Так Саша постепенно возвращалась к обычной жизни, начиная учиться всему заново. Для начала просто следить за собой и своей внешностью. Чтобы не потеряться во времени, Александра каждый вечер обводила кружочком в календарике день и ложилась спать с мыслью: "Ещё один день прошел". И каждый следующий день практически не отличался от предыдущего.

– Саша, а давай мы тебе сделаем прическу и макияж, – предложила Светлана, что была постарше.

– Можно попробовать.

Светлана нарвала полоски бумаги, на которые стала накручивать волосы Саши, смачивая их в воде с сахаром. Через пару часов прическа была готова – роскошные локоны были аккуратно уложены. Макияж получился достаточно ярким. Темно-зеленые тени и ярко-красная помада превратили Сашу в "девицу лёгкого поведения".

– Саша, надо смыть косметику, – сказала Анастасия Владимировна, увидев свою пациентку, – ты же в больнице.

– Хорошо, – с неохотой согласилась Саша, которая решила, что стала неотразимой.

После обеда был сончас и Саша спала. Как всегда, во время сна ее слюни текли на подушку. Анастасия Владимировна сказала, что это из-за лекарств.

– Саша, – ее разбудил женский голос.

Рядом с кроватью стояла молодая симпатичная девушка лет двадцати.

– Я психолог, Анна Сергеевна, пойдёмте со мной.

Они спустились этажом ниже и зашли в аудиторию, где было человек десять – мужчины и женщины разного возраста. Предстояло знакомство. Услышав от Александры, что она умерла, по аудитории раздался смех.

– Но ты же здесь, с нами, – сказала Анна Сергеевна, – значит жива.

Далее она слушала вопросы пациентов, давая рекомендации.

– Я не знаю где буду жить и работать, когда меня выпишут из больницы, – сказала одна из девушек.

Ответ Анны Сергеевны был прост:

– Берете газету, ищите объявление по сдачи квартиры в аренду. Устраиваетесь на работу, которую также можно найти по объявлению.

Выполнив задание по рисованию, занятие было окончено. Сложилось впечатление, что психолог совершенно не заинтересована судьбами своих пациентов. И тем более ей было все равно, даст ли им что-нибудь полезное, проведенное с ней занятие.

Этот день отличался от предыдущих… Родители приехали не одни. С ними была Ксения, школьная подруга Саши, которая последние несколько лет проживала в Санкт-Петербурге. Саша обрадовалась, увидев ее.

– Как ты здесь?

– Ты первый раз в жизни не поздравила меня с Днём рождения, и я позвонила Серафиме Ильиничне. Она мне все рассказала. Прилетела, как только смогла.

Она постаралась отвлечь Сашу воспоминаниями о школьных годах, о весёлом и беззаботном времени.

Иногда к Саше приезжала подруга Инна. Это она первая обратила внимание на изменения в поведении Саши и забила тревогу. Инна навещала Сашу и поддерживала ее, говоря о том, что все будет хорошо и главное, что у нее есть сын Стёпа.

Тем временем, за окном наступила весна. Снег растаял и грели теплые лучи солнца. На календаре 8 Марта – праздник, вселяющий надежду на любовь. В этот день Владимир приехал с двумя букетами хризантем. Один предназначался для Александры, второй – Анастасии Владимировне. Саша вдохнула аромат цветов и бережно поставила их в банку с водой на подоконник. Какое-то время он будет радовать глаз, а запах напоминать о том, что жизнь продолжается и в ней есть ради кого жить.

Несмотря на запреты Анастасии Владимировны, Владимир и Серафима привезли на свидание Степана. Голубоглазый мальчишка трёх с половиной лет понимает, что мама в больнице, но в какой и почему так долго, он ещё мал, чтобы понять…

– Уже лучше, – сказала Анастасия Владимировна Саше, которую в очередной раз тестировала.

– Мне сложно сосредоточиться. Эти цифры просто разбегаются и трудно указать их в нужной последовательности. А эти лабиринты? Я постоянно захожу в тупик.

– Тем не менее, ты справляешься намного быстрее.

