Для Ильи поиск и защита информации было любимым делом и представлялось как удачно или не совсем складывающаяся интеллектуальная игра, похожая на шахматный турнир. Под углом зрения предложенный отцом Илья не рассматривал свою работу. Все сложилось, пазл сошелся. Отец не допускал его к семейному бизнесу, желая, как можно позже приобщить сына к опасному делу. Но, наверно, время пришло. Илья пока не осознано, но уже на критическое расстояние приблизился к тайнам, паролям клиентов, и случайная ошибка могла натворить много бед.

– И, наконец, ты же знаешь, что я всегда мечтал о комнате на втором этаже с выходом на боковую пожарную лестницу и большими окнами, обращенными на центральную улицу. Та, помнишь, еще не отремонтированная. С вашего разрешения я бы ее отремонтировал и расположился там. Но теперь об этом можно забыть. Да, пап?

– Приходи завтра в офис, подумаем, – закончил Евгений и отключил трубку.

На следующий день Евгений Андреевич принял на работу сына, представил его коллективу как нового работника и партнера фирмы.

Мать Ильи, Наталья, главный бухгалтер на фирме отца, первоначально была против принятия сына на работу. Не деньги беспокоили мать, а судьба ребенка, который еще не окончил школу и не определился с дальнейшим образованием. Понимая, что работа отнимает много сил и энергии, Наталья желала, чтобы дети как можно позже окунулись в жестокий мир бизнеса. Женщина при любой возможности отправляла детей отдыхать за границу. Она не боялась отправлять Илью с Алиной, зная, что девочка всегда будет ухожена, накормлена, выстирана и выглажена. Но единственная проблема, преследовавшая эти поездки – дети больше недели нигде не задерживались и соскучившись, рвались домой.

Финансовое положение фирмы считалось приемлемым. Вовремя выплаченный кредит с грабительскими процентами, взятый на развитие бизнеса. Плюс три машины S-класса, дача в Поречье, коттедж в Ялте, отстроенная 5-комнатная квартира и кругленькая сумма в швейцарском банке. Но это не очень волновала членов семьи. «На будущее», – говорили отец с матерью. Но на какое такое будущее никто не уточнял.

С момента принятия Ильи на работу, надежды отца оправдались в полной мере. Развивалось предприятие стремительно, прирастала клиентская база, долгосрочных контрактов ежегодно прибавлялось. Направление фирмы – разработка программного обеспечения, помогающего ликвидировать хакерские угрозы и атаки. Талант Ильи заключался в чутье на уязвимости систем. Он быстро находил решение любых компьютерных проблем, имел врожденную способность организовывать людей для совместной работы, что очень помогало скоростному продвижению предприятия на рынки информационных технологий. Когда было необходимо, Евгений готовил ужин, пока Наталья готовила отчеты или составляла баланс. В квартире все жили одной идеей, одной целью. Илья с отличием окончил школу и поступил в университет на программиста. Но видя, что в некоторых темах Илью нечему учить, преподаватели позволяли парню самостоятельно заниматься вопросами программирования. Частенько из аудитории, где находился Илья, слышались две мелодические линии. Это монотонное бухтение преподавателя и стрекотание клавиш по клавиатуре ноута. Единственная работа, которую Илья с удовольствием выполнял по просьбе преподавателей – это участие в межвузовских конкурсах. Парень развлекался, он был в своей стихии. Он получал задание и с азартом окунался в процесс поиска необходимого решения. Его выводы и предложения иногда поражали опытнейших специалистов. И конечно же, после конкурсов поступало множество предложений на работу в престижные фирмы Москвы и некоторых европейских стран.

Однажды на работе Илья, полностью погруженный в решении проблемы заказчика, заключенной в несанкционированном проникновении хакера в операционную систему путем внедрения вирусного червя, не услышал, что кто-то тихо вошел в личный офис. «Попался, гаденыш. Вот, вот сейчас я нейтрализую тебя. Готово. Сейчас поставим сеточку для фильтрации чистеньких файлов, загоним червячка в нейтральный блок, там его законсервируем и поставим на восстановление структуры файловой системы», – бубнил себе поднос увлеченный юноша. За спиной кто-то чихнул, но для погруженного в работу Ильи слабый чих прозвучал подобием взрыва. Он подскочил и выругался.

