— Вот вы где? — раздался за моей спиной знакомый голос. И я четко поняла, что отнюдь он был не радостный, а очень даже злой и раздраженный.

Медленно развернулась, и не добро уставилась на того, кого еще утром очень сильно хотела покалечить. А почему собственно утром, кажется я и сейчас не против это сделать.

— Что ты здесь делаешь Таисия? Да еще так поздно. — он взволновано и как-то виновато посмотрел на меня.

— А вам какое дело. — да, я помню, что мне говорила русалка, но не могу я все равно понять того момента, что от меня скрыли важную информацию.

А кстати где она? Не заметно посмотрела через плечо, а на воде то уже никого и нет. Вот же. Оставила меня на едине с этим обманщиком. Даже не сказала ничего.

— Мы искали тебя весь день.

— Да вы что. А зачем?

— Как зачем? Вязала убежала в неизвестном направлении. Эльф недоделанный чуть инфаркт не схватил, когда он не смог тебя догнать. Пришлось ко мне идти.

— Как мило с его стороны. Не то что вы.

— Да, я уже понял, что ты все знаешь. Ну… про тот случай. И что теперь тебе нельзя…

— О да. Теперь то я знаю. Вот спасибо. А главное от кого. — я попыталась обойти его, но нога опускается на ветку, она ломается, а с ней подворачивается и моя лодыжка.

— Ааа! — вскрикивая и уже лечу на землю, когда за талию хватают сильные руки и удерживают в воздухе до тех пор, пока я не успокоюсь. — Отпустите.

— Я хотел тебе об этом рассказать.

— Поставьте меня на землю.

— Я просто боялся… что ты именно так отреагируешь, что возненавидишь меня и захочешь уйти с отбора.

— Я вполне могу идти сама.

— Мне очень жаль, что ты услышала эту новость вот так.

— У меня уже ничего не болит.

— Когда мне сказали, что ты все знаешь, и что убежала в неизвестном направлении. Я думал я прямо там поседею.

— Не нужно мня нести. Вам же тяжело.

— Да не тяжело мне. — меня перехватили поудобнее и придали к себе еще крепче. — Я тут же остановил это дурацкое свидание и помчался за лошадью. Целый день искал тебя, даже встречу с послом пропустил.

— Это вы меня сейчас обвиняете?

— Нет конечно, глупышка. — мягкие губы коснулись моего носа. — Я бы с удовольствием пропустил все эти встречи еще много раз, только правда не для поисков.

— Можно было и не искать. Я бы и сама вернулась.

— Знаю.

— Тем более мне теперь вообще некуда идти. — по щеке прокатилась горькая слеза и позабыв о том, кто именно меня несет сейчас на руках, уткнулась лицом в его тяжело вздымающуюся грудь. Устал уже идти со мной на руках, и ничего не скажет, чтобы сама шла. Но и я слишком зла на него, что самой предложить. Так что пусть помучится хот немного, ему полезно.

Дальнейший путь мы проделали в полной тишине. На какое-то время мне даже показалось, что я заснула. Но вот показались ночные огни дворца и только сейчас я поняла, как далеко я забралась.

— Ты не хочешь есть? — вдруг спросил Эрл, когда мы подошли к запросному крыльцу. А я прислушалась к своим ощущениям и в этот момент в животе громко забурчало. Какой стыд, радовало лишь то, что в темноте не видно как краснеет мое лицо. — Ахаа. — почувствовала вибрацию под собой. — Я понял тебя. Идем грабить кухню.

Я сижу на табуретке в малой кухне и смотрю, как сам принц стоит около меня на коленях и держит замороженную его магией утку около моей поврежденной лодыжки.

— Может я все же сама? — делаю очередную попытку забрать орудие пытки, ну холодно же. Но в очередной раз получаю по своим загребущим рукам.

— Ты можешь хоть немного посидеть смирно. — и хоть он на меня и не смотрел, почему-то казалось, что он обязательно закатил глаза.

— Но я не простила помогать.

— А я и не спрашивал.

— И вообще я злюсь на вас.

— Вполне разумно. Я бы тоже злился. — кивает он, продолжая крепко держать меня за ногу.

— А я могу отказаться от участия в отборе?

— Нет.

— Почему? — удивленно смотрю на него, но вижу перед собой только его затылок.

