– Хорошо. Я могу подождать. А когда ты собираешься сказать своим?

– Еще не знаю. Скоро.

В конце ужина принесли заказанные Викой десерты. Большой кусок торта и три шарика мороженого. Последнее время ей ужасно хотелось сладкого, и она перестала даже думать о диете, решив, что изнурять себя голодом в ее положении будет преступлением.

– Вика, а тебе не вредно есть столько сладкого? – заволновался Павлик.

– Нет. Наоборот, полезно. Ребенку и матери требуется много глюкозы.

– А-а. Тогда, может, еще что-нибудь заказать?

– Пока не надо.

Вика уплетала десерт, а Чебурашкин продолжал ее расспрашивать. Его интересовало все: что говорит врач, хорошо ли Вика спит, достаточно ли она гуляет на свежем воздухе, нравятся ли ей занятия в спортклубе, решила ли она, где рожать, хватает ли у нее на все денег и когда можно будет покупать приданое ребенку.

– Слушай, Чебурашкин, дай мне доесть мороженое, а то я как на допросе, – взмолилась Вика.

– Извини. Просто мы так редко видимся, и сама ты ничего не рассказываешь. Все надо тянуть клещами, – пожаловался Павлик, и Вике опять показалось, что перед ней маленькая Ангелина.

– Хорошо. В субботу у дочки моей соседки будет день рождения. Меня пригласили. Хочешь пойти со мной?

– Конечно. А сколько лет этой дочке?

– Будет пять.

– А соседка знает о твоей беременности?

– Пока нет. Вот заодно ей и скажем.

– Я с удовольствием приду, – пообещал Павлик. – О подарке не волнуйся. Я куплю от нас двоих. Что она любит, кстати?

– Танцевать.

– Понял. Что-нибудь придумаю.

В субботу Чебурашкин заявился к Вике с двумя букетами цветов: один для нее, другой для именинницы.

– А где подарок? – поинтересовалась Вика.

– Здесь. – Павлик достал из кармана конверт.

– Ты решил деньгами? – саркастически произнесла Вика.

– Нет. Здесь абонемент на десять индивидуальных занятий танцами с детским хореографом.

– О-о! Здорово. Сам додумался или коллеги подсказали?

– Почти что сам.

– А в каком районе занятия? Я не уверена, что Полина сможет ее далеко возить. У нее еще второй ребенок есть.

– В центре. Думаешь, не сможет? – растерялся Павлик, и Вике вновь стало его жаль.

– Нормально. Она может их обеих брать на занятия, раз они индивидуальные. Или я смогу помочь, мне все равно делать особо нечего, – поспешила успокоить Павлика Вика. – А вообще ты молодец! Я уверена, что дети будут в восторге.

– Правда? – Павлик приободрился. – Ястарался. Как твои дела? Ты у врача была?

– Павлик, ну ты меня замучил уже расспросами. Нормально все у меня. И у врача ябыла, и ничего плохого он не нашел. Ты нервничаешь больше, чем я.

– Я просто тебя люблю.

Вике от этих признаний в любви каждый раз становилось дурно. Она понимала, что для того чувства, которое она испытывает к Павлику, скорее подходит слово “жалость”, чем слово “любовь”. Понимала она также, что проклятый Чебурашкин так сильно подцепил ее на крючок этой жалости, что сорваться с него не представлялось возможным. Во всяком случае, пока. Самое ужасное, что Павлик стал ассоциироваться у нее с крошкой Ангелиной. Она была уверена, что ее дочка будет похожа на папу, и сейчас его лицо трансформировалось в ее сознании в лицо нерожденной еще Ангелины, которую она не смела, да просто и не могла отвергнуть. Вика надеялась, что с рождением ребенка это наваждение пройдет, да и время расставит все по своим местам. Надо просто ждать.

– Слушай, нам уже пора. Подожди на кухне, я переоденусь, – распорядилась Вика.

Некоторое время она колебалась: надеть Светкин костюм или что-нибудь попроще. Костюм было жалко, потому что Полинины дети могли его запросто чем-нибудь заляпать, но, с другой стороны, хотелось выглядеть красиво. Все-таки сегодня такой ответственный день. День рождения днем рождения, но Вике предстояло представить тетушке Поли, ее семейству и гостям Чебурашкина и намекнуть о своем интересном положении. В новом костюме она будет чувствовать себя увереннее. И Вика решила надеть костюм.

