареньких британских танка. Ему очень хотелось протестировать свой новый космодоспех на этой древней технике, однако он сдержался – в первую очередь было необходимо помочь Махмудову – единственному Гуру Новочеркасского княжества.

Чем ближе Арвин подлетал, тем ярче становилась для него картина развернувшегося сражения. С воздуха вид открывался отличный. Вот ледяные лисы столкнулись с огромным огненным носорогом. А тут каменный слон рассыпался от одновременного удара енота из молний и воздушного оленя.

«Красиво…» – подумал Арвин.

Через секунду он заметил Махмудова. Даже во всём этом многообразии техник, шуме выстрелов и взрывов, бой двух Гуру невозможно было не заметить.

Громадный водяной вал Махмудова столкнулся с гигантским осьминогом, сотканным из молний. Этот зверь был настолько огромен, что мог бы накрыть собой пятиэтажный дом.

Пространство между восемью толстыми, как стволы вековых дубов, ног осьминога соединялось более тонкими молниями. Столкнувшись с водяным валом, не уступающим осьминогу размерами, порождение вражеского Гуру не пропустило мимо себя ни единой капли.

А тут ещё вражеские Мастера исподтишка атаковали и водяной вал, и самого Махмудова.

«Ну будь по-вашему», – хмыкнул про себя Арвин и спикировал вниз, на лету выхватывая один из сделанных Архуном клинков.

Арвин приземлился позади кудрявого высокого мужчины.

Мгновенье и…

Вражеский Мастер с атрибутом «земля» даже не успел среагировать. Облако альтеры «разжижило» его покров, а меч с раскалённым лезвием сжёг остатки жи́вы и разрубил плоть.

Один удар сзади, и верхняя часть Мастера с головой и левой рукой по диагонали съехала вниз, на раскалённые валуны каменистой пустыни.

Повинуясь инстинктам, Арвин снова взмыл в воздух. И не зря. Место, где он только что стоял, тут же атаковали Мастера врага, заметившие незваного гостя в странном сияющем доспехе.

Через секунду Мастера британцев отправили в небо огненные шары, молнии и каменные колья.

Хотите попасть в опытного пилота космодоспеха в воздухе? Ха! Такое по силам далеко не каждому.

Тела Мастеров, видевших, какая участь постигла их товарища, мгновенно начали покрываться стихийными доспехами.

Арвин к тому времени наметил следующую цель. Уклонившись от крупного огненного шара, он заложил вираж, разминулся с громадной ледяной сосулькой, летящей со скоростью экспресса, и обрушился на Мастера в ледяных доспехах.

Противник успел поставить блок из двух скрещённых рук.

Руки ему Арвин отрубить не смог. Стихийный доспех льда пошёл трещиной, но выдержал первый удар.

«С другим мечом было бы легче. Но он тяжелее», – отметил для себя Арвин, перестав давить на противника и ускорившись.

Следующий удар пришёлся Мастеру льда в правый бок. Третий – в спину. Четвёртый раз Арвин достал своего противника уже с левого бока, полностью пробив доспех, покров и добравшись до плоти.

Не прошло и доли секунды, как Арвин оказался перед противником и вонзил клинок тому в сердце.

«Скорость – наше всё!» – подумал Арвин и вновь взмыв в воздух.

Противник снова начал палить в небо, одновременно поспешно рассредоточиваясь.

«Уже что-то придумали? Профессионально», – Арвин бросил быстрый взгляд на Гуру-вассала. Вражеский Гуру с атрибутом «молния» теснил Махмудова, однако Новочеркасский боярин помирать в ближайшее время не планировал.

Едва появившись на поле боя, Арвин справился с задачей минимум и отвлёк на себя Мастеров, мешающих дуэли двух Гуру.

«Ну-с, продолжим!» – княжич Новочеркасский спикировал на очередного врага.

Форкх меня дери, как же здорово летать! Я наконец вернулся в родную стихию!

– Ракета! – коротко произнёс я на канале сопровождающего меня отделения космодесантников.

Облачённый в нарядный золотой космодоспех я летел впереди десяти своих бойцов, возглавляемых Вадимом. Другие отделения-десятки я направил в наиболее проблемные квадраты.

Нас заметили и решили поприветствовать тупенькой самонаводящейся ракетой. Да уж, с артиллерией в этом мире тухло.

Рванув навстречу ракете, я в один момент заглушил двигатели и выпустил несколько шаровых молний.

Я камнем полетел вниз, а над моей головой загрохотало. Вновь запустив двигатели, я продолжил свой прекрасный полёт.

– Господин, вижу впереди его светлость! – сообщил Вадим, который в момент моих антиракетных манёвров вырвался вперёд.

– Ага. Тоже вижу, – отозвался я. – Помогите остальным. Я к отцу.

– Есть! – отозвался Вадим, его последующие короткие приказы подчинённым я уже не слушал.

Я рванул вперёд, опережая товарищей. Как ни крути я самый быстрый из космодесантников. Пусть отделение Вадима и состоит только из инициированных воителей альтеры, доступные мне объёмы альтеры и уровень контроля над энергией не сопоставимы с их.

Против Арсения – моего бывшего слуги, а ныне – Андрея Оболенского – моего отца, сражались сразу два Гуру. Собственно, появление второго Гуру в одном квадрате и стало спусковым крючком для выдвижения нашей крылатой роты. Ждать дольше становилось слишком опасно.

Выпустив сконцентрированную жи́ву, я облачил свой космодоспех в доспех из золотых молний. До Мастера во владении жи́вой я так и не дорос. И всё же скорости стихийный доспех молний мне добавил.