— Только когда вы положительно ответите на мое предложение.

— На нас люди смотрят.

— Ну и что. Неужели я не могу танцевать с понравившейся мне девушкой? — подмигивает он, а я готова уже на все, только бы это все закончилось.

— Не можете! — мы оба вздрагиваем. — Если вы не забыли, ваше высочество, то Таисия является МОЕЙ невестой.

— Одной из.

— Это не меняет сути.

— Почему же. Очень даже.

— Кажется вы не понимаете.

— Если честно не очень.

— Отпустите девушку.

— Не хочу.

— А она хочет.

— Да? — он смотрит на меня. — Вы хотите, чтобы я вас отпустил?

— Безумно. — вырывается у меня и я вижу как смешинки пляшут в глазах принца Эрла. А вот второму кажется ответ не понравился совсем. Но к моему глубокому счастью, я все получаю долгожданную свободу.

— Спасибо. Теперь я наконец смогу потанцевать со СВОЕЙ невестой сам.

— Хм. Она пока Ваша невеста. — блондин сначала смотрит на меня, потом на принца, затем опять на меня.

— Что? — в два голоса звучит этот пугающий вопрос.

Но ответом нас не удостоили. Только снова внимательно посмотрели на меня и развернувшись скрылись из вида.

А я же осталась стоять рядом с тем, кого хотела увидеть весь сегодняшний вечер, но никак не ожидала, что наша встреча произойдет при таких обстоятельствах.

***

Музыка ни на минуту не успокаивается, но вокруг отчетливо слышится, как все вокруг общаются друг с другом. И только наша пара, кружащаяся на самой середине зала, молчала и даже боялась смотреть друг другу в глаза.

Но это мой единственный шанс извиниться за своё поведение в тот раз. Да еще теперь нужно и за спасение от этого ненормального поблагодарить. Так что выдыхаем, и на одном дыхание выговариваем, всё что собирались.

— Хкм. Хкм. Я… — ну почему это так сложно.

— Что вы? — на меня хоть и не довольным взглядом, но посмотрели. Уже прогресс.

— Я хотела сказать спасибо… ну, за сегодняшнюю ситуацию. — он кивнул и снова начал рассматривать пространство вокруг. — И извиниться.

— Извиниться? — ну что его так удивляет, неужели он думает, что я не умею это делать.

— Да. За тот раз. — лицо начинает покрываться розовыми пятнами.

— За тот раз. — да он издевается.

— Ну когда вы прошли меня проведать, после происшествия. — заберите меня отсюда.

— А что там было? По моему вы все сказали тогда верно, я не имел права так врываться.

— Да нет же. Имели. То есть, конечно не имели. Ох, я не об этом. Ну не знала я, что это вы вытащили меня от той твари. Мне уже потом об этом рассказали.

— Ну и что? Вытащил и вытащил. — пожимает он плечами.

— Ааа. Вы издеваетесь? — еще не много и его поколочу.

— Вовсе нет. — ага, так я и поверила.

— У меня для вас подарок.

— А? — ох, вот это взгляд.

— Ну в честь моих извинений. Я вообще-то не планировала сначала делать подарки вашим братьям, это уже потом мысль пришла. А сначала… — я достала и небольшого кармашка, спрятанного под одной из складок платья, небольшой флакончик с духами. — Я постаралась подобрать три самых наиболее подходящих друг другу ароматов так, чтобы они хорошо ощущались вместе и так, как они ассоциируются у меня с вами.

Танец уже давно подошел к концу, а мы все также стояли посередине зала. Я с протянутой рукой, в которой находилось то, на чем я трудилась не один час. И он с распахнутыми от удивления глазами, смотрящие то на меня, то на флакон в пока еще моих руках.

Секунды тянулись, как минуты. А он все так и не забирал флакон. И все по мне рухнуло. Я такой дурой себя почувствовала. И вот я уже собираюсь развернуться и уйти отсюда прочь, как меня хватают за руку и притягивают к себе. Медленно, так что по коже побежали мурашки, забирают эту дурацкую склянку, подносят к носу и принюхиваются.

— Вкусно. — шепчет он и смотря мне в глаза продолжает. — У тебя и правда талант. Но…

Вот как знаю, что скажет сейчас что-то, что мне не понравиться. По взгляду его вижу.