– Просил же! Без стука не входить, – почти прокричал он, но увидев посетителя, удивленно продолжил, только теперь уже с каждой фразой сила и напор в голосе стали затихать. – Осторожно, стены еще не просохли от краски. Испачкаетесь, сами потом жаловаться будете.

Посреди комнаты, переступая с ноги на ногу и прижимая к груди ноут, стояла стройная девушка лет двадцати. Ее слегка загорелая кожа на лице остро контрастировала с пшеничными волосами. Большие голубые глаза смотрели прямо на Илью и в них отражался неподдельный испуг.

– Ой, простите, я думал это кто-то из коллег. Вечно приходят из-за какой-то ерунды и мешают, – успокоившись, объяснял свою оплошность Илья. – Что у вас там?

– Наверно, какая-то ерунда, – нежным голосом ответила девушка.

– Еще раз простите, что невольно накричал на вас. Даже не предполагал, что кто-то в комнате и, честно вам скажу, вы меня тоже прилично напугали. Ловлю за хвост червя и вдруг за спиной – кашель. В тот момент я чуть не обомлел от неожиданности, – извиняюще, с мольбой в глазах продолжал парень.

– Кого вы за хвост ловили? – удивилась девушка.

– Червя… Ой, забудьте, это сленг такой… Компьютерный. Надеюсь, вам он не пригодится. Если вы не айтишница, – оправдывался Илья.

– Кто? – переспросила девушка.

– Забудьте. Ну что с ноутом?

– Не загружается.

– Разрешите? – сказал Илья, забирая из рук девушки ноутбук.

Минут через десять быстрых прикосновений по клавишам, Илья, не поднимая головы, спросил:

– Милая девушка, не подскажите мне, как к вам обращаться, – этот вопрос прозвучал так естественно, что никто бы никогда не подумал, что Илья хочет воспользоваться случаем и познакомиться. Парень сидел на широченном подоконнике, на котором удобно мог расположиться еще один человек, облокотившись на приставленную к откосу размером в подоконник подушку. Ноутбук лежал на перекрещенных ногах. Пальцы бегали по клавиатуре со скоростью заправского пианиста. Его увлеченная поза, длинные ниспадающие волосы жгучего шатена понравилась девушке, но отвечать на заданный вопрос она не спешила. Будто раздумывая, насколько для нее важно это знакомство.

– Извините, не расслышал вашего имени, сударыня, – настаивал парень.

– Я не могу назвать своего имени. Мне папа не разрешает, – улыбаясь слегка заигрывая почти пропела девушка.

– Ну, в таком случае ноут я вам отдать не могу. И не просите, и не умоляйте, – подытожил Илья.

Закрыв ноутбук девушки, парень отложил его себе за спину и взяв с приставного столика ноут постоянного клиента, продолжил работу с вирусом. Снова пальцы быстро побежали по клавиатуре, проявляя на экране ровные строчки знаков, замысловато выстраивающихся в элегантные башни. Через пару секунд парень ушел в себя.

– Что вы делаете? Отдайте ноут. Я папе позвоню, – стала беспокоиться девушка.

– Да-да, позвоните, и как можно скорее, – ответил парень, продолжая, что-то активно набирать на компьютере клиенты фирмы.

– Да вы не знаете, с кем связались. В последний раз предупреждаю. Отдайте комп или мой папа разнесет всю вашу богадельню, – возбуждаясь с каждой секундой, наседала девушка.

– Прошу прощения, но здесь вы абсолютно не правы, сударыня. Богадельня – это приют для стариков и инвалидов при монастыре, а в ближайшем от нас окружении монастыря не наблюдается.

– Он еще шутит, – сквозь зубы с легким пренебрежением, возмутилась красавица, набирая телефон на мобильнике.

– Пап, помоги мне, – пропела она нежным голоском, когда на другом конце аппарата прозвучал ответ, включила громкую связь.

– Что случилось, дочь? – послышался недовольный вопрос из динамика. Голос говорящего мужчины был низкий и твердый. Такими голосами обладали мужчины, требующие безоговорочного выполнения приказов. Мужчина мог быть военным не ниже полковника или директором большого предприятия. «Понятно почему, так изменился голос у тебя красавица», – улыбаясь, подумал Илья. Девушка заметила его улыбку и поняла ее, за что еще больше разозлилась на самонадеянного и нахального парня. – Здесь у меня один наглец забрал ноут и не отдает.