Тетушка Поли, открывшая им дверь, была в ужасном бархатном платье кроваво-красного цвета, и Вика тут же пожалела, что надела свою обновку. Кто тут оценит? А вот заляпать могут запросто. За спиной Поли в небольшом коридорчике наблюдалось странное оживление. Какой-то персонаж в маскарадном костюме развлекал детей. “Может быть, сегодня маскарад и надо было прийти в костюме? – мелькнуло у Вики в голове. – Но Поли же ничего такого не говорила”.

При ближайшем рассмотрении персонаж оказался мужиком в костюме Петушка. Петушок был в возрасте и, похоже, любил выпить. Хотя щеки его были намазаны румянами, нос был сизым от природы. Он кукарекал, махал воображаемыми крыльями и показывал детям фокусы. Не все из них удавались, но дети смеялись. Вике же это зрелище показалось скорее пугающим, чем забавным.

– Кто это? – спросила она тетушку Поли.

– Петушок.

– Я вижу, что не курочка. Где вы его взяли?

– В агентстве заказали. Вообще-то мы заказывали клоуна, но нам сегодня позвонили и сказали, что клоун заболел. Предложили взамен Петушка. Пришлось брать, мы детям уже пообещали, – вздохнула Поли.

– Понятно. Ты смотри, не подпускай его к спиртному. Он, по-моему, из запойных.

– Да ладно тебе, Вика. Не преувеличивай. Лучше познакомь меня со своим кавалером.

Вика так увлеклась обсуждением Петушка, что совсем забыла про Чебурашкина. Тот, сиротливо прижавшись к дверному косяку, вежливо улыбался хозяйке.

– Это Павел. Это Полина, – наконец представила их друг другу Вика.

– Очень приятно, – сказали они практически хором.

– Ну, вы проходите в комнату. Вика, познакомь Павла с гостями, ты там всех знаешь.

Вика представила Павлика поочередно Полининому мужу, девочкам и гостям. Гости были те же, что и восьмого марта. Среднестатистические российские семейные пары с детьми. Про таких говорят: “глаз положить не на что”. Лучше выглядеть они с тех пор не стали, скорее наоборот. Не было только симпатичного Игорька и его родителей. Вика даже немного расстроилась. Она хотела его увидеть. “Зато Чебурашкин прекрасно вписывается в эту компанию, – отметила про себя Вика. – Такой же среднестатистический”.

Полинины дочки, Маша и Катя, радостно поприветствовали Вику, но тут же вернулись обратно к Петушку. Чем-то ему удалось пленить детские сердца.

– Давай подарим подарок, – шепнул Павлик Вике.

– Не сейчас, – сказала она. – Не будем же мы конкурировать с пернатыми за детское внимание. Подарим позже.

– Да, ты права. Так лучше.

Гости в основной своей массе кучковались в гостиной. Мужчины смотрели по телевизору футбольный матч, а женщины бегали из гостиной на кухню и обратно. Вика решила, что ей тоже надо проявить некую инициативу и предложить помощь по хозяйству. Она велела Павлику остаться в комнате: “Посиди, посмотри футбол. Ты любишь футбол?”, а сама направилась на кухню. Тетушка Поли не отказалась от помощи по нарезке овощей для детского салата. Вике выдали фартук и объяснили задачу. Сложность состояла в том, что салат на тарелке должен был выглядеть как смешная рожица и надо было правильно нарезать овощи: огурцы – глаза, оливки – зрачки, морковка – нос, а картофельные ломтики предстояло уложить в виде волос. Поли подсмотрела этот рецепт в каком-то женско-детском журнале и теперь призывала Вику “сделать все как на картинке”. Вика старалась, Поли помогала, и очень скоро у них начал вырисовываться образ.

– Полина, как твое здоровье? – спросила Вика, усердно строгая картофель правильной формы.

– Хорошо, спасибо. А как ты? Ищешь работу?

– Ищу, но, честно говоря, не слишком активно.

– Хочется еще отдохнуть? – засмеялась тетушка Поли.

– Да. И… – Вика решила, что сейчас удачный момент открыть свою тайну. На кухне кроме них никого не было. – Я жду ребенка, – на выдохе произнесла Вика.

– Да я уже догадалась, – посмеиваясь, ответила тетушка Поли.