— Потому что я не позволю.

— Но если я хочу.

— Пере хочешь.

— С какой это стати! — не с первой попытке, но мне все же удается встать на ноги, но это не приносит никакого результата, так как на меня даже не смотрели.

Медленно поднявшись, он положил бедную утку обратно в ящик и подойдя к холодильнику, не знаю как это называется у них, но принцип один и тот же, и начал что-то там рассматривать.

— Хочешь бутерброды? — наконец повернулся он ко мне с большой тарелкой в руках, от которой потекли слюнки и живот мой снова начал петь дифирамбы.

— А чай будет?

На какое-то время в столовой воцарилась тишина. Слышно было только наше дыхание, и восторженные стоны наслаждения, когда в рот опускался очередной кулинарный шедевр. Но вот желудок снова был заполнен, третья чашка чая выпита. А один вопрос, который меня сильно волнует, так не был решен. Поэтому дождавшись когда и принц закончит трапезничать, посмотрела на него прямым взглядом и в прямиком в лоб задала тот вопрос, на котором мы и остановились перед поеданием бутербродов.

— Так почему же я не могу покинуть отбор? — я видела как он дернулся и даже побоялась, что он просто навсего сбежит, но он остался сидеть на месте. Только снова не смотрел на меня.

— Потому что просто так это не делается. — вдруг подал он голос.

— А как делается? — не думая о приличиях, поставила локти на столешницу и положила голову на скрещенные пальцы.

— Никак. — ага, конечно, так я ему и поверила.

— И все же.

— Всевышний. Почему ты так хочешь отсюда уйти? — взъерошил он свои волосы.

— А зачем мне здесь оставаться? — ну разве не разумный вопрос.

— Чтобы выиграть отбор. — как-то взволнованно посмотрел он на меня.

— Выиграть? Отбор? Это то есть стать вашей невестой?

— Итак сейчас невеста. А в конце станешь женой.

— Ах, вашей?

— Конечно моей. Чьей еще.

— Ну мало ли. Но ведь я не стану вашей женой. — потрясла головой, чтобы отогнать все эти яркие картинки, которые зачем-то встали перед моим взором.

— Почему ты так думаешь? — нахмурился он, от чего между бровей пролегла складка, которую тут же захотелось разгладить, но я успела себя остановить.

— Ой, а будто я не вижу как выглядят другие невесты. Они все же намного красивее меня. Вон чего только одна графиня стоит. Красавица, спокойный характер, явно разбирается во всей той дворцовой жизни. Другие девушки тоже по своему прекрасны.

— И что? — похоже кто-то не понимает очевидных вещей, или просто не хочет понимать.

— Как что? Они же явно выигрывают на моей фоне. И конечно же намного лучше подойдут на роль будущей королевы.

— А на роль моей жены они подойдут?

— Конечно! — воскликнула я, несколько не сомневаясь в своих словах.

— А себя в расчет ты не берешь, значит.

— Нет. — покачала головой, ну какая из меня королева. Мне бы просто найти спокойное место, где я смогу сидеть и дальше заниматься своим любимым делом. Вот это будет счастье. Может потом конечно и найду себе того, с кем захочу связать свое будущее. Но здесь… Нет, власть это точно не мое.

— Даже если все действительно так, как ты думаешь. Хотя я сразу готов тебя в этом переубеждать. То ты все равно не сможешь покинуть дворец до раскрытия магии.

— А? Это как? — прерываю поток своих мыслей и пытаюсь понять о чем идет речь, и как к этому всему относится то, что мне нельзя отсюда уйти.

— В каждой девушке, что сейчас находиться здесь, присутствует своя частичка магии, которая по тому что говорит кристалл души, начнем в скором времени себя проявлять. Конечно, некоторые, итак, уже в какой-то степени умеет пользоваться своими силами. Но есть и те, как ты, кто о магии до попадания сюда и в помине не слышали, не то что ей владеть. И как ты думаешь, что будет если мы сейчас отпустим в сдобное плаванье такого человека, это будет хорошо или не очень?

— Ты хочешь сказать, что через какое-то время из меня будет выходить не понятная фигня? — нет, слышать, видеть это все одно, но чувствовать все это в самой себе. А меня вообще спросили, хочу я там чем-то владеть, а?