Мужчина схватил рубашку и наспех надел на тело, просунув голову в широкий воротник, а руки в манжеты. Заправлять в штаны не стал, так и оставил.

Находиться рядом с девушкой без одежды было неловко, словно в глаза Лаари смотреть, хотя Галия сделала вид, что ничего не произошло. Даже глазом не моргнула, продолжая стоять в дверях и сжимать ручку.

– Прости, если помешала, – произнесла она запоздало, заметив его неожиданное смущение. – Но ты сам сказал, что можно войти.

– Нет, не помешала. Я рад, что ты пришла, – отозвался ликан, жестом приглашая войти и расположиться. – Проходи, присаживайся.

Галия кивнула, закрывая дверь, но присаживаться не стала, так и оставшись стоять тёмной тенью. Хрупкая, невысокая, в тёмно-синем платье с глухим чёрным воротничком.

Они ненавидели белый цвет. Белый и красный. Навеки полюбив чёрный. Он скрывал всё, помогал забыться и стереть из памяти заснеженный Ардан.

– Тебе уже сказали? – спросила целительница.

– Про Блейна? Да. Сказали.

– Рана открылась.

Итан нахмурился, вглядываясь в бледное лицо девушки.

– Ты уверена? Успела осмотреть? – быстро спросил мужчина.

Целительница покачала головой, пояснив:

– Он не дался, заперся в комнате.

– Откуда такие выводы, если ты его даже не видела?

– А что же иначе могло случиться? Феб рассказал мне о холоде.

– Ты отлично знаешь Феба, – не очень уверенно произнёс ликан.

Оправдание звучало глупо, он и сам это чувствовал. Но и верить в такое было сложно.

– Знаю, – перебила его девушка. – И ты тоже. Ни Феб, ни кто-то другой не стал бы лгать и преувеличивать. В любом случае, даже не рассказав, мы бы всё поняли. Мы чувствуем его, Итан, и тебе отлично это известно.

– А если…

– Ошибиться невозможно, – отрезала Галия, махнув рукой и убирая короткие прядки, выбившиеся из косы, за ушко, провела ладошкой по плечу и опустила её, огладив руку. – За этот проклятый год холод до костей пронзил наши тела, въелся в кожу… Мы нутром его чуем. Даже сейчас, когда сил почти не осталось.

– Ты же сама сказала, что Блейну ничего не угрожает. Что поездка на юг поможет ему восстановиться, – заметил мужчина, потирая вдруг занемевшую шею.

– Я помню, что говорила. И я сама три недели назад лично блокировала иглу, – немного резко ответила Галия и вздрогнула, когда тело покрылось мелкой дрожью, возвращая её назад. В те жуткие часы, когда она сама едва не отправилась к Лаари, пытаясь спасти одного твердолобого ликана. – Но ты помнишь, каким тяжёлым было ранение. Чудо, что вообще удалось вытащить тогда. Ведь никто не верил.

Итан помнил. И то, как почти потерял лучшую целительницу, которая так погрузилась в боль раненого, что чуть не ушла за ним следом.

– И что теперь делать?

– Не знаю, – вздохнула целительница. – Я надеялась, что мы успеем прибыть в обитель, там его осмотрят, но… В сложившейся ситуации я не уверена, что мы его довезём, – закончила девушка тихо.

– Если так, то должны остановить распространение, – произнёс Итан, разворачиваясь к окну, чувствуя исходящую от проёма прохладу, запах дождя.

Он никогда не думал, что дождь может так пахнуть.

У них был лишь снег… снег, и только.

Скольких радостей демоны лишили их! И чего еще лишат в будущем.

– Что ты задумал? – спросила девушка, встревоженно вглядываясь в его профиль.

– Не знаю, – честно признался мужчина. – Для начала надо войти внутрь и обследовать его. Ты сможешь? – спросил ликан, вновь разворачиваясь к ней.

Галия неловко пожала плечами.

– Не уверена, что смогу что-то сделать. Ты же знаешь, я почти пуста.

– Знаю. И что тогда? Войти к нему, схватить и свернуть шею?

– Зачем ты так? – отшатнувшись, произнесла она, отводя взгляд.

Да, жестоко. Слишком, но лучше так.