— Для двух спасений этого будет маловато.

— Что? — начинаю замечать, что все вокруг на нас откровенно пялятся, но делать с этим пока мне нечего.

— Свидание. — я в недоумении смотрю в его нахальные глаза. — За два твоих спасения, я прошу от тебя всего лишь одно свидание.

— Но…

— Оно будет официальным, как и с другими девушками.

— А…

— Просто ты будешь первой и не в то время, на которое оно запланировано.

— И…

— Когда они будут проходить у других, тебя трогать не будут.

— Точно?

— Да.

— Всего одно свидание?

— Всего одно и тему с твоими спасениями мы закроем.

— А когда и где?

— Этого я пока не скажу. Так ты согласна?

— Хорошо. — сдаюсь я и вижу как на его лице расцветает радостная улыбка. Надо сказать она ему безумно идет.

— Не представляешь как я рад. — снова переходит он на шепот, а потом и сам замечает, что в зале стоит гробовая тишина. — Ох, прошу прощения, что я так не аккуратно приостановил ваше веселье. Но думаю, что нам, итак, уже пора выдвигаться в большую столовую, ведь вам, так же как и нам, не терпится увидеть, что же нам подготовили наши прекрасные невесты.

И с этими словами, меня берут под руку и ведут туда, где у всех на виду сейчас будет стоять мое кулинарное творение.

— Только не это. — вздыхаю, понимая, что ничего хорошего из это ждать не приходится.

— Что такое? — а я и забыла, кто рядом со мной, но слова вылетают раньше, чем я об этом подумала.

— Я же сейчас просто опозорюсь. — мне хочется зажмуриться, но тогда есть вероятность упасть. Так что приходится себя сдерживать.

— С чего ты это взяла?

— Да потому что уверена, что у всех будут блюда намного изысканней, чем у меня.

— Не понимаю.

— Ну кто вообще посмотрит на мои пельмени.

— Пель… что?

— Не важно. — мы уже почти подошли к нужной комнате и готова была с низко опущенной головой пройти во внутрь, как…

— Послушай меня. Иногда простота на фоне роскоши смотрится намного лучше, чем если бы в простоту пытались добавить кусочек непонятной изысканности. Посмотри на гостей, не ужели ты думаешь, что им не хочется хоть иногда побыть обычными людьми? Им не хочется чего-то простого и обыденного?

Честно не знаю, чего он пытался добиться этими словами, но оказался прав. Пришедшие и правда с любопытством смотрели на большой чан с пельменями разных форм. И с большим удовольствием поглощали его содержимое, да так быстро, что через каких-то пару минут, все было пусто.

Но расслабиться у меня получилось лишь тогда, когда за моей спиной закрылись двери моих апартаментов. Мне помогли раздеться, смыть с себя все события вечера и удобно утроиться на кровати о которой я мечтала еще с того момента, как вошла в бальный зал.

Рядом тихо посапывало мое рыжее чудо. А я смотрела в потолок и в первые за все время, что здесь провела, с улыбкой вспоминала улыбку его высочества и знать не знала, что у другого принца также появились на меня планы.

Ты что вчера творил?

— А что такого я сделал?

— Ты хоть представляешь, как я себя не удобно чувствовал перед королём. Мой сын лапает чужую невесту.

— Ну в общем-то не лапал, а обнимал и невест этих у него ещё целых десять штук.

— Лим!

— Да папа! Ты её ауру видел? Эти же просто с чем-то. Её магия ещё даже не появилась, а потенциал виден даже невооружённым глазом. Да если нам удастся её заполучить, это же сколько всего мы сможем сделать в будущем.

— Так ты поэтому так себя вёл? А я уж подумал.

— Нет, она конечно красивая, спору нет. Хотя сама такой себя не считает. Но пока что меня больше интересует её содержимое, а не обложка.

— Что ж. Раз это действительно так, то могу сказать тебе только одно: сделай все возможное, чтобы она стала твоей.

— Хорошо отец. — улыбнулся принц тёмных эльфов. А сам мечтательно вспоминал, как же приятно было ощущать под своей ладонью её нежное тело, даже если оно было и под платьем. Он верил, что настанет тот день и эта прекрасная леди обязательно станет его, чего бы ему этого не стоило. Да и почему бы не утереть нос этому человеческому детенышу.