Это был волнительный день, как для самой Саши, так и для ее родителей – Анастасия Владимировна выписывала Сашу домой. Собрав свои вещи, она с нетерпением ждала. Теперь она знала, что поедет жить к маме. Пока Саша была в больнице, Виктор выставил ее вещи на лестничную площадку Серафиме и Владимиру, даже не запустив в квартиру. Александре предстояло многое осознать, не сломаться, чтобы жить дальше… Ради себя, ради Степана.

Двадцать лет назад.

– Пожалуйста, едьте побыстрее, – попросил Владимир водителя.

Скорая мчалась в ближайшую районную больницу. Владимир крепко прижимал к себе дочь. "Потерпи, скоро приедем" шептал он ей. Ваня нечаянно прищемил сестре палец дверью, и кончик фаланги среднего пальца левой руки болтался на небольшом кусочке кожи. В приемном отделении хирург распорядился незамедлительно везти Сашу в операционную. Через час врач вышел.

– Девочка ещё пару часов будет спать, потом сможете ее забрать.

– Спасибо, доктор.

Владимир был рад, что все обошлось. Когда Саша проснулась, он сидел рядом.

– Сейчас домой поедем. Мама, наверное, ужасно волнуется.

– Я хочу пить.

– Сейчас-сейчас.

И Владимир налил в стакан воды. Руки до сих пор дрожали. Серафима с заплаканными глазами открыла дверь.

– Мама, – протянула Саша ручонки и повисла на шее у нее.

– Все хорошо. Послезавтра надо будет съездить на осмотр к хирургу, он скажет, когда снимут швы.

– Хорошо, – сказала Серафима, медленно покачивая дочь.

Когда Саша слышала шум проезжающего мимо поезда, она невольно представляла, как уносится в нем куда-то вдаль… Особенно ей нравилось засыпать под этот звук, фантазируя, что она не в детской на кровати, а уютно устроилась под одеялом на верхней полке в купе. Но сегодня Саше и Ване не спалось. Хотя они знали, что рано утром их разбудит мама, и впереди ждёт долгая дорога – сначала на электричке до города, затем шестичасовой перелет до Москвы, а там уже на поезде до пункта назначения – в гости к бабушке и дедушке. Каждое лето они проделывали этот путь – к родителям Владимира, которые жили в Калининградской области и на Украину, к родителям Серафимы.

Владимир окончил Калининградское военное училище в 1982 году и в звании лейтенанта был направлен служить в небольшое село Сибири – туда, куда когда-то ссылали декабристов. Серафима родилась и выросла в небольшой деревне Житомирской области, где раньше жили ее родители. Но в силу определенных обстоятельств, они переехали в город Бердичев, в котором известный французский писатель Оноре де Бальзак венчался со своей возлюбленной в 1850 году в костеле Святой Варвары.

И так, трудная дорога позади. Добрались до Калининграда и остановились на пару дней у сестры Владимира, Марии. Очень уж хотелось Серафиме сводить детей в зоопарк – один из лучших в стране. Сам город завораживал своей красотой и был по домашнему уютным со своими узкими улочками, булыжными мостовыми и зданиями, архитектура которых была особенной. Большинство из них построено немцами, которым когда-то принадлежала земля. Кенигсберг, а ныне Калининград, снова стал российским после окончания Великой Отечественной войны. Впечатляло и огромное количество разнообразных деревьев – дуб, клён, липа, ольха… Дома дети их видели только в книгах на картинках и было ощущение, что они попали в сказку. Территория зоопарка была огромная – надо потратить целый день, чтобы ее обойти. Отправились смотреть слонов, медведей, тигров, львов…. Немного устав, Серафима, Саша и Ваня устроились на лавочке в тени огромного дуба.

– Мама, там стоит автомат с лимонадом. Можно? – спросил Ваня, жалобно заглядывая ей в глаза.

– Можно, – Серафима улыбнулась и дала сыну мелочь.

Ваня быстро побежал и через несколько минут уже нес два стакана с напитком. Один он протянул Саше.

– Спасибо. Мам, ты будешь? – спросила она.

– Если только чуть-чуть, – сказала Серафима и сделала небольшой глоток. – Пейте. А попозже мороженое ещё купим и сладкую вату.