– А как? Ты отлично знаешь, что будет дальше. Если рана открылась, то игла пришла в движение и начала свой путь, отравляя сознание. Это не Наяз – Блейн один из старших ликанов, он не умрёт просто так. Он утянет за собой остальных.

– Это лишь предположение. Я не могу ничего утверждать, пока он не будет обследован.

– Кем? Если ты и другие слишком измучены холодом Ардана.

– Я взяла на себя смелость и пригласила целительниц, – быстро произнесла Галия. – Не смотри так на меня, Итан. Да, я знаю, что должна была сначала посоветоваться с тобой, вы не любите чужаков. Но сейчас не время привередничать. Я не могла представить, что холод проявится за границей Ардана. На землях Иллиума.

Он понимал её, но Галия права: сначала надо было посоветоваться.

– И что?

Ободрённая девушка быстро ответила:

– Здесь, в окрестностях замка князя, есть три целительницы. Все они отозвались на призыв и скоро прибудут… Если ты позволишь…

– Князь знает? – перебил её Итан.

– Нет.

– И не должен знать. Не стоит пока нервировать, особенно сегодня, в день свадьбы. Единственную дочь замуж отдают.

Галия внезапно отвернулась, поправляя воротник тёмного платья, пробормотав:

– Да… единственную дочь. Что будем делать? Его же нельзя оставлять.

– Для начала надо успокоиться. Никакой паники. Всё можно исправить. Мы не доведём до крайности. Попробуй достучаться до Блейна. С тобой он другой, – задумчиво произнёс Итан, потирая переносицу. – Дождитесь других целительниц. Я даю разрешение на то, чтобы они его осмотрели.

– Спасибо, – благодарно улыбнулась девушка.

– А мне с Джилией и Калебом надо будет посетить свадьбу. Феб останется с тобой. Не стоит волновать высокое семейство.

Галия кивнула, вновь поднимая на него полные затаённого страха чёрные глаза:

– Ты думаешь, у нас получится?

– Уверен, – кивнул ликан и повернулся к окну.

Сквозь шум дождя послышался тихий звон колокола.

– Пора собираться. Торжество вот-вот начнётся.

Мой наряд был красивым и страшно неудобным. Он состоял из трёх частей. Сначала была нижняя юбка из тёмно-синей ткани, край которой виднелся из-под длинной голубой туники, цвет которой плавно переходил от тёмного к светлому, белея на груди. Поверх – белый кафтан из бархатной ткани с толстым кантом и широкими рукавами, украшенный вышивкой из серебряных нитей.

Белый и голубой – родовые цвета Иллиума.

Длинные волосы, распущенные и причёсанные до блеска, гладкими волнами падали на плечи. На висках – тонкие косички, собранные на затылке. А на голове – свадебный венок из драгоценных камней.

Тонкие пальцы унизаны дорогими перстнями, на груди – тяжелое ожерелье, словно ошейник стянувшее шею. Мочки ушей ныли от тяжелых серёг, которые были такими длинными, что почти касались плеч.

Служанка подвела мои глаза чёрными красками, затенила веки тёмно-синими порошками, губы украсила алой помадой. Она даже кожу мою немного отбелила.

Из высокого, в пол, зеркала на меня смотрела молодая княжна. Красивая, гордая и такая чужая.

Осторожно ступая в неудобных башмачках, расшитых стеклянными бусинами, я подошла к нему и коснулась подушечками пальцев гладкой прохладной поверхности.

– Какая вы красивая, лэра, – щебетала Ану, молодая служанка, кружась вокруг меня. То и дело замирая для того, чтобы поправить ткань платья, уложить на место выбившуюся из прически прядь волос. – Нарядная. Настоящая княжна.

Я кивнула, продолжая вглядываться в собственное отражение, пытаясь найти в глубине хоть какие-то эмоции на это неожиданное преображение. Ведь именно такой я должна была родиться. Но ничего, кроме неловкости, не находила.

Наряд был не только неудобным, но еще и очень жарким. По спине уже тонкой струйкой бежал пот, усиливая и без того неприятные ощущения.

Не чувствовала я себя княжной. Даже сейчас. Большую часть своей жизни я прожила в монастыре, где царили совсем иные порядки и законы.

– Дай мне воды, – попросила я, отворачиваясь от зеркала.

Девушка тут же бросилась исполнять, через пару секунд протягивая мне стакан с прозрачной жидкостью.